En apportant de légères modifications à une technique de stimulation cérébrale déjà approuvée appelée stimulation magnétique transcrânienne (TMS), les chercheurs ont signalé une profonde amélioration chez les patients souffrant de dépression difficile à traiter. Dans l’ensemble, 66 % des patients souffrant de trouble dépressif majeur ayant participé à l’étude ont répondu au nouveau traitement et 42 % ont présenté une rémission aiguë. C’est nettement plus élevé que le taux de réponse de 29 % rapporté pour le protocole standard approuvé par la FDA et également meilleur que les taux de réponse rapportés pour les protocoles alternatifs fondés sur des preuves.
« Les résultats sont significatifs, en particulier pour les patients qui ont essayé d’autres traitements et n’ont pas obtenu les résultats souhaités », a déclaré Sabrina Segal, Ph.D., directrice de la recherche au Family Care Center, qui a dirigé l’étude récemment publiée dans Journal de stimulation cérébraleune publication axée sur le domaine des techniques et de la recherche sur la stimulation cérébrale.
Elle a ajouté : « Notre protocole TMS a réduit considérablement plus les symptômes des patients que les autres approches et avec pratiquement aucun effet secondaire. » Seulement 30 à 50 % des patients connaissent un rétablissement complet ou une rémission lorsqu’ils sont traités par psychothérapie ou par médicaments. Même lorsque les médicaments fonctionnent, ils peuvent parfois provoquer des effets secondaires allant de la prise de poids au dysfonctionnement sexuel et, dans certains cas, aggraver les symptômes de la dépression.
Les patients qui essaient sans succès plusieurs types de thérapies sont souvent considérés comme résistants au traitement, en particulier ceux qui souffrent de troubles dépressifs majeurs, un problème si répandu qu’il est considéré comme la principale cause d’invalidité dans le monde, selon l’Organisation mondiale de la santé.
Il s’agit d’une épidémie mondiale. En termes simples, nous avons besoin d’options de traitement plus efficaces, et c’est là que le TMS peut avoir un impact. »
Sabrina Segal, Ph.D., directrice de recherche au Family Care Center
Au cours de l’essai, plus de trois douzaines de patients ont subi une TMS dans une région située dans la partie avant gauche du cerveau. C’est une technique déjà approuvée par la FDA pour le traitement du trouble dépressif majeur ; cependant, il a été démontré qu’il n’offrait une réduction significative des symptômes de dépression que chez environ 29 % des patients.
« Nous avons poussé cette approche encore plus loin », a déclaré Charles L. Weber, DO, FASAM, médecin-chef et fondateur du Family Care Center. « Ce que nous avons fait, c’est de suivre la stimulation plus traditionnelle de 15 minutes sur le côté gauche du cerveau, avec trois minutes de courtes rafales de stimulation à haute fréquence sur une zone du côté droit du cerveau. »
Il a ajouté : « Ce type de stimulation du côté droit a été associé à une amélioration des symptômes liés à l’anxiété et au trouble de stress post-traumatique (SSPT). Quelques études récentes ont démontré une réduction des symptômes dépressifs chez les personnes âgées ; cependant, c’est la première étude à montrer l’efficacité de la stimulation du côté droit sur la réduction des symptômes dépressifs chez les jeunes adultes.
Le fait que deux patients sur trois aient réagi à cette approche et que près de la moitié aient obtenu une rémission aiguë est d’autant plus encourageant que la plupart des patients de cette étude souffraient également d’autres pathologies, telles que l’anxiété et le SSPT.
« Des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ces domaines, mais compte tenu de notre succès initial, nous sommes optimistes quant au potentiel, compte tenu notamment de leur démographie », a déclaré le Dr Segal.
L’étude comprenait des patients dont l’âge moyen était de 42,5 ans, soit plus de 20 ans de moins que les études similaires récentes qui utilisaient le TMS pour évaluer l’impact sur les patients souffrant de dépression dite de fin de vie.
Développer de nouvelles thérapies pour les patients plus jeunes pourrait les aider à trouver des traitements efficaces beaucoup plus tôt dans la vie, réduire considérablement la perte de productivité et le coût des thérapies ayant échoué, et pourrait potentiellement devenir une option pour les jeunes vétérans, en particulier, dont des millions ont du mal à trouver des thérapies efficaces pour les soigner. traiter le SSPT.
Avant le début de l’étude, chaque patient a noté ses symptômes à l’aide d’une échelle standard, zéro correspondant à l’absence de symptômes et 27 représentant les symptômes les plus graves. Au départ, les patients avaient un score moyen de 18,18. Au cours de l’essai, les symptômes se sont améliorés jusqu’à un score moyen de 10,29 et, à la fin de l’étude, ils avaient été réduits de plus de moitié, à un peu plus de 8, et beaucoup d’entre eux avaient obtenu une rémission aiguë.
« Nous faisons d’énormes progrès dans la compréhension du fonctionnement du TMS, mais nous ne faisons encore qu’effleurer la surface », a déclaré le Dr Segal. « Espérons que cela pourrait un jour devenir une thérapie de première intention pour des millions de personnes souffrant de diverses maladies mentales et leur épargner les conséquences dévastatrices qu’elles font souvent subir à leur vie. »
