Le port de masques en public pourrait aider à se protéger du COVID-19

Revue par Emily Henderson, B.Sc.6 avr.2020

Le port d'un masque facial lors des déplacements dans les transports publics, dans les magasins et dans les endroits surpeuplés pourrait aider à protéger les gens contre le COVID-19 – selon de nouvelles recherches de l'Université d'East Anglia.

Les chercheurs ont étudié toutes les données existantes pour savoir si l'utilisation d'un masque facial réduit la propagation des maladies présentant des symptômes similaires à COVID-19 tels que la fièvre et la toux / mal de gorge ou d'autres symptômes d'infection respiratoire.

Ils ont trouvé 31 études qui avaient analysé si le port de masques faciaux empêchait les gens de ressentir des symptômes. Les chercheurs de l'UEA ont constaté que les masques protégeaient le plus souvent – en particulier dans les espaces publics partagés.

Bien que les preuves ne soient pas suffisamment solides pour recommander une utilisation généralisée des masques dans la population générale, les chercheurs affirment qu'il existe suffisamment de preuves pour aider les personnes vulnérables à décider de les utiliser pendant de courtes périodes dans des situations temporaires à haut risque – comme dans les transports publics, visiter des magasins ou des établissements de santé

En raison de la nature de réponse rapide de cette recherche, elle n'a pas encore été évaluée par des pairs.

L'auteur de l'étude, le professeur Paul Hunter de la Norwich Medical School de l'UEA et expert en maladies infectieuses, a déclaré:

Il y a eu beaucoup de débats pour savoir si le port d'un masque facial pourrait aider à protéger les gens contre le COVID-19 et à réduire la propagation de la maladie.

Nous voulions évaluer toutes les preuves disponibles pour voir quel est le meilleur conseil pour les gens.

Nous avons étudié l'apparition de symptômes respiratoires similaires à COVID-19 – fièvre et toux ou mal de gorge. Mais il est important de se rappeler que nous n'avons pas pu examiner spécifiquement COVID-19 car il n'y a pas eu d'études spécifiques à ce jour. « 

Le chercheur principal, le Dr Julii Brainard, également de la Norwich Medical School de l'UEA, a déclaré:

Nous avons constaté que l'utilisation d'un masque facial et d'autres revêtements faciaux avait un effet protecteur constant mais faible contre les symptômes de type grippal pendant que les gens se déplaçaient dans la communauté.

Les personnes qui portaient des masques, généralement de qualité chirurgicale, étaient moins susceptibles de présenter des symptômes respiratoires lors d'une exposition occasionnelle dans la communauté. Quelque chose comme un éternuement ou une toux près de chez vous deviendrait moins susceptible de provoquer une infection. C'est une petite réduction du risque, mais cela pourrait être très important pour les personnes particulièrement vulnérables.

Le port de masques à la maison a également semblé réduire les risques que les colocataires en bonne santé tombent malades. La réduction du risque était la plus importante, une réduction de 19%, si une personne malade et ses contacts avec un puits portaient un masque.

L'effet protecteur est probablement faible dans un cadre familial car les gens ont beaucoup de types de contacts répétés, il y a donc de nombreuses façons pour les germes de se transmettre. C'est pourquoi le lavage des mains reste si important. Bien se laver les mains ne nécessite que 20 secondes de concentration occasionnellement tout au long de la journée. En revanche, il est difficile de porter correctement des masques pendant plusieurs heures sur plusieurs jours. Ils peuvent être inconfortables, chauds, provoquer des réactions cutanées ou simplement se sentir antisociaux. Les masques doivent également être éliminés correctement pour empêcher la transmission.

Et bien sûr, le port d'un masque interfère avec des choses comme le sommeil, manger et se brosser les dents. Il est impossible de les garder tout le temps.

Nous avons constaté que le port de masques faciaux n'était pas non plus aussi protecteur lors des grands rassemblements. Mais quelque chose à considérer est que les seules études disponibles sur les événements de masse étaient basées sur des personnes assistant au pèlerinage du Hadj islamique à La Mecque, en Arabie Saoudite – qui est particulièrement grande et bondée et dure pendant plusieurs jours. Ce n'est peut-être pas comparable à d'autres rassemblements en grand groupe.

Dans l'ensemble, nous avons constaté que les preuves étaient trop incertaines pour étayer l'utilisation généralisée des masques faciaux comme mesure de protection contre le COVID-19. Cependant, il existe suffisamment de preuves pour approuver l'utilisation de masques faciaux pendant de courtes périodes par des personnes vulnérables lorsqu'elles sont dans des situations transitoires à haut risque – comme dans les transports en commun ou dans les magasins.

Bien que nous puissions aider les personnes vulnérables qui choisissent de porter des masques pour éviter l'infection, nous voulons rappeler à tous que les personnes qui ont le plus besoin de porter des masques, pour nous protéger tous, sont des professionnels de la santé. Nous sommes tous davantage menacés par COVID-19 si les agents de santé ne peuvent pas obtenir l'équipement de sécurité dont ils ont besoin, ce qui pourrait se produire si la demande communautaire de masques faciaux devient trop élevée. «