La Commission européenne et l’OMS ont toutes deux souligné la nécessité urgente de relever les défis sociétaux en matière de santé mentale, soulignant que les jeunes sont particulièrement vulnérables et nécessitent un soutien immédiat. Dans l’UE, on estime que les problèmes de santé mentale touchent environ 84 millions de personnes. Les jeunes sont plus susceptibles que les adultes de souffrir de dépression, d’anxiété, de phobies et de solitude.
Les experts préviennent que la santé mentale des jeunes constitue un défi complexe qui nécessite une approche multidisciplinaire couvrant l'éducation, les soins de santé, les services sociaux, la culture et les services à la jeunesse. Le rôle des espaces numériques, en particulier des médias sociaux, des tablettes, des smartphones et d’autres technologies, constitue une préoccupation majeure. Ces technologies sont au cœur de la vie des jeunes et offrent de nombreuses opportunités pour soutenir leur bien-être mental et stimuler l'innovation en matière de santé mentale.
Les jeunes générations voient leur santé mentale se détériorer, avec une proportion importante de jeunes âgés de 15 à 24 ans ayant des besoins non satisfaits en matière de santé mentale, selon le rapport Regard sur la santé 2022, et la pandémie a accentué la situation. Par ailleurs, l’OMS a récemment souligné qu’à l’échelle mondiale, un jeune sur sept âgé de 10 à 19 ans souffre d’un trouble mental tel que la dépression, l’anxiété ou des troubles du comportement, qui conduisent parfois au suicide.
L'UE a défini la Stratégie européenne pour la jeunesse (2019-2027), qui comprend 11 objectifs européens pour la jeunesse. Entre autres, l’objectif n°5 Santé mentale et bien-être a été initié dans ce contexte pour soutenir les jeunes soumis à la pression sociétale et développer des mécanismes de soutien et des mesures préventives.
Concevoir des technologies pour les jeunes
Les interventions numériques en matière de santé mentale présentent un potentiel considérable pour soutenir le bien-être mental. Cependant, des études récentes montrent que la plupart des recherches antérieures sur la santé mentale numérique se sont concentrées sur les adultes.
Les technologies que les jeunes adoptent et la manière dont ils les utilisent diffèrent sensiblement de celles des adultes. Ceci, associé à l’évolution rapide du paysage numérique, comme l’intégration croissante de l’intelligence artificielle dans la vie quotidienne, souligne le besoin urgent d’une recherche coordonnée et du développement de politiques de prévention solides.
Présentation de l'action COST en matière de santé mentale numérique pour les jeunes
Il y a près d'un an, l'action YouthDMH COST a été officiellement lancée, rassemblant une communauté interdisciplinaire de chercheurs, de praticiens et d'innovateurs de plus de 34 pays avec un objectif commun : améliorer les résultats en matière de santé mentale des jeunes grâce aux technologies numériques. La santé mentale des jeunes pose des défis uniques qui nécessitent des solutions sur mesure, et YouthDMH est spécialement conçu pour répondre à ce besoin.
Ce réseau paneuropéen et interdisciplinaire se consacre au défi urgent du soutien à la santé mentale des jeunes grâce à l'utilisation des technologies numériques. Il couvre l'ensemble des besoins, depuis la recherche d'aide et l'évaluation précoces jusqu'à la fourniture d'interventions fondées sur des données probantes, tout en mettant fortement l'accent sur l'inclusion, l'éthique et en amplifiant les voix des jeunes et des communautés marginalisées.
Les technologies numériques ouvrent de nouvelles opportunités pour soutenir les jeunes tout au long de leur parcours de santé mentale, et la collaboration interdisciplinaire est essentielle pour libérer leur plein potentiel. »
Dr Andreas Balaskas, président de YouthDMH
La plupart des problèmes de santé mentale commencent avant l’âge de 25 ans, une période qui comprend deux transitions développementales majeures : de l’enfance à l’adolescence et de l’adolescence au début de l’âge adulte. C'est pourquoi le réseau se concentre sur les individus âgés de 11 à 25 ans, car cette gamme couvre les étapes les plus significatives du développement psychologique.
YouthDMH fera progresser les connaissances sur l'utilisation des technologies numériques pour soutenir la santé mentale des jeunes, identifier les meilleures pratiques et favoriser la collaboration entre les chercheurs, les praticiens et les décideurs politiques à travers l'Europe.
Opportunités pour les jeunes chercheurs
Au cours de sa première année, plusieurs missions scientifiques à court terme ont été lancées. YouthDMH COST Action ouvre des canaux de transfert de connaissances intergénérationnel, avec un mentorat pour les doctorants, les postdoctorants et les innovateurs, créant ainsi de puissantes opportunités pour les YRI et les chercheurs en début de carrière de développer leur carrière et d'affiner leurs compétences. Ces expériences ont été transformées en une série de cartes postales captivantes sur les réseaux sociaux.
« Partager le travail de YouthDMH sur les réseaux sociaux n'est pas seulement une question de visibilité, c'est aussi une question d'accessibilité. Si nous voulons provoquer des changements significatifs dans la santé mentale des jeunes, nous devons atteindre les jeunes là où ils se trouvent, parler leur langage et les faire participer à la conversation. » explique le Dr Jessica M. Goodman Casanova, coordonnatrice de la communication scientifique pour YouthDMH.
À terme, le réseau YouthDMH entend être un point focal unique pour diverses parties prenantes afin d'élaborer une feuille de route pour la recherche sur la santé mentale numérique.
