Une nouvelle étude révèle que pendant que nous dormons, notre cerveau trie tranquillement les expériences de la journée, conservant ce dont nous avons l'intention de nous souvenir et laissant s'éloigner les moments axés sur les émotions.
Étude : L’enseignement descendant l’emporte sur la saillance émotionnelle : la physiologie du sommeil nocturne indique une consolidation sélective de la mémoire. Crédit image : Gorodenkoff/Shutterstock.com
Une étude récente publiée dans Frontières des neurosciences comportementales ont examiné l'interaction du contenu émotionnel et des instructions de mémoire intentionnelles en tant qu'indices de saillance qui déclenchent des tâches de mémoire.
Le sommeil est la clé de la consolidation de la mémoire, convertissant les informations nouvellement codées en souvenirs à long terme établis. De nombreuses théories du sommeil suggèrent qu’il est également essentiel pour choisir ce qu’il faut sauvegarder ou jeter, ce qui est important pour éviter toute interférence avec les souvenirs nécessaires. Mais on sait peu de choses sur la façon dont cela se produit.
Sommaire
Introduction
Très tôt, le sommeil s’est avéré essentiel pour transformer de nouvelles données en souvenirs durables. Plus tard, il s’est avéré qu’elle était liée à une consolidation sélective de la mémoire, basée sur la pertinence motivationnelle ou cognitive. Ceci est décidé par les signaux présents au moment de l'événement, qui indiquent sa valeur émotionnelle ou de récompense, ou son utilité potentielle.
La saillance émotionnelle, les signaux qui déclenchent les réactions émotionnelles et les instructions cognitives descendantes (choisir consciemment de se souvenir ou d'oublier) comptent parmi les signaux les plus importants de ce processus. La saillance émotionnelle peut aider les gens à se souvenir d’événements dangereux ou enrichissants et à adapter leur comportement en conséquence. Les interactions automatiques entre les zones cérébrales de traitement de la mémoire et des émotions, comme l’amygdale et l’hippocampe, sont à l’origine de ce phénomène.
Une deuxième voie est le contrôle descendant, où l'individu décide de ce qu'il doit oublier ou retenir. Cela peut se produire en combinaison avec des signaux émotionnels ou entrer en concurrence avec eux.
Associations avec les stades du sommeil
Différents stades de sommeil sont en corrélation avec le type de mémoire stockée. Les fuseaux de sommeil, des salves caractéristiques de modèles d'ondes EEG se produisant pendant le sommeil à mouvements oculaires non rapides (NREM), étaient associés à un rappel accru de souvenirs orientés vers un objectif et chargés d'émotions. L'activité des ondes thêta pendant le sommeil paradoxal (REM) est liée à la propagation d'émotions négatives d'un signal spécifique à des signaux apparentés, probablement en raison de l'association de signaux similaires.
Ainsi, les signaux de consolidation de la mémoire incluent des signaux d’importance émotionnelle et pédagogique concurrents. Si les souvenirs sont marqués par des neurotransmetteurs comme la dopamine ou la noradrénaline, ils sont plus susceptibles d'être réactivés (et consolidés) pendant le sommeil. Certaines théories suggèrent que le sommeil NREM, notamment avec les fuseaux de sommeil, favorise la réactivation de certains souvenirs en renforçant sélectivement les voies synaptiques qu'ils utilisent.
Les ondes thêta REM sont liées au stockage de souvenirs émotionnels ou de contenus associés et peuvent ainsi altérer la nature du souvenir final.
Des études antérieures basées sur la sieste suggéraient que les signaux pédagogiques prédominaient sur l'importance émotionnelle dans la consolidation de la mémoire. Cependant, ces résultats pourraient ne pas s’appliquer au sommeil nocturne, avec sa structure différente et sa durée plus longue. Il comprend à la fois les cycles EM et REM ainsi que le sommeil plus profond (sommeil lent ou SWS) et les ondes thêta REM. Ceux-ci réagissent différemment aux divers signaux de mémoire.
La présente étude a exploré l'interaction des signaux d'instruction émotionnels et descendants dans le choix de ce qu'il faut conserver ou jeter pendant le sommeil. L’objectif était de voir si les individus pouvaient consciemment oublier les contenus émotionnellement négatifs. Deuxièmement, cet oubli dirigé serait-il renforcé ou annulé pendant le sommeil ?
À propos de l'étude
Les chercheurs ont mené deux études. Les deux études ont suivi des procédures de test identiques mais dans des contextes différents : en ligne et en laboratoire. L'étude a impliqué environ 100 participants (45 dans l'étude en ligne et 53 dans l'étude en laboratoire).
Les participants à la deuxième étude ont subi une surveillance nocturne par électroencéphalogramme (EEG) de l'activité cérébrale pendant leur sommeil à l'aide d'un bandeau portable à la maison. Quinze participants ont fourni des données EEG utilisables. Cela a permis aux enquêteurs d'enregistrer l'architecture du sommeil, en corrélant les phases de sommeil et l'effet du sommeil avec les performances de la mémoire.
Dans chaque étude, les participants ont vu cent mots sur un écran, un à la fois, chacun suivi d'un signal de rappel ou d'oubli attribué de manière semi-aléatoire. Cinquante des mots étaient chargés négativement et les autres étaient neutres.
Une tâche de reconnaissance immédiate a suivi. Les participants ont vu 100 mots, dont 25 chacun avaient été préalablement montrés avec des mots rappelés ou oubliés. Les 50 mots restants étaient de nouveaux mots neutres ou chargés négativement.
L'humeur momentanée a également été évaluée à l'aide de questionnaires validés. Les rythmes circadiens et la qualité du sommeil des participants ont également été évalués pour aider à corréler les performances de mémoire avec leur chronotype et leur humeur.
Le test de rappel différé a été réalisé après 12 heures de sommeil ou d’éveil. Les participants ont rappelé tous les mots dont ils pouvaient se souvenir de la liste originale.
Résultats de l'étude
Dans l’étude en ligne, les participants se souvenaient plus précisément des mots signalés lors de la tâche de reconnaissance immédiate. Le contenu chargé d’émotion était également mémorisé avec plus de précision que les mots neutres. Il n’y avait aucune différence significative lors des tests après le sommeil nocturne ou après l’éveil.
Dans la deuxième étude, le contenu émotionnel était mémorisé avec plus de précision lorsqu'il était rappelé par rapport aux mots neutres rappelés. Ainsi, la décision consciente de se souvenir d’un mot jouait un rôle dominant, même si elle était renforcée si le mot était chargé négativement.
Dans les deux études, avec un rappel retardé, les mots signalés par la mémoire étaient rappelés plus souvent que ceux qu'il leur était demandé d'oublier. Aucune différence comportementale globale n’a été trouvée entre les groupes de sommeil et d’éveil. Il n’y avait pas non plus d’effet principal significatif de la valence émotionnelle sur le rappel retardé.
Cependant, les feuilles chargées négativement montrées lors du test de reconnaissance immédiate ont été faussement rappelées plus souvent que les feuilles neutres lors du test de rappel différé. Même s’ils n’avaient pas été appris, ils laissaient une plus grande empreinte dans la mémoire.
Les marqueurs de phase de sommeil étaient corrélés aux performances de la mémoire. Les fuseaux de sommeil étaient positivement corrélés à un rappel accru de mots négatifs signalés. En revanche, un sommeil plus lent (SWS) et une puissance delta plus élevée (la quantité d'activité électrique à fréquence delta dans cette phase) étaient négativement corrélés au rappel total.
Cela suggère que le besoin de sommeil profond est mis en balance avec la capacité de stocker et de récupérer des souvenirs.
La puissance thêta (la quantité d'ondes de fréquence thêta pendant le sommeil paradoxal) était positivement corrélée à un faux rappel plus élevé de feuilles négatives. Cela suggère que le REM est lié à la généralisation de la mémoire émotionnelle.
L’étude étend des recherches antérieures sur le sommeil basées sur la sieste, qui montraient l’importance du sommeil dans la consolidation sélective de la mémoire. Il est important de noter que les auteurs ont montré que des phases de sommeil spécifiques permettaient de déterminer quels souvenirs étaient sélectivement consolidés, même si le sommeil lui-même ne modifiait pas les performances comportementales.
Conclusions
« Dans l’ensemble, les résultats soulignent la primauté de l’enseignement descendant sur l’importance émotionnelle dans la formation de la mémoire..»
Les auteurs soulignent que des aspects spécifiques de la physiologie du sommeil, plutôt que la simple présence de sommeil, étaient liés au rappel sélectif et à la distorsion de la mémoire émotionnelle.
Les études sur le sommeil restent essentielles pour comprendre comment le cerveau sélectionne les souvenirs pour les stocker et les rappeler à long terme.
Téléchargez votre copie PDF maintenant !
