Les enfants ont 20 dents de lait, 10 dans chaque mâchoire. Cet ensemble de dents est important pour mâcher et parler, et aide à garder un espace ouvert pour l’ensemble ultérieur de 32 dents permanentes. Les dents de lait commencent à se développer dans l'utérus vers la sixième semaine de gestation et sortent progressivement (« éclatent ») entre six mois et trois ans après la naissance. Cependant, il existe des variations considérables dans ce moment, en raison de la génétique, de la géographie ainsi que de la santé globale et de l'état nutritionnel du nourrisson. Aujourd'hui, des chercheurs américains ont montré pour la première fois qu'un autre facteur peut accélérer le moment de l'éruption des dents : le stress maternel pendant la grossesse. Les résultats sont publiés dans Frontières de la santé bucco-dentaire.
Nous montrons ici que les niveaux plus élevés d'hormones liées au stress chez la mère, en particulier de cortisol, en fin de grossesse, sont associés à l'éruption précoce des dents primaires chez son nourrisson.
Dr Ying Meng, auteur correspondant, professeur agrégé, School of Nursing, Université de Rochester, États-Unis
Problèmes de dentition
Meng et ses collègues ont étudié une cohorte de 142 mères aux États-Unis issues de milieux socio-économiquement défavorisés, enceintes entre 2017 et 2022 et inscrites au centre médical de l'Université de Rochester. À la fin du 2sd et 3rd Au cours des trois derniers trimestres de la grossesse, chaque femme a donné un échantillon de salive dans lequel la concentration des hormones cortisol, estradiol, progestérone, testostérone, triiodothyronine et thyroxine a été mesurée.
Tous les enfants de l’étude sont nés à terme. Un, deux, quatre, six, 12, 18 et 24 mois après la naissance, chaque couple mère-enfant s'est rendu à la clinique, où les dentistes ont évalué quelles dents de lait avaient fait éruption.
Environ la moitié (53 %) des mères avaient un emploi et 60 % avaient un diplôme d'études secondaires ou moins. Pour la majorité (76 %), l’enfant actuel n’était pas le premier, tandis qu’une majorité (59 %) n’allaitait pas six mois après l’accouchement. Environ la moitié (52 %) des enfants étaient afro-américains.
À l’âge de six et 12 mois, respectivement, 15 % avaient entre une et six dents en éruption, tandis que 97,5 % en avaient entre une et 12. Tous les enfants avaient des dents en éruption – entre trois et 20 – à l’âge de 18 mois, tandis qu’à 24 mois, 25 % des enfants en possédaient les 20. Chez 2,7 % des enfants, une poussée soudaine s'est produite entre 12 et 18 mois, tandis que le reste des enfants a présenté un schéma d'éruption plus continu. Mais même dans ce dernier cas, le schéma d'éruption était incohérent et irrégulier, de sorte que le nombre de dents d'un enfant lors des premières visites ne permettait pas de prédire le nombre lors des visites ultérieures.
Pendant la grossesse, 36,6 % des femmes ont reçu un diagnostic de dépression ou d'anxiété, mais un tel diagnostic n'était associé à aucun moment à leurs niveaux d'hormones ou au nombre de dents ayant fait éruption chez leurs enfants. Les concentrations d'hormones dépendaient fortement de la mère : les femmes avaient tendance à avoir simultanément des concentrations supérieures ou inférieures à la moyenne pour les six hormones étudiées.
Douleurs de croissance
Il est important de noter que les femmes présentant des niveaux plus élevés de cortisol, une hormone du stress, dans leur salive, avaient une progéniture avec un plus grand nombre de dents sorties à l'âge de six mois. De cette manière, les nourrissons dont les mères avaient le taux de cortisol le plus élevé avaient en moyenne quatre dents de plus à cet âge que les nourrissons dont les mères avaient les taux de cortisol les plus faibles.
« Un taux élevé de cortisol maternel en fin de grossesse peut altérer la croissance fœtale et le métabolisme minéral, y compris la régulation des niveaux de calcium et de vitamine D, tous deux essentiels à la minéralisation des os et des dents. Le cortisol est également connu pour influencer l'activité des cellules dites ostéoblastiques et ostéoclastes, responsables de la construction, de la formation et du remodelage des os », a déclaré Meng.
« Ces résultats sont une preuve supplémentaire que le stress prénatal peut accélérer le vieillissement biologique chez les enfants. L'éruption prématurée des dents pourrait ainsi servir de signe avant-coureur d'un développement buccal et d'une santé globale compromis d'un nourrisson, associé à la privation socio-économique et au stress prénatal. »
Les auteurs ont également trouvé une association entre le niveau d'estradiol et de testostérone des hormones sexuelles d'une mère et un plus grand nombre de dents ayant fait éruption chez son enfant 12 mois après la naissance, mais ce lien semblait plus faible. Des associations positives similaires, faibles mais statistiquement significatives, ont été trouvées entre le niveau de progestérone et de testostérone d'une mère et le nombre de dents de son enfant à 24 mois, et entre son niveau de triiodothyronine, une hormone thyroïdienne, et le nombre de dents de l'enfant à 18 et 24 mois.
L'œstradiol, la progestérone et la testostérone sont connus pour jouer un rôle important dans le développement du fœtus et le poids à la naissance, c'est-à-dire dans quelle mesure des niveaux élevés de ces hormones peuvent accélérer l'éruption dentaire.
« Nous avons encore des questions clés auxquelles il faut répondre, par exemple quelles hormones maternelles ou quelles voies de développement en aval déterminent le changement du moment de l'éruption dentaire, quelle est la relation exacte entre l'éruption accélérée des dents et le vieillissement et le développement biologiques, et ce qu'une telle accélération dit sur la santé générale d'un enfant », a déclaré Meng.
