Une nouvelle étude de la Colorado State University a révélé que le stress physique au travail peut être associé à un vieillissement cérébral plus rapide et à une mémoire plus faible.
Aga Burzynska, professeure adjointe au Département du développement humain et des études familiales, et son équipe de recherche ont associé les réponses à des enquêtes professionnelles aux données d'imagerie cérébrale de 99 adultes plus âgés cognitivement normaux, âgés de 60 à 79 ans. le stress physique dans leur travail le plus récent avait des volumes plus petits dans l'hippocampe et des performances plus faibles sur les tâches de mémoire. L'hippocampe est la partie du cerveau qui est essentielle à la mémoire et qui est affectée à la fois par le vieillissement normal et la démence.
Leurs résultats ont été publiés cet été dans Frontières en neurosciences humaines sous le thème de recherche «Travail et santé cérébrale tout au long de la vie».
Nous savons que le stress peut accélérer le vieillissement physique et est le facteur de risque de nombreuses maladies chroniques. Mais c'est la première preuve que le stress professionnel peut accélérer le vieillissement cérébral et cognitif. «
Aga Burzynska, professeure adjointe, Département du développement humain et des études familiales, Université de l'État du Colorado
Elle a ajouté qu'il est important de comprendre comment les expositions professionnelles affectent le vieillissement de notre cerveau.
«Un travailleur américain moyen passe plus de huit heures au travail par jour de la semaine, et la plupart des gens restent sur le marché du travail pendant plus de 40 ans», a déclaré Burzynska. «En volume pur, les expositions professionnelles l'emportent sur le temps que nous consacrons aux activités sociales, cognitives et physiques de loisir, qui protègent notre esprit et notre cerveau vieillissants.
DEMANDES PHYSIQUES AU TRAVAIL
Burzynska a expliqué que l'association entre le «stress physique» et le cerveau / mémoire était motivée par les exigences physiques au travail. Celles-ci comprenaient une portée excessive ou le levage de boîtes sur des étagères, pas nécessairement une activité aérobie. Ceci est important car des travaux antérieurs de Burzynska et de ses collègues ont montré que les exercices d'aérobie de loisir sont bénéfiques pour la santé cérébrale et la cognition, des enfants aux très âgés. Par conséquent, les chercheurs ont contrôlé les effets de l'activité physique de loisir et de l'exercice.
Comme prévu, l'activité physique de loisir était associée à un volume hippocampique plus important, mais l'association négative avec les exigences physiques au travail persistait.
«Cette découverte suggère que les exigences physiques au travail peuvent avoir des associations parallèles mais opposées avec la santé du cerveau», a expliqué Burzynska. «La plupart des interventions visant à retarder le déclin cognitif se concentrent sur les loisirs, pas sur votre travail. C'est une sorte de territoire inconnu, mais peut-être que de futures recherches peuvent nous aider à apporter quelques ajustements à notre environnement de travail pour une santé cognitive à long terme.
Elle a ajouté que les résultats pourraient avoir des implications importantes pour la société.
«Prendre soin des personnes ayant une déficience cognitive est tellement coûteux, sur les plans économique, émotionnel et sociétal», a déclaré Burzynska. « Si nous pouvons soutenir la santé du cerveau plus tôt, chez les travailleurs d'âge moyen, cela pourrait avoir un impact énorme. »
Les chercheurs ont examiné et corrigé plusieurs autres facteurs qui pourraient être liés à l'environnement de travail, à la mémoire et à l'hippocampe, tels que l'âge, le sexe, la taille du cerveau, le niveau d'éducation, le titre du poste, les années dans la profession et le stress psychologique général.
UNE PIÈCE DU PUZZLE
« La recherche sur ce sujet est tellement fragmentée », a déclaré Burzynska. « Une étude précédente reliait l'expérience de gestion à mi-vie à un plus grand volume d'hippocampe chez les personnes âgées. Une autre a montré que les chauffeurs de taxi avaient des hippocampes plus grands que les chauffeurs de bus d'une ville, probablement en raison de la nécessité de naviguer. Dans notre étude, la complexité du travail et le stress psychologique à les travaux n'étaient pas liés au volume et à la cognition de l'hippocampe. De toute évidence, notre étude n'est qu'une pièce du puzzle et des recherches supplémentaires sont nécessaires. «
Les données d'imagerie par résonance magnétique (IRM) utilisées pour l'étude ont été recueillies à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign entre 2011 et 2014.
Les chercheurs du CSU peuvent désormais collecter des données IRM avec le nouveau scanner 3T de l'Institut de médecine translationnelle de l'Université.
Avec cette nouvelle capacité, Burzynska, avec Michael Thomas et Lorann Stallones du département de psychologie de la CSU, lance un nouveau projet, «Impact des expositions professionnelles et des risques sur le cerveau et la santé cognitive chez les travailleurs agricoles vieillissants», qui impliquera de collecter le cerveau IRM scans et identifier les facteurs de risque et de protection qui pourraient aider la communauté agricole à vieillir avec succès. Le projet a récemment obtenu un financement en tant que projet à court terme sur les problèmes émergents du High Plains Intermountain Center for Agricultural Health and Safety.
Le Département du développement humain et des études familiales fait partie du Collège de la santé et des sciences humaines de la CSU.
La source:
Université d'État du Colorado
Référence du journal:
Burzynska, A.Z., et coll. (2020) Le stress physique au travail est négativement associé au volume et à la mémoire de l'hippocampe chez les personnes âgées. Frontiers in Human Neuroscience. doi.org/10.3389/fnhum.2020.00266.
