Le traitement d’une tumeur cérébrale à croissance lente s’accompagne souvent d’une altération des fonctions cognitives, comme des difficultés à se concentrer et une capacité de langage altérée. C'est ce qu'a montré une étude dirigée par l'Université de Göteborg. Les chercheurs affirment que le traitement précoce après le diagnostic n’est pas toujours optimal.
Les tumeurs cérébrales à croissance lente, connues sous le nom de gliomes mutés IDH, ont un pronostic relativement bon. Le traitement peut inclure la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie.
Cependant, l'étude actuelle, publiée dans la revue Neuro-Oncology, montre que de nombreux patients présentent des troubles cognitifs mesurables au cours de la première année suivant le traitement. Jusqu’à présent, ces effets n’ont pas été étudiés de manière approfondie.
La recherche a été menée auprès de patients de l’hôpital universitaire Sahlgrenska de Göteborg et de l’hôpital universitaire d’Uppsala. Au total, 127 personnes ont été suivies et ont subi une intervention chirurgicale et, dans la plupart des cas, une radiothérapie et une chimiothérapie conformément aux directives et protocoles de traitement en vigueur. Les participants ont subi des tests approfondis de leurs fonctions cognitives, avant la chirurgie et un an après.
Mauvaises compétences en planification et en langage
Les fonctions exécutives étaient les plus touchées, c'est-à-dire les capacités nécessaires pour planifier et organiser sa vie. Dans l’étude, les résultats les plus évidents concernaient la capacité à changer d’orientation. Les déficiences des fonctions du langage, telles que la vitesse verbale, l’apprentissage des langues et la mémoire, étaient également courantes. La détérioration était plus marquée chez les participants ayant reçu à la fois une radiothérapie et une chimiothérapie après une intervention chirurgicale, ainsi que chez la population plus âgée.
Ces fonctions sont liées aux parties du cerveau où surviennent le plus fréquemment les gliomes à croissance lente : dans le lobe frontal, qui gère le comportement, la personnalité, le jugement et le contrôle des impulsions, et dans le lobe temporal, qui contrôle l'audition, la mémoire, le langage et les émotions.
L’une des responsables de l’étude est Isabelle Rydén, doctorante en neurosciences cliniques à l’Université de Göteborg et neuropsychologue à l’hôpital universitaire de Sahlgrenska.
Les patients atteints de gliomes mutés IDH vivent généralement de nombreuses années avec leur maladie et nous constatons qu'une forte proportion présente des changements mesurables dans la fonction cognitive déjà tôt après le traitement. Ceci souligne l’importance de surveiller les fonctions cognitives de la même manière que nous surveillons l’imagerie et d’autres paramètres médicaux.
Isabelle Rydén, doctorante en neurosciences cliniques, Université de Göteborg
Risque d’impact fonctionnel inutile
Les chercheurs soutiennent que les résultats montrent la nécessité de prendre en compte les conséquences cognitives lors de la discussion et de la planification du traitement. Le traitement du cancer est central et, dans de nombreux cas, crucial pour le pronostic, mais il n'est pas toujours optimal de se fier uniquement aux délais des protocoles de traitement pour orienter les décisions.
« Il ne s'agit pas de renoncer à un traitement », souligne Isabelle Rydén. « Pour certains patients, commencer tôt un traitement intensif est un choix évident. Mais pour d'autres, où la maladie progresse plus lentement, la fenêtre thérapeutique est plus large, posant un risque inutile d'effets secondaires cognitifs si la radiothérapie et la chimiothérapie sont initiées trop tôt ».
Dans la prochaine étape, l’équipe de recherche étudiera comment les fonctions cognitives des patients se développent au fil du temps. Les chercheurs prévoient de cartographier les facteurs qui influencent l'évolution de la maladie, ainsi que les zones et les réseaux du cerveau qui sont particulièrement sensibles aux conséquences négatives du traitement.
