Les cyclones tropicaux pourraient avoir un impact plus néfaste sur la santé publique qu’on ne le pensait auparavant, en particulier chez les jeunes ou les individus noirs.
Étude: Mortalité causée par les cyclones tropicaux aux États-Unis. Crédit d’image : MEILLEURS-BACKGROUNDS/Shutterstock.com
Une étude récente publiée dans Nature étudie la surmortalité associée aux cyclones tropicaux dans la région contiguë des États-Unis (CONUS) entre 1930 et 2015.
Sommaire
Les effets des cyclones tropicaux
Les cyclones tropicaux, également appelés ouragans, représentent une menace importante pour les côtes des États-Unis, car ils provoquent souvent la destruction d'infrastructures, d'habitations et d'entreprises, des déplacements de population, des perturbations sociétales et économiques, des changements écologiques et une disponibilité réduite des services essentiels. , augmentation de la pollution, dégâts agricoles et décès.
Les études antérieures se sont principalement concentrées sur la mortalité directe attribuée aux cyclones tropicaux. Cependant, cette vision étroite peut sous-estimer les coûts plus larges des catastrophes naturelles, dans la mesure où elles provoquent des cascades complexes d’événements.
À propos de l'étude
Dans la présente étude, les chercheurs estiment la charge de mortalité de 501 cyclones tropicaux sur tout le littoral du CONUS entre 1930 et 2015. Les décès excédentaires ont été calculés pour 100 000 individus et la vitesse du vent en m/sec du cyclone tropical.
Les données ont été obtenues auprès des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, qui incluaient les tempêtes tropicales et les ouragans. Une expérience naturelle alternative a également été menée, dans laquelle des cyclones tropicaux ont affecté les États-Unis de manière aléatoire au fil du temps.
La date précise, le lieu et la gravité des tempêtes tropicales sur les populations ont été randomisés. Si les taux de mortalité ont augmenté à la suite des tempêtes, les chercheurs pourraient conclure que les cyclones en sont probablement la cause. Ainsi, cette méthode « de forme réduite » englobe les manières potentielles dont les cyclones tropicaux impactent la mortalité sans simuler explicitement chaque canal.
Pour estimer les différences de mortalité au niveau des États chaque mois tout au long de la période de 20 ans suivant chaque cyclone tropical, une technique économétrique a été utilisée pour identifier les impacts différés des cyclones tropicaux.
Les séries chronologiques de décès présentaient des superpositions de nombreux signaux superposés qui représentaient une réaction à un impact de cyclone tropical spécifique tout au long de la période d'étude. Ces signaux superposés ont été isolés pour déconvoluer la série chronologique des décès en récupérant expérimentalement la courbe typique de réponse aux impulsions de décès provoquée par une impulsion de cyclone tropical.
Le modèle LICRICE (Limited Information Cyclone Reconstruction and Integration for Climate and Economics) a été utilisé pour reconstruire la séquence des événements physiques de cyclones tropicaux rencontrés par chaque État chaque mois. Ces reconstructions ont abouti à des estimations de la vitesse maximale du vent ressentie à chaque pixel au sol de 0,125° × 0,125° au cours de chaque tempête. Cette mesure de l’incidence des cyclones tropicaux prédit de manière significative les dommages physiques et d’autres répercussions économiques et sociales à l’échelle mondiale.
Résultats de l'étude
La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis rapporte que les cyclones tropicaux ont entraîné en moyenne 24 morts directes. Cependant, après avoir pris en compte les conséquences en cascade, les cyclones tropicaux ont contribué à 7 170 à 11 430 décès indirects.
Entre 1930 et 2015, ces cyclones ont causé 3,2 à 5,1 % des décès le long de la côte atlantique.
Le suicide, le diabète, la mort subite du nourrisson ou des causes non enregistrées sont à l'origine d'environ 59 % des décès excédentaires. Les maladies cardiovasculaires étaient la deuxième cause de surmortalité liée aux cyclones tropicaux avec 36 % ou 1,3 décès, suivies par le cancer avec 12 % ou 0,5 décès.
Au total, 50 décès dus aux cyclones tropicaux concernaient des nourrissons de moins de 12 mois, tandis que 23 décès ont été signalés chez des individus âgés de 65 ans et plus, en plus de 14 décès signalés dans la population noire. Il est important de noter que l’augmentation du nombre de décès peut persister jusqu’à 15 ans après le passage du cyclone tropical.
Les cyclones tropicaux ont un impact mortel 2,8 fois plus élevé dans les États inhabituels que dans ceux où ces tempêtes se produisent plus fréquemment. Ainsi, les communautés s’adaptent souvent à leur environnement, ce qui réduit finalement la gravité de catastrophes comparables.
La plupart des décès liés aux cyclones tropicaux se sont produits dans les États du sud-est, notamment en Floride, en Caroline du Nord, en Caroline du Sud et en Louisiane, avec respectivement 13 %, 11 %, 9 % et 8 %. Environ 5,4 décès supplémentaires ont été calculés pour chaque augmentation d’un m/s de la vitesse du vent au niveau de l’État sur 172 mois.
Quelles sont les causes de la surmortalité due aux cyclones tropicaux ?
Plusieurs facteurs différents contribuent aux effets de plus en plus graves associés aux cyclones tropicaux dans le CONUS. Les changements climatiques récents, par exemple, représentent 12 % de la tendance, tandis que les mouvements de population vers les États côtiers et le vieillissement de la population du CONUS représentent respectivement 7,5 % et 80,5 %.
Les changements dans les réseaux sociaux, tels que l'exode des personnes en âge de travailler, à la suite des cyclones, peuvent avoir un impact sur la santé future. Les ajustements fiscaux effectués par les gouvernements des États ou des municipalités peuvent également influencer les futurs résultats en matière de santé, en plus des changements dans l'environnement naturel qui surviennent à la suite de violentes tempêtes.
Conclusions
Les résultats de l’étude indiquent que les cyclones tropicaux pourraient avoir un impact plus négatif sur la santé publique qu’on ne le pensait auparavant, en particulier chez les jeunes ou les individus noirs. Cependant, l’étude actuelle a analysé la vitesse du vent et n’a pas pris en compte les autres caractéristiques des cyclones tropicaux.
De futures études sont nécessaires pour mieux comprendre les différents facteurs qui peuvent contribuer à la surmortalité associée aux cyclones tropicaux, car ces données peuvent guider la législation pour qu'elle soit plus efficace en réponse à ces catastrophes nationales.
