Le zona, ou herpès zoster, est une infection virale connue pour ses éruptions cutanées douloureuses, brûlantes ou qui démangent. Cette éruption cutanée apparaît le long d’un nerf affecté particulier, par exemple dans une bande d’un côté de la poitrine ou de l’abdomen qui s’étend autour du dos. En fait, le nom de bardeaux vient de cingulum, le mot latin pour ceinture, ceinture ou ceinture.
Le zona est causé par la réactivation du virus varicelle-zona, le virus qui cause la varicelle. Après la résolution de l’infection initiale par la varicelle, le virus vit dans les nerfs de tout le corps, mais il est contrôlé par le système immunitaire. Le risque de zona augmente donc avec tout processus pouvant affaiblir le système immunitaire, y compris l’âge, la maladie et les médicaments immunosuppresseurs. Environ un million de cas de zona surviennent aux États-Unis chaque année.
Jusqu’à 20% des épisodes de zona impliquent des nerfs de la tête, où l’infection peut affecter diverses parties de l’œil, y compris la paupière, la surface de l’œil et les parties les plus profondes de l’œil. Une infection virale de l’œil peut provoquer des douleurs, un drainage, des rougeurs et une sensibilité à la lumière. Dans certains cas, cela peut entraîner une déficience visuelle, y compris la cécité.
Bardeaux à l’avant de l’œil
Le zona peut affecter la cornée, le dôme incurvé et transparent de tissu à l’avant de l’œil. C’est ce qu’on appelle la kératite, et cela peut se produire comme une complication de l’herpès zoster ophtalmique (HZO), qui se réfère à un zona avec une éruption cutanée qui touche généralement un côté de la face supérieure, du front et du cuir chevelu. Plus de la moitié des patients atteints de HZO peuvent avoir une kératite.
Si vous avez un zona touchant le haut du visage, le front ou la région du cuir chevelu, il est important de consulter un ophtalmologiste pour un examen de la vue officiel, que vous remarquiez ou non des symptômes oculaires. La kératite se développe généralement dans le mois suivant l’éruption cutanée du zona et peut entraîner un engourdissement de la cornée, des cicatrices, des infections supplémentaires et davantage de lésions cornéennes, ce qui peut finalement entraîner la cécité.
Le HZO, comme les épisodes de zona sur d’autres zones du corps, est généralement traité avec des médicaments antiviraux oraux pour traiter l’infection virale sous-jacente. Le traitement diminue le risque de complications oculaires ultérieures d’environ 40% à 60%. Lorsqu’il est instauré dans les 72 heures suivant l’apparition des symptômes, le traitement antiviral réduit également la gravité globale de l’infection et le risque de névralgie post-herpétique, une forme de douleur à long terme qui peut survenir après un épisode de zona.
Bardeaux à l’arrière de l’œil
Le zona impliquant la rétine ou le nerf optique – des structures situées à l’arrière de l’œil – n’est généralement pas associé à une éruption cutanée ou à d’autres symptômes à la surface de l’œil. Ce type d’infection par le zona est appelé rétinite virale et se produit beaucoup moins fréquemment que le HZO. Mais il peut endommager considérablement la rétine par une combinaison d’infection et d’inflammation. La rétinite virale peut prendre la forme d’une nécrose rétinienne aiguë (ARN) ou d’une nécrose rétinienne externe progressive (PORN).
Contrairement aux patients atteints de HZO ou d’autres formes de zona associés à une éruption cutanée, les patients atteints d’ARN sont souvent d’âge moyen et généralement en bonne santé. Le diagnostic de l’ARN nécessite un examen ophtalmologique minutieux par un ophtalmologiste, et un échantillon peut être prélevé de l’intérieur de l’œil pour être testé pour confirmer que l’infection est causée par le virus varicelle-zona. Dans les cas bénins, l’ARN peut être traité avec des médicaments antiviraux oraux, avec ou sans injections de médicaments antiviraux dans l’œil. Dans les cas plus graves, ou s’il n’y a pas d’amélioration avec les médicaments oraux et les injections intraoculaires, ces infections sont traitées avec des médicaments antiviraux intraveineux (IV) jusqu’à ce que l’infection commence à s’améliorer.
Heureusement, le PORN est rare. Elle survient généralement chez les personnes dont la fonction immunitaire est gravement compromise et progresse rapidement. Le PORN est traité de manière agressive, avec des injections intraoculaires et des médicaments antiviraux IV.
Souvent, pour les patients atteints de zona, y compris ceux avec HZO ou ARN, des efforts sont faits pour renforcer le système immunitaire jusqu’à ce que l’infection soit sous contrôle. Pour les personnes prenant des médicaments immunosuppresseurs, cela peut signifier une diminution de la dose ou laisser à l’infection le temps de répondre au traitement antiviral avant d’administrer une autre dose de médicaments immunosuppresseurs. Parfois, l’inflammation associée au zona de l’œil est si grave que les stéroïdes sont nécessaires pour contrôler l’inflammation avant qu’elle n’endommage l’œil.
Le vaccin contre le zona est la meilleure prévention
Le vaccin contre le zona est la meilleure façon de prévenir le zona, y compris le zona de l’œil. Le vaccin contre le zona vivant Zostavax n’est plus utilisé aux États-Unis. Shingrix est un vaccin contre le zona non vivant, plus récent et plus efficace. Shingrix est un vaccin à deux doses recommandé pour les adultes de plus de 50 ans. Il est efficace à plus de 90% pour prévenir le zona. Malheureusement, le vaccin contre le zona ne traite pas le zona ni la névralgie post-herpétique; le vaccin n’est efficace que comme stratégie de prévention.
