Selon une étude publiée par l'American Psychological Association, les affirmations de soi – de brefs exercices au cours desquels les gens réfléchissent à leurs valeurs fondamentales, à leur identité et à leurs traits positifs – peuvent améliorer leur bien-être général et les rendre plus heureux de manière modeste mais significative.
Même des exercices d’affirmation de soi brefs et peu coûteux peuvent apporter des bénéfices psychologiques significatifs en termes d’amélioration du bien-être personnel et social. Plus important encore, ces avantages sont à la fois immédiats et durables. »
Minhong (Maggie) Wang, PhD, auteur de l'étude, Université de Hong Kong
La recherche a été publiée dans la revue Psychologue américain.
Des recherches antérieures ont suggéré que les exercices d'affirmation de soi peuvent avoir des avantages spécifiques, tels que l'amélioration des résultats scolaires des étudiants sous-représentés et l'augmentation de la motivation des personnes à arrêter de fumer. Les exercices fonctionnent en rappelant aux gens leurs forces intérieures et en agissant comme un tampon contre les menaces et les inquiétudes extérieures. Dans la présente étude, Wang et ses collègues voulaient déterminer si les affirmations de soi avaient également des effets positifs plus généraux sur le bien-être des personnes et, si c'était le cas, si ces effets étaient de courte durée ou de longue durée.
Pour répondre à ces questions, ils ont examiné les données de 129 études sur l'affirmation de soi publiées dans des revues à comité de lecture, avec un total de 17 748 participants. Pour être incluse dans l’analyse, chaque étude devait impliquer un exercice d’affirmation de soi autonome – l’affirmation de soi ne pouvait pas faire partie d’une intervention plus large – et inclure au moins une mesure de résultat liée au bien-être. Les mesures des résultats ont été regroupées en quatre catégories : bien-être général (humeur et satisfaction à l’égard de la vie) ; bien-être social (sentiment de communauté et d'appartenance); perception de soi et estime de soi ; et réduction des obstacles au bien-être (symptômes négatifs comme l’anxiété ou l’humeur négative).
Soixante-dix-huit des études ont été menées aux États-Unis, 10 en Europe, six en Asie et le reste dans des pays différents ou non précisés. La plupart des études (89) ont été menées auprès d'étudiants universitaires, 13 incluaient des participants âgés de 12 à 18 ans et 27 incluaient des participants adultes en général âgés de 18 à 72 ans.
Dans l’ensemble, les chercheurs ont constaté que les affirmations de soi avaient des effets positifs sur le bien-être général, le bien-être social, ainsi que sur la perception de soi et le sentiment d’estime de soi. Les affirmations de soi ont également réduit les symptômes négatifs tels que l’anxiété et l’humeur négative. Ces effets ne se sont pas dissipés immédiatement : ils ont persisté au fil du temps, avec une durée de suivi moyenne de près de deux semaines dans les études.
Les effets se sont avérés valables pour les adolescents, les étudiants et les adultes, ainsi que dans tous les pays. Cependant, l’effet des affirmations de soi sur la perception de soi était plus fort chez les adultes que chez les adolescents, et l’effet sur le bien-être général était plus fort chez les participants américains que chez les participants asiatiques et européens.
« Les résultats plaident en faveur de l'intégration de stratégies d'affirmation de soi dans les programmes de bien-être, en particulier dans les écoles et les universités », a déclaré Wang. « Les éducateurs et les parents peuvent utiliser des stratégies d'affirmation de soi pour fournir un soutien psychologique immédiat afin d'aider les élèves à surmonter les difficultés et à renforcer leur résilience dans des situations difficiles. Ces stratégies peuvent favoriser le bien-être individuel et social ainsi que renforcer les liens sociaux au sein des communautés.
Étant donné qu'une grande partie des recherches sur l'affirmation de soi ont été menées jusqu'à présent auprès d'étudiants américains, les études futures devraient viser à élargir la portée de la recherche pour inclure des adolescents, davantage d'adultes et des groupes interculturels, a déclaré Wang.
