Les citadins, les enfants et les personnes âgées prennent plus d'antibiotiques

Les citadins prennent plus d'antibiotiques que les habitants des zones rurales; les enfants et les personnes âgées les utilisent plus souvent que les personnes d'âge moyen; l'utilisation d'antibiotiques diminue à mesure que l'éducation augmente, mais uniquement dans les pays riches: ce sont trois des tendances les plus frappantes identifiées par les chercheurs du NRW Forschungskolleg « One Health and Urban Transformation » à l'Université de Bonn dans une étude récente. Ils ont évalué 73 publications sur l'utilisation d'antibiotiques dans le secteur ambulatoire à travers le monde. Le sujet est d'une grande importance: trop d'antibiotiques sont encore administrés. Les conséquences possibles sont des résistances: il n'existe déjà pratiquement aucun médicament efficace contre certaines bactéries. L'étude sera publiée en mai dans le Journal international d'hygiène et de santé environnementale, mais est déjà disponible en ligne.

La plupart des antibiotiques sont pris par des patients dont la maladie ne nécessite pas d'hospitalisation. En Allemagne, ces cas représentent environ 85% de toutes les ordonnances; À l'échelle de l'UE, le taux est même légèrement plus élevé. Mais quels facteurs favorisent l'utilisation d'antibiotiques dans le secteur de la santé ambulatoire? Les scientifiques s'intéressent à cette question depuis un certain temps. Il est incontestable que trop d'antibiotiques sont utilisés dans l'ensemble. Cela favorise le développement de résistances et garantit ainsi que ces armes, qui sont en fait les outils les plus pointus contre les infections bactériennes, soient progressivement émoussées.

La présente étude résume l'état actuel des connaissances sur cette question. Les scientifiques impliqués ont évalué un total de 73 publications sur les facteurs moteurs de l'utilisation d'antibiotiques dans la population générale.

Nous nous sommes intéressés non seulement aux paramètres individuels tels que l'âge ou l'éducation, mais aussi aux contextes géographiques et aux facteurs socioculturels. « 

Dennis Schmiege, Université de Bonn

Dennis Schmiege poursuit son doctorat à l'Université de Bonn (Center for Development Research (ZEF)) sous la direction du Prof. Mariele Evers (Département de géographie) et du Prof. Thomas Kistemann (Institut d'hygiène et de santé publique).

600 variables d'influence possibles évaluées

Avec son collègue le Dr Timo Falkenberg, il a évalué près de 600 variables et les a réparties en environ 45 groupes. Pour chacun des groupes, le document d'examen indique s'ils doivent être considérés comme des facteurs susceptibles d'influer sur les résultats actuels. Il existe des preuves relativement bonnes que les enfants et les personnes âgées sont plus susceptibles de prendre des antibiotiques que les personnes d'âge moyen. En revanche, un niveau d'éducation plus élevé a tendance à avoir un effet restrictif. Cependant, cette association est inversée dans les pays pauvres – « probablement parce qu'il y a plus de chances que ce soit les personnes bien éduquées qui ont accès au système de santé ou qui peuvent se permettre de consulter un médecin ou d'acheter un médicament en premier lieu, « suppose Schmiege.

Parmi les paramètres géographiques, l'écart entre les zones urbaines et rurales se distingue: plusieurs publications montrent que l'utilisation d'antibiotiques est plus élevée dans les zones urbaines.

« Nous pensons que cela a quelque chose à voir avec un meilleur accès aux cabinets médicaux et aux pharmacies », explique Schmiege.

La concentration des médecins semble en effet également être l'un des facteurs moteurs. En revanche, la hausse des prix des médicaments réduit la quantité d'antibiotiques vendus.

Il y a encore relativement peu de recherches sur les paramètres socio-culturels qui favorisent l'utilisation d'antibiotiques. La culture nationale semble avoir une certaine influence: par exemple, les citoyens des sociétés «masculines», considérées comme plus compétitives, utilisent en moyenne plus d'antibiotiques. La situation est similaire dans les sociétés qui sont traditionnellement considérées pour éviter l'incertitude. « Dans l'ensemble, cependant, nous constatons toujours un besoin évident de recherche dans ce domaine », souligne Dennis Schmiege.

Ailleurs, la situation de l'étude montre également un net déséquilibre: les pays à revenu faible et intermédiaire sont clairement sous-représentés par rapport aux pays riches, ce qui est un autre point que les futurs projets de recherche devraient aider à combler, estime le scientifique.