Des chercheurs italiens ont trouvé des traces du nouveau coronavirus SARS-CoV-2 dans les eaux usées, ce qui indique que le virus pourrait avoir été en circulation depuis décembre 2019. Cette découverte controversée montre que même avant que le premier cas ne soit signalé à Wuhan, en Chine, à la fin Décembre 2019, le virus était déjà arrivé dans le nord de l'Italie.
Novel Coronavirus SARS-CoV-2 Rendu créatif des particules du virus SARS-COV-2. Remarque: pas à l'échelle. Crédits: NIAID
Sommaire
La pandémie COVID-19 et l'Italie
Le nouveau coronavirus du syndrome respiratoire aigu sévère 2 (SRAS-CoV-2) a provoqué une pandémie mondiale de proportions massives et, ces derniers temps, a été l'un des défis de santé publique les plus importants. Presque tous les pays ont été touchés par la pandémie, qui a touché au moins 8,8 millions de personnes et tué 462 000 personnes dans le monde à ce jour.
Le virus entraîne généralement une maladie à coronavirus (COVID-19) qui nécessite une hospitalisation et souvent une ventilation et des soins intensifs. À ce jour, l'Italie a enregistré 238 275 cas, et l'infection a causé 34 610 décès dans le pays à ce jour. Le système de santé du pays a été complètement submergé par le grand nombre de cas avec une grave pénurie d'unités de soins intensifs et de ventilateurs pour COVID-19 ainsi que pour d'autres patients.
Le premier cas local signalé en Italie (un cas infecté sans antécédents de voyage vers un pays où il y a une épidémie) a été enregistré dans la ville de Codogno, dans la région de Lombardie. La Lombardie a été marquée comme «zone rouge» ou zone de confinement le 21st de février. Neuf autres villes de Lombardie et de la Vénétie voisine ont signalé des cas, après quoi le pays a dû être verrouillé début mars.
Sur quoi portait cette étude?
Des chercheurs italiens de l'Institut national italien de la santé ou de l'Istituto Superiore di Sanità (ISS) ont collecté une quarantaine d'échantillons d'eaux usées dans des stations d'épuration situées dans le nord de l'Italie entre octobre 2019 et février 2020.
Qu'a-t-on trouvé?
Un rapport a été publié cette semaine sur les résultats de cette analyse des eaux usées de diverses stations d'épuration. A partir des échantillons obtenus à Milan et Turin le 18e de décembre 2019, l'équipe a constaté la présence du SARS CoV-2.
L'équipe a déclaré que des échantillons du virus avaient été trouvés dans des échantillons d'eaux usées de Bologne, Milan et Turin en janvier et février 2020. Les échantillons d'eaux usées ont été prélevés en octobre et novembre 2019, cependant, avaient été négatifs pour le virus.
Giuseppina La Rosa, coresponsable de l'étude et experte en eaux usées environnementales à l'Institut national italien de la santé, a déclaré dans un communiqué: «Cette recherche peut nous aider à comprendre le début de la circulation des virus en Italie.» Elle est la porte-parole de l'institut et a déclaré que les résultats de l'étude seraient publiés dans un journal la semaine prochaine.
Implications et orientations futures
Cette étude est la première qui montre la présence du virus avant même son apparition dans l'actualité, et avant même que le premier cas ne soit identifié en Chine. Cela pourrait signifier que la propagation du virus a commencé plus tôt que prévu jusqu'à présent. Les chercheurs ont qualifié ces résultats d '«importance stratégique».
Des scientifiques des Pays-Bas, de la France et de l'Australie ont également mené des études similaires et détecté des traces du virus. Selon les chercheurs, cela pourrait aider à retracer la propagation d'origine du virus. Les chercheurs de cette équipe pensent également que la détection du virus avant sa déclaration de pandémie en mars 2020 pourrait aider à retracer la propagation du virus.
Par exemple, une étude publiée en mai 2020 par des chercheurs français a montré qu'il y avait un cas de COVID-19 en France le 27e de décembre 2019, près d'un mois avant que la nation n'ait signalé le premier cas. Le premier cas confirmé de COVID-19 a été signalé en Espagne fin février, début mars. Une étude récente a révélé des traces du virus dans les eaux usées du pays à la mi-janvier à Barcelone.
Noel McCarthy, de la Warwick Medical School, en Grande-Bretagne, a déclaré que cette étude et ses résultats sont «des preuves fiables de la présence de COVID-19 là-bas à ce moment-là». Il a ajouté que cela montre la présence du virus avant même qu'il ne se propage rapidement. Le professeur d'épidémiologie et de traitement des données Rowland Kao, Université d'Edimbourg, Ecosse, a déclaré que cela montre que la maladie peut être en circulation plus tôt que prévu. Il a ajouté: « (Ce résultat) ne nous dit pas à lui seul si cette détection précoce a été à l'origine de la vaste épidémie en Italie, ou si cela était dû à une introduction ultérieure dans le pays. »
L'auteur de l'étude, La Rosa, a ajouté que ces résultats n'impliquent pas automatiquement que les principales chaînes de transmission qui ont conduit au développement de l'épidémie dans notre pays proviennent de ces tout premiers cas. L'équipe de chercheurs prévoit désormais une étude pilote à partir de juillet pour constater la présence du virus dans les eaux usées des stations touristiques. Lucia Bonadonna, directrice du département de l'environnement et de la santé, a déclaré que l'ISS a proposé au ministère italien de la Santé une étude nationale pour surveiller la présence du virus dans les eaux usées.
Cette constatation vient du dos d'autres recherches choquantes de l'Équateur qui ont trouvé le virus du SRAS-CoV-2 dans l'eau des rivières, créant un risque de transmission important dans les pays en développement avec des installations sanitaires inadéquates.
