Les jeunes enfants de foyers à faible revenu dont les mères ont déclaré utiliser fréquemment des produits chimiques toxiques tels que les nettoyants ménagers étaient plus susceptibles de présenter des retards dans le développement du langage à l'âge de 2 ans, selon une nouvelle étude.
De plus, les enfants ont obtenu un score inférieur à un test de développement cognitif. Ces retards de développement étaient évidents même lorsque les chercheurs ont pris en compte des facteurs tels que l'éducation et le revenu des mères, qui sont également liés au langage et aux capacités cognitives de leurs enfants.
Les résultats fournissent des preuves supplémentaires de la nécessité pour les pédiatres et autres prestataires de soins de santé de conseiller aux parents de jeunes enfants de restreindre leur utilisation de produits chimiques ménagers toxiques, a déclaré Hui Jiang, auteur principal de l'étude et associé de recherche principal à l'Ohio State University.
« Nous avons constaté qu'un pourcentage important de mères de jeunes enfants peuvent généralement exposer leurs enfants à des produits chimiques ménagers toxiques, peut-être parce qu'elles ne savent pas que ces matériaux peuvent être nocifs », a déclaré Jiang, qui travaille au Crane Center for Early Childhood Research et Politique.
L'étude a été publiée récemment en ligne dans la revue Pédiatrie clinique.
Les chercheurs ont utilisé des données sur 190 familles de la Kids in Columbus Study, un projet de recherche du Crane Center qui a suivi les enfants nés dans des familles à faible revenu à Columbus pendant cinq ans après la naissance.
Lorsqu'elles ont commencé l'étude, les mères ont été interrogées sur leur utilisation de produits chimiques ménagers tels que les nettoyants pour sols et toilettes et les solvants pendant la grossesse. On leur a de nouveau demandé quand leur enfant avait 14 à 23 mois. Les mères ont également indiqué si elles avaient des moisissures à la maison, leur utilisation de pesticides et les sources de pollution du quartier.
Le développement du langage des enfants a été mesuré lorsqu'ils avaient entre 14 et 23 mois et de nouveau lorsqu'ils avaient entre 20 et 25 mois. Les chercheurs ont utilisé un test standardisé qui examine la compréhension et l'expression du langage chez les enfants – par exemple, la reconnaissance des objets et des personnes, le suivi des instructions et la dénomination des objets et des images.
Les résultats ont montré que la pollution du quartier, les moisissures dans la maison et l'utilisation de pesticides n'étaient pas significativement liées aux résultats des enfants.
Mais plus les mères utilisent de produits chimiques ménagers régulièrement après l'accouchement, plus le langage de l'enfant et les résultats cognitifs sont faibles à l'âge de 2 ans.
Il n'y avait aucun lien entre l'utilisation de produits chimiques pendant la grossesse et les résultats chez l'enfant, peut-être parce que les mères ont déclaré utiliser beaucoup moins de produits chimiques pendant la grossesse.
Une exposition à des produits chimiques toxiques a été signalée par environ 20 pour cent des mères pendant la grossesse, mais elle est passée à 30 pour cent lorsque leurs enfants avaient entre 1 et 2 ans. Les mères ont également déclaré avoir utilisé plus de produits chimiques ménagers après l'accouchement.
Beaucoup de mères semblent savoir limiter l'exposition aux produits chimiques toxiques pendant la grossesse, mais une fois leur enfant né, elles peuvent penser que ce n'est plus un problème. «
Hui Jiang, auteur principal de l'étude et associé principal de recherche à l'Ohio State University
Mais la recherche a montré que ces premières années de la vie d'un enfant sont essentielles à bien des égards, a déclaré Laura Justice, co-auteur de l'étude et professeur de psychologie de l'éducation à l'Ohio State.
« Lorsque les enfants atteignent environ 2 ans, c'est une période de pointe pour le développement du cerveau », a déclaré Justice, qui est directeur exécutif du Crane Center.
« Si l'utilisation de produits chimiques toxiques interfère avec ce développement, cela pourrait entraîner des problèmes de langage et de croissance cognitive. »
Alors que de nombreuses mères peuvent utiliser des nettoyants ménagers et d'autres produits chimiques toxiques lorsque leurs enfants sont jeunes, les mères à faible revenu peuvent faire face à des défis particuliers, a déclaré Jiang.
Par exemple, ils vivent souvent dans des appartements plus petits où il peut être plus difficile d'éloigner les enfants des produits chimiques, en particulier pendant le nettoyage.
Jiang a noté que cette étude a simplement analysé la relation entre l'utilisation de produits chimiques toxiques par les mères et le développement ultérieur de l'enfant et, en tant que tel, ne peut pas prouver que l'utilisation de produits chimiques a causé des retards de développement.
« Les études futures doivent examiner plus attentivement les mécanismes par lesquels les toxiques domestiques peuvent perturber le développement précoce du langage », a-t-elle déclaré.
Les résultats montrent que les pédiatres doivent souligner que la grossesse n'est pas le seul moment pour les mères de se préoccuper de l'utilisation de produits chimiques, a déclaré la justice.
« Les parents doivent comprendre la délicatesse du développement du cerveau au cours des premières années de vie et la sensibilité de leurs enfants à l'exposition aux produits chimiques », a-t-elle déclaré.
La source:
Référence de la revue:
Jiang, H., et al. (2020) Exposition aux toxiques environnementaux et développement précoce du langage chez les enfants élevés dans des ménages à faible revenu. Pédiatrie clinique. doi.org/10.1177/0009922820908591.
