Le monde moderne est fortement industrialisé et urbanisé. Un accompagnement de ce changement de mode de vie est la montée des allergies alimentaires. Un nouveau document de recherche explore les associations entre les allergies alimentaires et l’exposition prénatale ou postnatale aux polluants dans l’air, ouvrant ainsi la voie à de futures études sur la sensibilisation potentielle de l’intestin par l’exposition de la peau ou des voies respiratoires aux polluants, en plus de la voie alimentaire.
Étude : Exposition précoce à la pollution de l’air associée à une allergie alimentaire chez les enfants : implications pour le concept d’« une allergie ». Crédit d’image : Studio de l’Afrique/Shutterstock
Introduction
L’allergie alimentaire est définie comme « une réponse immunitaire spécifique à des aliments particuliers » et on estime qu’elle affecte environ une personne sur dix dans le monde. Cette proportion est probablement encore plus élevée chez les enfants. Dans certains cas, l’exposition peut entraîner une réaction anaphylactique potentiellement mortelle à l’aliment concerné, se produisant souvent en quelques secondes ou minutes. Les allergies alimentaires sont responsables de nombreuses visites médicales d’urgence, d’importantes dépenses médicales et d’une restriction de la possibilité de participer à des rassemblements sociaux impliquant de manger. Cela pourrait également conduire à l’isolement social, à l’intimidation et à la mauvaise humeur. Ainsi, les allergies alimentaires posent un risque pour la santé, un défi émotionnel et un fardeau financier pour le patient et le soignant, ainsi que pour la société, en raison de la mauvaise santé et de la perte de productivité qui l’accompagnent.
Les allergies alimentaires sont différentes des autres allergies qui composent la « marche atopique », à savoir l’asthme, la rhinite allergique et l’eczéma, qui représentent une progression de la maladie dans l’enfance. Une divergence notable est le retard de 30 ans dans l’augmentation de la prévalence des allergies alimentaires par rapport à la première vague d’allergies qui comprenait les trois autres conditions, ce qui a conduit à la surnommer la « deuxième vague » d’allergie.
Deuxièmement, les allergies alimentaires sont dues à l’exposition intestinale aux allergènes, tandis que les autres sont dues à l’exposition de la peau et des voies respiratoires. Cependant, les scientifiques reconsidèrent actuellement cette hypothèse à la lumière des preuves que l’exposition cutanée peut également entraîner une sensibilisation aux allergènes alimentaires, appelée « hypothèse de la double exposition intestinale et cutanée ».
La pollution de l’air joue un rôle important dans l’évolution d’autres allergies, mais son rôle dans les allergies alimentaires est moins connu. L’article actuel publié dans la revue Recherche environnementale vise à identifier les associations, le cas échéant, entre l’exposition à la pollution de l’air et la récente augmentation rapide de l’incidence des allergies alimentaires en Chine. Cela appuierait leur hypothèse de triple exposition de sensibilisation alimentaire impliquant une exposition de l’intestin, de la peau et des voies respiratoires.
« Si cette hypothèse est vraie, on pense que la pollution de l’air a conduit aux première et deuxième vagues d’épidémies d’allergies, ce qui indique un concept de maladie « à une allergie ».. »
L’étude a été menée sur une cohorte d’enfants qui ont participé au projet « China-Child-Family-Health (CCHH) » entre septembre 2011 et janvier 2012. Les chercheurs ont posé des questions sur les allergies alimentaires, l’environnement intérieur et le mode de vie des enfants. Plus de 2 500 enfants de 36 jardins d’enfants (3-6 ans) ont participé et leurs parents ont répondu aux questionnaires.
La prévalence des allergies alimentaires au cours de la vie de l’enfant a été interrogée à l’aide du formulaire ISAAC (International Study of Asthma and Allergies in Childhood), basé sur l’apparition d’eczéma, d’urticaire, de gonflement des lèvres ou des yeux ou de diarrhée suite à la consommation d’un aliment spécifique.
La pollution de l’air extérieur a été mesurée sous la forme de trois polluants, à savoir le dioxyde de soufre (SO2), le dioxyde d’azote (NO2) et les particules d’un diamètre ≤10 μm (PM10), marqueurs de la pollution industrielle, de la pollution routière et de la pollution mixte. respectivement. La concentration moyenne de polluants par jour a été utilisée pour estimer l’exposition quotidienne de chaque enfant, en fonction de la distance de l’enfant à la station de mesure.
De plus, la pollution de l’air intérieur était représentée par la présence de nouveaux meubles, la redécoration, la moisissure ou l’humidité et la condensation sur les fenêtres. Les deux derniers représentent l’adéquation de la ventilation, et les deux premiers sont des sources importantes de polluants atmosphériques.
L’exposition prénatale a été définie comme étant dans la période de la grossesse, par trimestre, et post-natale du premier mois post-natal au dernier mois avant l’administration du questionnaire.
Les chercheurs ont exclu les variables démographiques qui pourraient confondre les résultats et d’autres facteurs comme si le ménage avait des chiens, des fumeurs et les habitudes de nettoyage utilisées en général.
Qu’a montré l’étude ?
Environ un enfant sur sept aurait une allergie alimentaire, avec un risque accru chez les hommes, ceux dont les parents ont des conditions atopiques et si la maison était rarement nettoyée. Le risque était le plus élevé dans le groupe d’âge des 3-4 ans par rapport aux 5-6 ans.
Le risque d’allergies alimentaires était accru chez les enfants ayant subi une exposition prénatale, comme lorsque leurs parents optaient pour une redécoration de la maison et de nouveaux meubles pendant la grossesse, ainsi que si la maison était mal ventilée. Par exemple, lorsque de la moisissure/humidité a été signalée pendant la grossesse, la progéniture était deux fois plus à risque d’allergies alimentaires. À l’inverse, lorsque le bébé inhalait les vapeurs des nouveaux meubles ou vivait dans une maison mal ventilée, les allergies alimentaires augmentaient de 50 % et 40 %, respectivement.
La pollution de l’air extérieur était également liée aux allergies alimentaires pendant l’enfance. Par exemple, le NO2, reflet de la pollution de l’air due au trafic lourd, augmente le risque d’allergies alimentaires de 25 % et 38 % entre les quartiles d’exposition, selon que l’exposition a eu lieu avant ou après la naissance. De même, les PM10 et le SO2 étaient liés à des augmentations d’environ 40 % et 30 % du risque d’allergies alimentaires pendant l’enfance après une exposition postnatale.
Des études antérieures ont montré une augmentation des allergies aux œufs ou au lait chez les enfants exposés aux composés organiques volatils (COV) par rapport aux enfants non exposés. De même, le propylène glycol et les éthers de glycol (EGP) sont couramment émis par les nouveaux meubles. L’exposition à ces substances dans la chambre augmente de 80 % le risque que l’enfant présente des signes d’hypersensibilité.
Dans l’ensemble, la pollution de l’air semble être associée à l’AF infantile entre trois et quatre ans. Cela corrobore les résultats d’études antérieures, montrant, par exemple, une augmentation de l’allergie aux arachides à l’âge d’un an avec des niveaux de NO2 plus élevés.
Quelles sont les implications ?
L’étude fournit des preuves que les allergies alimentaires peuvent survenir par l’exposition des voies respiratoires, soutenant l’école de pensée d’une allergie.
« Nos études suggèrent que la première vague d’épidémie d’allergie (y compris l’eczéma, l’asthme et la rhinite allergique) et la deuxième vague d’épidémie d’allergie sont sensibles aux mêmes expositions environnementales, en particulier aux polluants atmosphériques.. »
Cela pourrait aider à contrôler cette deuxième vague d’allergies alimentaires qui balaie le monde développé puisque la capacité de contrôler une forme d’allergie, comme l’asthme, en purifiant l’air inhalé, par exemple, pourrait également être utile dans la prévention des allergies alimentaires. .
« Notre étude indique que l’augmentation rapide des allergies alimentaires infantiles en Chine est liée au développement au cours des dernières décennies. »
Un modèle peut-être biaisé de développement économique a conduit à un exode massif de la campagne vers les villes, couplé à une forte augmentation de la pollution de l’air due à une poussée du développement industriel.
Les scientifiques ont rapporté que les bébés aussi jeunes que deux ans à Chongqing avaient des allergies alimentaires dans près de 8% des cas, contre seulement 3,5% en 1999. Cette tendance à la hausse est également visible dans d’autres pays industrialisés comme le Canada, les États-Unis et le Royaume-Uni.
« On peut s’attendre à ce que les allergies alimentaires augmentent encore dans un avenir proche, en particulier dans les pays à revenu faible et intermédiaire » (LMIC) car ces nations mesurent leur bien-être en fonction de la croissance économique et de l’urbanisation. Les résultats de cette étude pourraient indiquer de nouvelles méthodes d’intervention pour prévenir ou traiter de telles allergies, car elles proviennent toutes de la même cause profonde. »
Des recherches ultérieures devraient utiliser une conception prospective incluant davantage de polluants atmosphériques pour estimer correctement la prévalence des allergies alimentaires et exclure une association avec la direction inverse de la cause à effet.
