La poussière, l'air et les produits du quotidien exposent les gens à un mélange croissant de « nouveaux contaminants » à l'intérieur des maisons, des écoles et des lieux de travail, selon une nouvelle perspective publiée dans la revue New Contaminants. Les auteurs préviennent que ces produits chimiques émergents peuvent augmenter discrètement le risque de maladies cardiaques, de cancer et de problèmes de développement tout en restant largement non réglementés et mal surveillés à l'intérieur.
Sommaire
Pollution cachée à l’intérieur
Les gens passent désormais environ 90 % de leur temps à l’intérieur, mais la plupart des recherches et des normes sur la pollution se concentrent toujours sur l’air extérieur. Le document souligne que les espaces intérieurs contiennent des mélanges complexes de produits chimiques provenant de matériaux de construction, de meubles, de cosmétiques, d’agents de nettoyage et d’électronique qui peuvent persister et se transformer au fil du temps. Parce que les bâtiments modernes sont plus étanches à l’air pour économiser l’énergie, les polluants rejetés à l’intérieur peuvent s’accumuler et entraîner une exposition à long terme.
« Dans de nombreux bâtiments, la pollution intérieure peut être plus grave que ce que nous mesurons à l'extérieur, ce qui est particulièrement inquiétant pour les enfants et les personnes âgées qui quittent rarement ces environnements », déclare l'auteur correspondant Wei Du de l'Université des sciences et technologies de Kunming. « Nos routines quotidiennes nous mettent en contact constant avec des résidus chimiques présents dans l'air, la poussière et sur les surfaces, même lorsque nous ne pouvons pas les voir ou les sentir. »
Que sont les « nouveaux contaminants »
Contrairement aux polluants intérieurs traditionnels tels que le formaldéhyde ou le monoxyde de carbone, les nouveaux contaminants comprennent les polluants organiques persistants, les perturbateurs endocriniens, les antibiotiques et les microplastiques qui n’ont été examinés que récemment. Ces substances peuvent être libérées par les shampoings, les crèmes solaires, les plastiques, les tapis, les peintures, les jouets, les appareils électroniques et les matériaux spécialisés utilisés dans les bureaux ou les garderies. Une fois à l’intérieur, ils peuvent pénétrer dans le corps par inhalation, ingestion de poussière ou contact cutané et ont été détectés dans le sang, l’urine, le lait maternel et même la moelle osseuse humaine.
Pourquoi ils peuvent être plus dangereux
Les auteurs soulignent que les surfaces intérieures et la poussière agissent comme des réacteurs chimiques où les contaminants peuvent se transformer en de nouveaux composés qui peuvent être encore plus persistants ou toxiques que les originaux. Par exemple, les réactions provoquées par la lumière intérieure, l’ozone et d’autres oxydants peuvent transformer les retardateurs de flamme ou les ingrédients de parfum en dérivés ayant des effets neurotoxiques ou perturbateurs endocriniens plus forts. Ces processus rendent plus difficile la prévision des risques pour la santé en utilisant uniquement des études extérieures et soulignent la nécessité de recherches spécifiques en intérieur.
Appel à des normes et à une protection
La perspective appelle à une surveillance systématique des nouveaux contaminants dans différents environnements intérieurs, notamment les maisons, les écoles, les hôpitaux, les bureaux et les installations de loisirs, afin de constituer une base de données complète pour les régulateurs. Les auteurs soutiennent que des mesures à haute résolution, des études mécanistiques des transformations chimiques et des travaux de toxicologie ciblés sont nécessaires de toute urgence pour éclairer les normes sur l’air intérieur de la prochaine génération. « Protéger la santé humaine signifie de plus en plus se pencher sur les endroits où nous vivons, apprenons et travaillons et traiter les environnements intérieurs comme une frontière critique pour le contrôle de la pollution », déclare le co-auteur correspondant Bo Pan.
