De nouvelles recherches publiées aujourd’hui dans le Journal d’épidémiologie et de santé communautaire a constaté que les expériences d’éducation et d’emploi au début de l’âge adulte contribuent aux inégalités de santé cardiovasculaire plus tard dans la vie, indépendamment de la profession et du revenu familial au milieu de l’âge adulte.
Il existe des différences importantes en matière de santé entre les différents secteurs de notre société, ceux qui sont moins instruits et qui occupent des emplois de statut inférieur sont en moins bonne santé et ont une espérance de vie plus courte en moyenne que les plus privilégiés. Alors que le début de l’âge adulte est une période importante à la fois pour le développement de la position socio-économique des adultes et pour le développement de comportements liés à la santé cardiovasculaire, jusqu’à présent, le degré auquel les trajectoires socio-économiques du début de l’âge adulte contribuent directement aux différences de santé observées plus tard dans la vie n’a pas été clair.
Des chercheurs de l’Université de Cambridge, de l’Université de Bristol et de l’UCL Social Research Institute ont analysé des données sanitaires et socio-économiques recueillies sur plusieurs décennies auprès de plus de 12 000 membres de la cohorte de naissance britannique de 1970, afin de déterminer la contribution du début de l’âge adulte aux différences de santé cardiovasculaire au milieu de l’année. l’âge adulte. Les scientifiques ont utilisé une méthode basée sur les données pour diviser la population en différents groupes de trajectoires socio-économiques en fonction de leur participation à l’éducation, de différents types d’emploi, du chômage ou de l’inactivité économique au début de l’âge adulte (âgés de 16 à 24 ans). Ils ont étudié l’association de ces groupes avec des facteurs de risque cardiovasculaire à 46 ans, notamment la pression artérielle, le taux de cholestérol et le tour de taille. Pour déterminer si l’association des trajectoires socioéconomiques du début de l’âge adulte avec la santé cardiovasculaire était médiée par le statut socioéconomique plus tard dans la vie, ils ont examiné comment la correction de la profession ou du revenu familial à 46 ans affectait le lien.
Il a toujours été difficile de mesurer la position socioéconomique au début de l’âge adulte, car il s’agit d’une période de transition au cours de laquelle les occupations de la plupart des gens changent au fil du temps. La méthode que nous avons développée offre un moyen flexible d’identifier la position socio-économique au début de l’âge adulte, et nous espérons qu’elle sera utilisée à l’avenir pour répondre à d’autres questions de recherche liées à cette période de la vie. »
Professeur Kate Tilling, Unité d’épidémiologie intégrative du MRC, Université de Bristol, et auteur principal de l’article
Les chercheurs ont découvert que ceux qui passaient plus de temps dans l’éducation, occupant des postes professionnels ou de gestion au début de l’âge adulte, avaient une meilleure santé cardiovasculaire plus de 20 ans plus tard (à 46 ans) que les autres groupes. Il est important de noter que cette association n’était pas entièrement due à un revenu plus élevé ou à un emploi de niveau supérieur à 46 ans, ce qui suggère une association indépendante et à long terme des influences du début de l’âge adulte avec la santé.
Les résultats indiquent que les facteurs matériels au milieu de l’âge adulte ne contribuent pas à la voie par laquelle la trajectoire socioéconomique du début de l’âge adulte affecte la santé au milieu de la vie, et les auteurs suggèrent que le développement de comportements de santé ou de facteurs psychosociaux tels que le stress, la dépression et le travail le contrôle au début de l’âge adulte peut jouer un rôle important.
Le Dr Eleanor Winpenny de l’unité d’épidémiologie du MRC de l’Université de Cambridge, et premier auteur de l’article, a déclaré :
« Nous avons constaté que les expériences d’éducation et d’emploi d’un individu au début de l’âge adulte avaient un impact beaucoup plus important sur les mesures de la santé cardiovasculaire plus de vingt ans plus tard que leur profession ou leur revenu à l’époque.
Ces résultats suggèrent que nous devons fournir plus de soutien aux jeunes adultes pour permettre un développement sain jusqu’à l’âge moyen et prévenir les maladies plus tard dans la vie. Compte tenu du désavantage supplémentaire pour les jeunes adultes résultant de la pandémie actuelle de coronavirus, il est urgent de comprendre et d’atténuer l’effet que ces circonstances peuvent avoir sur leur santé future ».