Pour les femmes et les hommes, les facteurs de risque de maladies cardiovasculaires sont en grande partie les mêmes, selon une vaste étude mondiale impliquant l’Université de Göteborg.
L’étude, maintenant publiée dans The Lancet, comprend des participants à la fois dans des pays à revenu élevé et dans des pays à revenu moyen et faible. Les maladies cardiovasculaires sont plus répandues dans ce dernier. Les données proviennent de l’étude épidémiologique urbaine et rurale prospective (PURE).
L’étude comprenait 155 724 personnes dans 21 pays, sur cinq continents. Âgés de 35 à 70 ans, les participants n’avaient aucun antécédent de maladie cardiovasculaire lorsqu’ils ont rejoint l’étude. Tous les cas mortels de maladies cardiovasculaires, de crises cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et d’insuffisance cardiaque au cours de la période de suivi, qui était en moyenne de dix ans, ont été enregistrés.
Les facteurs de risque étudiés étaient métaboliques (tels que l’hypertension artérielle, l’obésité et le diabète), comportementaux (tabagisme et régime alimentaire) et psychosociaux (situation économique et dépression).
Pas de différence claire entre les sexes ou les revenus
Les facteurs de risque métaboliques se sont avérés similaires chez les deux sexes, à l’exception des valeurs élevées de lipoprotéines de basse densité (LDL, souvent appelées mauvais cholestérol), où l’association avec les maladies cardiovasculaires était plus forte chez les hommes. De l’avis des chercheurs, cependant, cette découverte doit être confirmée par d’autres études.
Les symptômes dépressifs étaient un autre facteur de risque de maladie cardiovasculaire qui s’est avéré plus important chez les hommes que chez les femmes. En revanche, le lien entre une mauvaise alimentation et les maladies cardiovasculaires était plus étroit chez les femmes ; et le tabagisme, bien que nettement plus fréquent chez les hommes, était un facteur de risque tout aussi nocif pour les femmes.
Dans l’ensemble, les chercheurs ont trouvé des facteurs de risque de maladies cardiovasculaires globalement similaires pour les participants masculins et féminins, quel que soit le niveau de revenu de leur pays. Cela souligne également l’importance des stratégies de prévention des maladies, qui sont les mêmes pour les deux sexes.
Des similarités plus grandes que des différences
Le risque global plus faible de maladie cardiovasculaire chez les femmes, en particulier de crise cardiaque (infarctus du myocarde), peut s’expliquer par la tolérance plus élevée des femmes plus jeunes aux facteurs de risque. Leurs œstrogènes rendent les parois des vaisseaux plus souples et affectent la capacité du foie à se débarrasser des LDL.
Parmi les femmes de l’étude (90 934 personnes), 5,0 cas d’AVC, de crise cardiaque et/ou de maladie cardiovasculaire ont été enregistrés pour 1 000 personnes par an. Le nombre correspondant dans le groupe des hommes (64 790 individus) était de 8,2 cas.
Annika Rosengren, professeur de médecine à l’Académie Sahlgrenska, Université de Göteborg, est le deuxième auteur de l’étude, en charge de la partie suédoise de l’étude de population PURE de 4 000 individus à Göteborg et Skaraborg.
En ce qui concerne les maladies cardiovasculaires chez les hommes et les femmes, les similitudes en termes de facteurs de risque sont considérablement plus importantes que les différences. Mais les hommes sont plus vulnérables aux taux élevés de LDL, le mauvais cholestérol, et nous savons par d’autres études qu’ils développent des changements pathologiques dans les artères coronaires à un âge inférieur à celui des femmes, et ont tendance à développer un infarctus du myocarde beaucoup plus tôt. En ce qui concerne l’AVC précoce, cependant, les différences entre les sexes sont moins prononcées, comme nous l’avons également constaté dans d’autres études.
Annika Rosengren, professeur de médecine à l’Académie Sahlgrenska, Université de Göteborg
