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Le problème de santé
L’anxiété est un phénomène naturel d’alerte : face à un danger ou à un agent stresseur, l’organisme modifie son fonctionnement, avec souvent une accélération du rythme cardiaque et, parfois, des difficultés à respirer. En temps normal, cette alerte disparaît rapidement car elle permet de s’adapter. Mais si le phénomène persiste, un sentiment d’insécurité s’installe. On parle alors de trouble anxieux, qui peut prendre six formes différentes : l’anxiété généralisée, le trouble panique (lié à un événement redouté), la phobie spécifique (face à une situation ou un objet précis), l’agoraphobie (peur de ne pas pouvoir s’échapper d’un espace public), l’anxiété sociale (timidité extrême) ou de séparation (peur de perdre un proche). Selon la Haute Autorité de Santé, 21 % des adultes de dix-huit à soixante-cinq ans présentent un trouble anxieux sévère, avec une fréquence nettement plus élevée chez les femmes.
L’étude de référence
Une méta-analyse a évalué l’efficacité de la thérapie cognitive basée sur la pleine conscience (Mindfulness-Based Cognitive Therapy, ou MBCT) pour des patients souffrant d’anxiété généralisée. Elle se base sur six essais randomisés l’ayant comparé à des groupes témoins sans intervention. Les résultats démontrent une amélioration significative des symptômes anxieux, du stress et de la qualité de vie.
Descriptif de la méthode
Adaptée de la Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR), la MBCT combine des pratiques de méditation en pleine conscience à une thérapie cognitive. Tandis que la pleine conscience aide à reconnaître l’anxiété et à se positionner face à sa survenue, le volet cognitif apprend à se désengager des pensées négatives, répétitives et intrusives. La MBCT suit le même protocole que le programme de MBSR, avec des séances de groupe de deux heures durant huit semaines. Une documentation spécifique est délivrée et des exercices de méditation sont à réaliser chez soi. Par la mise en place d’une pratique régulière, les participants développent leur autonomie et leur capacité à trouver un meilleur équilibre. Ils s’entraînent par exemple à se focaliser sur leur respiration, à prendre conscience de leur corps, à explorer leurs pensées et émotions ainsi qu’à développer leur acceptation de soi.
Les mécanismes d’action
La MBCT apprend au participant à reconnaître ses émotions et à se considérer comme observateur de ses pensées négatives et de ses ressentis anxieux. Cette distanciation amène à se libérer de ses peurs en permettant d’expérimenter en quoi le soi et les émotions ne relèvent pas du même registre. Cette pleine conscience permet aussi d’injecter des pensées positives pour diluer les négatives, responsables des mauvaises humeurs et, ainsi, contribuer à la guérison.
Bénéfices
La MBCT conduit le patient à accroître sa conscience et vigilance à l’égard des pensées anxieuses. Elle favorise le lâcher-prise face au stimulus anxieux, tout en renforçant le sentiment de contrôle. L’INM n’est en revanche pas pertinente chez l’enfant et l’adolescent, comme le montre une revue systématique.
Quels sont les risques ?
Une revue de la littérature scientifique indique que des patients ne faisant que de la pleine conscience se sont plaints d’une anxiété accrue, voire de psychose. La prise de conscience de sentiments difficiles par la méditation peut exacerber des problèmes psychologiques, notamment si vous vous retrouvez confronté à un traumatisme oublié. Dans un autre contexte thérapeutique, cela pourrait s’avérer constructif. Mais si vous êtes seul ou si vous pratiquez la pleine conscience sans psychothérapeute qualifié et sans soutien cognitif, vous vous exposez à une détresse émotionnelle.
Conseils pratiques
Si cette thérapie permet d’interrompre des processus cognitifs déclenchant l’anxiété, les pensées négatives et les sensations désagréables, il est possible que des situations de vie les fassent ré-émerger. Le savoir vous aidera à y faire face en évitant de tomber dans une spirale descendante.
À qui s’adresser ?
Un psychologue clinicien, un médecin ou un psychiatre formé au MBCT.
