Les femmes atteintes de maladie mentale, de handicap neuropsychiatrique ou de toxicomanie sont moins susceptibles de passer des tests de frottis gynécologiques pour le cancer du col de l’utérus et courent plus de deux fois le risque de développer la maladie. Les conclusions sont présentées dans Le Lancet Santé Publique par des chercheurs du Karolinska Institutet, qui soulignent l’importance d’une approche proactive de ces femmes comme mesure préventive contre le cancer du col de l’utérus.
En mai 2020, l’OMS a approuvé une stratégie mondiale pour éliminer le cancer du col de l’utérus en tant que problème de santé des femmes. Une partie de la stratégie consiste à exiger que 70 % des femmes subissent un dépistage de la maladie au moins une fois avant l’âge de 35 ans et deux fois avant l’âge de 45 ans.
Selon les chercheurs, l’inégalité des soins est l’un des principaux obstacles à cet objectif.
Notre étude a identifié un groupe à haut risque qui nécessite une attention supplémentaire si nous voulons réussir à éliminer le cancer du col de l’utérus. »
Kejia Hu, l’un des premiers auteurs de l’étude, chercheur postdoctoral à l’Institut de médecine environnementale du Karolinska Institutet
L’étude observationnelle a inclus plus de quatre millions de femmes nées entre 1940 et 1995. À partir de cette population, les chercheurs ont calculé le risque de cancer du col de l’utérus et de lésions précancéreuses du col de l’utérus ainsi que la participation à des programmes de dépistage du cancer du col de l’utérus, en comparant les femmes diagnostiquées par un spécialiste souffrant de maladie mentale , handicap neuropsychiatrique ou toxicomanie chez les femmes sans un tel diagnostic.
« Nos résultats suggèrent que les femmes avec ces diagnostics participent plus rarement aux programmes de dépistage en même temps qu’elles ont une incidence plus élevée de lésions du col de l’utérus », explique le Dr Hu. « Nous avons ainsi découvert qu’elles avaient deux fois plus de risque de développer un cancer du col de l’utérus. »
Un risque élevé a été observé pour tous les diagnostics, mais la plus grande association a été notée pour la toxicomanie. Les femmes atteintes de maladie mentale devraient être davantage sensibilisées à la nécessité de subir un dépistage gynécologique régulier, selon les chercheurs :
« Cela réduirait leur risque de cancer », déclare l’une des auteurs de l’article, Karin Sundström, chercheuse principale au Département de médecine de laboratoire du Karolinska Institutet. « De même, si les professionnels de la santé sont plus conscients du risque de cancer chez ces patients, ils peuvent intensifier les mesures préventives et envisager comment celles-ci pourraient être administrées aux patients potentiellement mal desservis. »
La force de l’étude réside dans la taille même de la cohorte et la durée de la période pendant laquelle les participants ont été étudiés. L’une des limites est que les chercheurs ne disposaient pas de données complètes sur les autres facteurs de risque du cancer du col de l’utérus, tels que le tabagisme, les contraceptifs hormonaux et les maladies sexuellement transmissibles.
L’étude a été financée par la Société suédoise du cancer. L’un des chercheurs a reçu des honoraires d’une société pharmaceutique pour d’autres études. Aucun autre conflit d’intérêts n’a été signalé.
