Des recherches de l’Université du Queensland ont révélé que les femmes qui ont des relations de qualité dans la quarantaine et la cinquantaine sont moins susceptibles de développer de multiples maladies chroniques à un âge plus avancé.
Auteur principal Dr Xiaolin Xu, de l’UQ School of Public Health, a constaté que des relations sociales insatisfaisantes peuvent être autant un facteur de risque de maladie que l’obésité, l’inactivité physique ou la consommation d’alcool.
Il existe un lien connu entre de mauvaises relations sociales et une mauvaise santé, mais jusqu’à présent, la recherche s’était concentrée sur des maladies individuelles ou des facteurs tels que l’état matrimonial d’une personne ou la taille de son réseau social.
En réalité, nos vies sont plus complexes – les gens accumulent des problèmes de santé en vieillissant, et il est possible d’être marié ou d’avoir un grand réseau social et d’être toujours profondément malheureux.
Nous avons examiné si la satisfaction relationnelle faisait une différence pour la santé à long terme des femmes et leur risque de développer de multiples problèmes de santé. »
Dr Xiaolin Xu, École de santé publique de l’UQ
Les chercheurs ont utilisé les données de 7 694 participants au Étude longitudinale australienne sur la santé des femmes (ALSWH) âgées de 45 à 50 ans en 1996, leur santé et leur bien-être étant suivis via des questionnaires environ tous les trois ans jusqu’en 2016.
On leur a régulièrement demandé d’indiquer leur niveau de satisfaction dans leurs relations, notamment avec leurs partenaires, leur famille, leurs amis et leurs collègues.
Les participants ont également été suivis pour les 11 conditions identifiées comme domaines prioritaires nationaux en Australie : diabète, hypertension, maladies cardiaques, accidents vasculaires cérébraux, maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), asthme, ostéoporose, arthrite, cancer, dépression et anxiété.
Cinquante-huit pour cent des femmes qui n’avaient pas de maladie chronique au début de l’étude ont développé plusieurs maladies chroniques au cours de la période de 20 ans.
« Essentiellement, nous avons constaté que les femmes d’âge moyen ayant les niveaux de satisfaction les plus bas étaient plus de deux fois plus susceptibles de développer plusieurs maladies chroniques que celles qui étaient très satisfaites de leurs relations », a déclaré le Dr Xu.
Chargé d’études et directeur du Centre d’excellence en recherche sur les femmes et les maladies non transmissibles, UQ Le professeur Gita Mishra, a déclaré que la recherche montre que la qualité des relations sociales doit être prise en compte lors de l’élaboration d’une stratégie de santé préventive.
« Il est normal d’accumuler plusieurs maladies chroniques à mesure que nous vieillissons, mais tout progrès que nous réalisons dans la prévention des maladies améliorera notre qualité de vie et réduira le fardeau de notre système de santé », a déclaré le professeur Mishra.
« Les confinements pendant le COVID-19 ont montré l’importance du lien social pour la santé, mais les stratégies de santé mondiales ne l’incluent pas comme facteur de risque de maladie chronique.
« Il reste encore beaucoup de recherches à faire dans ce domaine, mais en attendant, les femmes peuvent bénéficier de relations diversifiées et de haute qualité. »
La recherche a été menée dans le cadre de l’étude longitudinale australienne sur la santé des femmes par l’Université du Queensland et l’Université de Newcastle.
La recherche est publiée dans Psychiatrie générale.
