Alors que le Pakistan a réussi à contenir une épidémie de dermatose nodulaire contagieuse qui affecte le bétail et les buffles, on craint que les foires aux bestiaux précédant la fête religieuse Eid-ul-Azha ne déclenchent une deuxième vague.
La maladie virale propagée par les insectes peut gravement affecter la production de lait des vaches et endommager les organes reproducteurs, selon les experts en santé animale.
Les vaccins sont arrivés de Turquie début avril, cinq mois après les premiers cas signalés au Pakistan, et dans les deux semaines suivant l’administration gratuite à 1,9 million de bovins, la maladie avait commencé à s’atténuer.
« Notre objectif (pour la province du Sind) est de quatre millions de têtes de bétail d’ici juin », a déclaré Nazeer Hussain Kalhoro, directeur général de l’Institut de la santé animale du Sind à Karachi. Dans l’ensemble, il y a 42 millions de buffles et 51 millions de bovins au Pakistan, selon le ministère de la Sécurité alimentaire nationale et de la Recherche.
Mais Eid ul Azha – une fête religieuse où des animaux sont sacrifiés tombant la deuxième semaine de juillet – pourrait entraîner une deuxième vague de la maladie si les foires aux bestiaux coutumières sont autorisées, prévient Zaka Ullah Pathan, un vétérinaire basé à Khairpur , province du Sind.
Shahbaz Rasool a réussi à faire vacciner son troupeau de 40 vaches contre la maladie cutanée nodulaire à propagation rapide en un rien de temps la semaine dernière, mais le danger est loin d’être écarté.
« Je saurai avec certitude après 28 jours s’ils sont hors de danger », a déclaré le producteur laitier SciDev.Net par téléphone depuis Gujrat, dans la province du Pendjab. Rasool a décidé de ne pas attendre que le gouvernement fasse vacciner ses animaux et a acheté le vaccin importé. Une bouteille de 100 millilitres se vend 44 000 PKR (220 USD) et 1 millilitre est nécessaire par vache.
L’élevage a contribué à 60,1% de l’agriculture et à 11,5% du produit intérieur brut au cours de l’exercice 2021, selon l’enquête économique du Pakistan 2020-21. Le lait est le produit de base le plus important dans le secteur de l’élevage. Le Pakistan est classé au quatrième rang mondial pour la production de lait après la Chine, l’Inde et les États-Unis.
Rasool’s fait partie des huit millions de familles engagées dans l’industrie de l’élevage. Il craint que si la maladie n’est pas contenue, elle anéantira de nombreux petits producteurs laitiers. Le virus à transmission vectorielle qui cause la dermatose nodulaire contagieuse se trouve chez les vaches et les buffles d’eau et se propage principalement par des insectes piqueurs comme les moustiques et les tiques. Il est apparu pour la première fois en Zambie en 1929.
Les bovins infectés souffrent généralement « d’une température élevée, de beaucoup d’inconfort et d’une perte de production de lait », explique Tahir Yaqub, porte-parole de l’Université des sciences vétérinaires et animales de Lahore.
« Les ganglions développés sur le corps ont un aspect plutôt disgracieux et peuvent transporter du pus en cas d’infection bactérienne. Cependant, il est acceptable de consommer de la viande et du lait d’un animal infecté à condition qu’il ait été bien cuit et que ce dernier ait été correctement pasteurisé », a-t-il ajouté.
Si une vache femelle est infectée, ses organes reproducteurs sont gravement touchés, dit Pathan. De plus, la productivité laitière d’une vache produisant huit litres en moyenne chutera à moins de 1,5 litre.
À Karachi, capitale provinciale du Sindh, Shakir Umer Gujjar, président de l’Association pakistanaise des éleveurs laitiers et bovins, a déclaré que la maladie s’est propagée, les gens ont cessé d’acheter du lait, causant d’énormes pertes aux agriculteurs qui ont ensuite été contraints de vendre le lait à de grandes entreprises à des prix considérablement réduits. . « Ils ont acheté notre lait pour aussi peu que 800 PKR (4 dollars US) pour 40 litres au lieu du tarif standard de 4 780 roupies (24 dollars US) pour 40 litres – nous étions même reconnaissants pour cela », a déclaré Gujjar.
La maladie, qui a déjà infecté des animaux en Inde et en Iran, a été signalée pour la première fois au Pakistan en novembre 2021 à Bahawalpur, dans la province du Pendjab. « Les animaux traversent souvent les frontières et peuvent provenir d’Inde où la maladie était déjà présente », explique Kalhoro.
Sur le potentiel d’une résurgence autour de l’Aïd al-Azha, Kalhoro a rassuré qu’il y aurait plusieurs points de contrôle aux frontières entre le Pendjab et le Sind pour dépister les animaux et refouler ceux qui sont infectés. « Ils devront être certifiés pour être en bonne santé et vaccinés, comme les cartes que nous portons à montrer pour la vaccination COVID-19 », a-t-il déclaré.
Yaqub soupçonnait que la maladie provenait de bétail importé débarqué au port de Karachi l’année dernière. Selon Pathan, sur les 28 animaux importés « aucun n’a été mis en quarantaine » comme requis.
Guijar a soutenu l’affirmation de Kalhoro selon laquelle la maladie s’est ensuite propagée dans la ville portuaire de Karachi, où l’agriculture commerciale est pratiquée à grande échelle. « Après avoir écrit aux hauts responsables et même au Premier ministre, le gouvernement a finalement agi, mais le mal était fait », a déclaré Gujjar.
« Si je n’avais pas fait de bruit, la maladie aurait dévasté toute la population bovine du Pakistan, mais elle est maintenant contenue dans le Sind. Nous avons même envoyé des échantillons au Laboratoire vétérinaire national, à Islamabad », a déclaré Kalhoro. « Il leur a fallu jusqu’au 4 mars pour confirmer et déclarer officiellement l’épidémie. »
