Une nouvelle étude menée par des chercheurs du Brigham and Women’s Hospital, membre fondateur du système de santé Mass General Brigham, suggère que les hommes qui soulèvent régulièrement des objets lourds au travail ont un nombre de spermatozoïdes plus élevé. L’étude, publiée dans Reproduction humainefait partie de la cohorte EARTH (Environnement et santé reproductive), une étude clinique qui vise à explorer comment l’exposition aux produits chimiques environnementaux et les choix de mode de vie affectent la santé reproductive.
Nous savons déjà que l’exercice est associé à de multiples bienfaits pour la santé chez l’homme, y compris ceux observés sur la santé reproductive, mais peu d’études se sont penchées sur la façon dont les facteurs professionnels peuvent contribuer à ces bienfaits. Ce que ces nouvelles découvertes suggèrent, c’est que l’activité physique pendant le travail peut également être associée à une amélioration significative du potentiel de reproduction des hommes. »
Lidia Mínguez-Alarcón, première auteure, épidémiologiste de la reproduction à la Brigham’s Channing Division of Network Medicine et co-investigatrice de l’étude EARTH
L’infertilité est un problème croissant, et elle peut être causée par une grande variété de facteurs complexes. Cependant, environ 40% des cas d’infertilité peuvent être attribués à des facteurs masculins, tels que le nombre de spermatozoïdes, la qualité du sperme et la fonction sexuelle. En particulier, le nombre de spermatozoïdes et la qualité du sperme sont considérés comme les principaux moteurs de la croissance des taux d’infertilité chez les hommes – une analyse précédente menée par l’équipe d’étude EARTH a révélé que chez les hommes cherchant un traitement de fertilité, le nombre et la qualité du sperme ont diminué jusqu’à 42% entre 2000 et 2017.
« En outre, il existe de plus en plus de preuves que l’infertilité masculine est associée à des maladies chroniques courantes telles que les maladies cardiovasculaires et les maladies auto-immunes, soulignant l’importance plus large de la santé reproductive masculine », a déclaré Mínguez-Alarcón.
L’étude EARTH est une collaboration entre la Harvard T. Chan School of Public Health et Mass General Brigham pour évaluer l’effet des facteurs environnementaux et de style de vie sur la fertilité. EARTH a collecté des échantillons et des données d’enquête auprès de plus de 1 500 hommes et femmes, et l’étude actuelle s’est concentrée sur un sous-ensemble de ces participants, dont 377 partenaires masculins de couples cherchant un traitement dans un centre de fertilité.
Les chercheurs ont découvert que les hommes qui déclaraient souvent soulever ou déplacer des objets lourds au travail avaient une concentration de sperme 46% plus élevée et un nombre total de spermatozoïdes 44% plus élevé que ceux qui avaient des emplois moins physiques. Les hommes qui ont déclaré plus d’activité physique au travail avaient également des niveaux plus élevés de testostérone, une hormone sexuelle masculine, et, contre toute attente, d’œstrogène, une hormone féminine.
« Contrairement à ce que certaines personnes se souviennent de la classe de biologie, les hormones » mâles « et » femelles « se trouvent dans les deux sexes, mais en quantités différentes », a déclaré Mínguez-Alarcón. « Dans ce cas, nous émettons l’hypothèse que l’excès de testostérone est converti en œstrogène, ce qui est un moyen connu pour le corps de maintenir des niveaux normaux des deux hormones. »
Alors que l’étude actuelle a trouvé une relation entre l’activité physique et la fertilité chez les hommes cherchant un traitement de fertilité, il faudra d’autres recherches pour confirmer si ces résultats sont vrais pour les hommes de la population générale. Les chercheurs espèrent également que de futures études révéleront les mécanismes biologiques sous-jacents en jeu.
« La santé reproductive est importante en soi, mais de plus en plus de preuves suggèrent que l’infertilité masculine peut nous donner un aperçu des problèmes de santé publique plus larges, y compris les maladies chroniques les plus courantes », a déclaré Mínguez-Alarcón. « Découvrir des mesures concrètes que les gens peuvent prendre pour améliorer leur fertilité est bénéfique pour nous tous, pas seulement pour les couples qui essaient de concevoir. »
