L’incidence du VIH et d’autres IST chez les personnes âgées de 60 à 89 ans augmente dans certaines régions du monde. Selon une nouvelle étude du Lancet Healthy Longevity, une plus grande sensibilisation à ce problème, une réduction de la stigmatisation et des mesures préventives sont nécessaires.
Partout dans le monde, les gens vivent plus longtemps que jamais. Le nombre de personnes de plus de 60 ans va presque doubler d’ici 2050, selon l’OMS.
À mesure que nous vieillissons, notre santé diminue généralement. Le système immunitaire s’affaiblit et nous devenons plus sensibles aux infections. Cela inclut le VIH et d’autres infections sexuellement transmissibles (IST) telles que la syphilis, la chlamydia, la gonorrhée, la trichomonase et l’herpès génital.
Le VIH et d’autres IST sont également répandus dans la population âgée sexuellement active comme dans la population jeune. »
Evandro Fei Fang, professeur agrégé, Institut de médecine clinique, Université d’Oslo
« Nous devons prêter attention aux IST chez les personnes âgées », poursuit-il.
Fang et ses collègues ont analysé les tendances mondiales de l’incidence, de la prévalence, de la mortalité et des années de vie ajustées sur l’incapacité (DALY) du VIH et d’autres IST, chez les personnes âgées de 60 à 89 ans de 1990 à 2019.
L’étude comprenait des données provenant de 204 pays et a été récemment publiée dans la revue The Lancet Healthy Longevity.
Sommaire
Augmentation du nombre de cas de VIH et d’autres IST dans certaines régions
À l’échelle mondiale, le nombre de personnes âgées atteintes du VIH et d’IST a diminué au cours des dernières décennies.
Malgré cela, le nombre de nouveaux cas indique que les IST chez les personnes âgées continuent de constituer un défi de santé publique. Au niveau mondial, il y a eu plus de 77 000 nouveaux cas de VIH et près de 26,5 millions de nouveaux cas d’autres IST chez les personnes âgées en 2019.
En outre, dans certaines régions, le nombre de personnes infectées augmente.
« Malgré la diminution mondiale du taux d’incidence standardisé selon l’âge du VIH et d’autres ITS chez les personnes âgées de 1990 à 2019, de nombreuses régions ont enregistré des augmentations. Les augmentations les plus importantes ont été enregistrées en Europe de l’Est, en Asie centrale et dans la région Asie-Pacifique à revenus élevés. », Fang explique, continuant :
« C’est une tendance inquiétante. »
Les personnes âgées sont plus sensibles aux IST que les plus jeunes
Les personnes âgées sexuellement actives sont souvent plus sensibles au VIH et aux autres IST que les personnes plus jeunes. Divers problèmes de santé, notamment l’affaiblissement du système immunitaire chez les personnes âgées, peuvent expliquer pourquoi.
Toutefois, la situation est plus complexe. Divers facteurs biologiques, psychologiques, culturels et sociétaux contribuent à cette susceptibilité plus élevée.
Les programmes de prévention excluent souvent les populations plus âgées
Comme nous vivons plus longtemps et que nous sommes plus nombreux à divorcer, les personnes âgées ont plus souvent qu’avant de nouveaux partenaires. Malgré cela, moins de personnes de ce groupe d’âge utilisent des méthodes de protection telles que les préservatifs et sont moins susceptibles de se faire tester pour les IST.
« En général, on accorde beaucoup d’attention à la prévention du VIH et des autres IST chez les populations plus jeunes. Les personnes plus âgées sont souvent exclues des programmes de prévention », explique Fang.
Manque de sensibilisation à la sexualité chez les personnes âgées
De plus, les professionnels de la santé ne sont pas toujours sensibilisés à la sexualité et à l’activité sexuelle des personnes âgées.
Cela peut conduire à une communication inadéquate auprès des personnes âgées concernant la santé sexuelle et le risque de VIH et d’autres IST.
D’un autre côté, les progrès dans le traitement du VIH et des IST contribuent probablement également à une incidence plus élevée dans certaines régions du monde, car les personnes atteintes de ces maladies vivent plus longtemps qu’avant.
Certaines personnes âgées sont infectées lors d’un voyage à l’étranger
Voyager à l’étranger est devenu plus accessible à une partie considérable de la population mondiale au cours des dernières décennies.
Les chercheurs décrivent que l’utilisation généralisée de médicaments contre la dysfonction érectile et les industries du sexe accessibles dans certains pays et régions contribuent encore davantage à la propagation du VIH et d’autres IST parmi les personnes âgées.
Décennie des Nations Unies pour le vieillissement en bonne santé
À mesure que les gens vieillissent partout dans le monde, la société internationale a placé la santé et la qualité de vie des personnes âgées à l’ordre du jour.
En fait, l’Assemblée générale des Nations Unies a déclaré la période 2021-2030 Décennie des Nations Unies pour le vieillissement en bonne santé. L’objectif est de permettre aux personnes âgées de vivre plus longtemps et en meilleure santé.
En réponse à ce défi et pour se préparer à ce défi, les activités d’éducation, de recherche et de diffusion des connaissances sur le vieillissement se multiplient en Norvège.
Avec les chercheurs Hilde Loge Nilsen, Linda Hildegard Bergersen et Jon Storm-Mathisen, Fang a joué un rôle central dans ces efforts.
« Nous avons construit le réseau du Centre norvégien sur le vieillissement en bonne santé (NO-Age) et publié le premier cours de biologie du vieillissement à l’UiO », explique Fang.
