Avec l’épidémie de COVID-19 qui a frappé le monde entier sans épargner la France à partir de 2020, le sujet de la stérilisation est revenu sur le tapis. Car lorsqu’on se rend dans un hôpital pour être soigné, on aimerait ne pas en ressortir avec une nouvelle pathologie transmise durant le séjour. Dans cet article, on fait le point ensemble sur les solutions de stérilisation les plus en vogue à l’heure actuelle.
Le plasma froid
Parmi les dernières solutions innovantes qui font le plus parler d’elles lorsqu’on aborde le sujet de la stérilisation en hôpital, le plasma froid occupe une place de choix. De façon plus précise, celui-ci est particulièrement indiqué pour la stérilisation des équipements médicaux. On utilise alors des gaz ionisés à très basse température afin d’éliminer tous les micro-organismes présents sur le dispositif.
Pour que le plasma puisse agir sur l’ensemble de l’équipement médical, ce dernier va être placé dans un sac de stérilisation hermétique. On est ainsi certain que l’appareil est entièrement stérilisé. Outre son efficacité et le fait qu’elle soit réalisable à faible température, cette solution présente un autre avantage : celui de ne laisser aucun résidu chimique. En effet, le plasma finit par disparaître après l’opération et il suffit d’évacuer l’oxygène gazeux, ce qui ne pose aucun problème. D’un point de vue écologique, c’est plutôt intéressant !
L’oxyde d’éthylène
Autre agent de stérilisation en vogue : l’oxyde d’éthylène. Il s’agit d’un gaz également utilisé pour la stérilisation d’instruments médicaux qui a été commercialisé il y a plus de 100 ans (1900). On a donc un recul assez important et celui-ci est surtout indiqué pour les dispositifs qui sont sensibles à la chaleur et à l’humidité. L’élimination des agents intervient en effet à des températures comprises entre 30 et 60 degrés. Et tout comme le plasma froid, le fait qu’il soit un gaz permet une pénétration dans les moindres recoins des dispositifs stérilisés.
Par contre, le dégazage est relativement long (jusqu’à 48 heures) puisqu’il faut s’assurer que tous les résidus d’oxyde d’éthylène soient éliminés. Autre problème : l’oxyde d’éthylène est désormais classé comme cancérogène (groupe 1), d’où son interdiction dans les additifs alimentaires. Il faut donc adopter la plus grande prudence lorsqu’on l’utilise en milieu hospitalier.
La stérilisation par rayonnement
Enfin, en utilisant des rayons X et des rayons gamma, il est possible de stériliser efficacement des produits pharmaceutiques et dispositifs médicaux. Cette solution possède toutefois deux défauts : des coûts élevés et l’altération possible des instruments chirurgicaux. En effet, on constate avec le temps l’apparition de tâches et décolorations, ce qui peut être contraignant.
