Dans une étude récente publiée dans Environmental Health Perspectives, les chercheurs ont étudié l’association entre la verdure résidentielle à l’âge mûr et le déclin cognitif plus tard dans la vie, en tenant compte des effets du statut de l’apolipoprotéine E (APOE)-ɛ4, du statut socioéconomique et de la résidence rurale/urbaine.
Étude: La verdure des résidences d'âge moyen et le déclin cognitif à un âge avancé chez les participants à l'étude sur la santé des infirmièresCrédit photo : CandyBox Images/Shutterstock.com
Sommaire
Arrière-plan
La maladie d’Alzheimer et les démences apparentées (MAA) (un groupe de troubles cérébraux qui entraînent une perte de mémoire et un déclin cognitif) peuvent commencer des décennies avant l’apparition des symptômes, le déclin cognitif étant un aspect clé.
La recherche sur les nouveaux facteurs de risque du déclin cognitif est essentielle pour la prévention de la démence. Des études suggèrent que la verdure résidentielle peut améliorer la fonction cognitive grâce à la réduction du stress, à la restauration de l’attention, à la diminution de la pollution de l’air, à l’augmentation de l’activité physique et aux liens sociaux.
Cependant, la plupart des études sont transversales. Les facteurs de risque de la quarantaine, comme le stress psychologique, les problèmes vasculaires et l'inactivité physique, influencent fortement le risque de démence. L'allèle APOE-ɛ4 est un facteur de risque génétique important.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer l’association longitudinale entre la verdure résidentielle à l’âge mûr et le déclin cognitif et pour identifier les interventions les plus efficaces pour différentes populations, y compris les porteurs d’APOE-ɛ4 et les groupes socio-économiquement défavorisés.
À propos de l'étude
L'étude Nurses' Health Study (NHS), lancée en 1976, a porté sur 121 700 infirmières âgées de 30 à 55 ans dans 11 États des États-Unis et couvre désormais l'ensemble du pays. Les participantes ont rempli des questionnaires de santé bisannuels avec un suivi de plus de 90 %.
Cette étude, approuvée par des comités d’examen institutionnels, a porté sur des femmes âgées de 70 ans et plus sans antécédents d’accident vasculaire cérébral dans une étude sur la fonction cognitive de 1995 à 2001.
Sur 22 715 femmes éligibles, 92 % ont participé initialement, et plus de 90 % ont poursuivi l’étude au cours de trois suivis jusqu’en 2008. L’analyse a porté sur 16 962 femmes ayant subi au moins une évaluation cognitive.
L'exposition à la verdure à mi-vie a été mesurée à l'aide de l'indice de végétation par différence normalisée (NDVI) de 1986 à 1994, dans des zones tampons de 270 m et 1 230 m autour des habitations.
La fonction cognitive a été évaluée par le biais d'entretiens téléphoniques à l'aide de six tests, avec des scores z composites pour la cognition globale et la mémoire verbale. Les covariables comprenaient le statut socioéconomique (SSE), les variables démographiques, la santé mentale, la pollution de l'air, l'activité physique, l'indice de masse corporelle (IMC) et l'engagement social.
Des modèles mixtes linéaires ont évalué l’association entre la verdure à l’âge mûr et le déclin cognitif, ajustés hiérarchiquement en fonction du statut socio-économique, de l’âge, de la santé mentale et de l’utilisation d’antidépresseurs.
Les termes d'interaction ont testé l'effet de modification selon le statut socio-économique, l'urbanité et le statut APOE-ɛ4. Les analyses de sensibilité ont exclu les participants ayant de faibles performances cognitives de base et les personnes ayant déménagé récemment et ont abordé les changements.
Le statut APOE-ɛ4 a été déterminé à partir d'échantillons sanguins ou buccaux. À l'aide des logiciels SAS et R, l'analyse de médiation a estimé les effets de la verdure sur la cognition via la pollution de l'air, l'activité physique, les liens sociaux et la santé mentale.
Résultats de l'étude
Parmi les 16 962 femmes participant à l’étude, l’âge moyen lors du premier entretien cognitif était de 74,2 ± 2,3 ans. Les zones les plus exposées à la verdure avaient un revenu médian plus élevé (47 718 $ ± 17 990 $) mais une valeur des maisons de quartier inférieure (133 738 $ ± 84 842 $) que celles les moins exposées à la verdure.
Le score cognitif global moyen était plus élevé chez les femmes vivant dans les zones les plus exposées à la verdure que chez celles vivant dans les zones les moins exposées à la verdure (0,02 ± 0,57 contre -0,07 ± 0,61). Les caractéristiques initiales étaient similaires entre les participantes de la sous-étude sur la fonction cognitive et celles de l'échantillon analytique.
Une exposition plus élevée à la verdure à mi-vie (selon l'IQR) était systématiquement associée à une fonction cognitive de base plus élevée, même après ajustement des covariables au niveau individuel et au niveau du quartier.
Les participants ayant une exposition plus élevée à la verdure avaient un score cognitif composite global supérieur de 0,03 au départ, qui s'atténuait légèrement à 0,02 après ajustement pour la dépression et l'utilisation d'antidépresseurs.
Cette association est restée constante malgré différents ajustements et tailles de tampon, un an d'âge étant corrélé à une différence de -0,05 unité dans la cognition de base. Cela indique qu'une plus grande verdure équivaut à une cognition de base correspondant à un âge dix mois plus jeune.
L’exposition à la verdure à la quarantaine était associée à des taux de déclin cognitif annuels plus lents. Dans les modèles entièrement ajustés, une exposition plus élevée à la verdure à la quarantaine était corrélée à une baisse annuelle plus lente de 0,004 unité du score composite global, ce qui équivaut à un ralentissement du vieillissement cognitif d’environ huit mois.
Les participants ayant été exposés à des espaces verts plus importants à l'âge adulte ont connu un déclin cognitif plus lent que ceux ayant été exposés à des espaces verts plus faibles, ce qui est cohérent avec les tailles de tampon et les différentes mesures NDVI. Cependant, aucune association n'a été observée entre l'exposition à des espaces verts et le déclin de la mémoire verbale.
Des analyses stratifiées ont montré qu’une exposition plus élevée à la verdure à l’âge mûr était associée à des scores cognitifs de base plus élevés dans les quartiers à densité de population moyenne et élevée, mais pas à un déclin cognitif.
Chez les non-porteurs de l’allèle APOE-ɛ4, une exposition plus élevée à la verdure était associée à des scores cognitifs de base plus élevés et à un déclin cognitif plus lent. Chez les porteurs de l’allèle APOE-ɛ4, une exposition plus élevée à la verdure était associée à un déclin annuel plus lent de 0,01 unité du score composite global.
L’analyse de médiation a montré que la santé mentale expliquait 18 % de l’association entre la maturité à la cinquantaine et la fonction cognitive de base et 24 % de l’association avec le déclin cognitif. Aucun autre médiateur n’était significatif pour la fonction cognitive ou le déclin.
Les analyses de sensibilité ont confirmé ces résultats, sauf que l’intervalle de confiance incluait le zéro pour le déclin cognitif parmi les porteurs d’APOE-ɛ4 sans aucun allèle APOE-ɛ4.
Conclusions
Dans cette vaste étude prospective menée auprès de femmes, une exposition accrue à la verdure à l’âge mûr était associée à une meilleure fonction cognitive de base et à un taux de déclin cognitif plus lent, sur la base des scores cognitifs globaux.
L'étude a révélé des associations plus fortes dans les quartiers à faible statut socio-économique et à forte densité, ainsi que parmi les porteurs du gène APOE-ɛ4. L'analyse de médiation a indiqué que la santé mentale expliquait en partie l'association entre la verdure à l'âge mûr et les résultats cognitifs.
Ces résultats suggèrent que le fait d’être vert à l’âge mûr pourrait être un facteur modifiable dans la réduction du risque de démence, en particulier pour les personnes présentant un risque génétique plus élevé et vivant dans des communautés défavorisées.
