Les jeux vidéo ne provoquent ni n'intensifient les symptômes du TDAH chez les enfants

Revue par Emily Henderson, B.Sc.27 mars 2020

Les parents d'enfants qui jouent beaucoup à des jeux vidéo peuvent pousser un soupir de soulagement: le jeu ne causera pas ou n'intensifiera pas les symptômes du TDAH de leur enfant. « Nous n'avons trouvé aucune conséquence négative pour les enfants qui ont passé plus de temps à jouer », explique le professeur Frode Stenseng du département d'éducation et d'apprentissage tout au long de la vie de l'Université norvégienne des sciences et de la technologie (NTNU). Un groupe de recherche de NTNU a examiné la relation entre l'utilisation des jeux électroniques par les enfants et les associations possibles avec le TDAH ou des problèmes émotionnels. Dans une étude précédente, où les chercheurs ont examiné l'utilisation de l'écran en général, ils ont trouvé un lien entre beaucoup d'utilisation de l'écran et les problèmes des enfants à lire leurs propres sentiments et ceux des autres. Cependant, plus de temps passé à jouer ne semble pas augmenter les symptômes du TDAH, de l'anxiété ou de la dépression à mesure qu'ils vieillissent de 6 à 10 ans. Les enfants souffrant de ces problèmes émotionnels ne jouent pas davantage que les autres.

Les chercheurs derrière cette étude ont en fait trouvé un effet inverse. Les enfants qui présentent déjà plusieurs symptômes du TDAH augmentent leur jeu plus que les autres enfants, du moins de 8 à 10 ans. Cela peut avoir plusieurs causes.

Les enfants atteints de TDAH reçoivent souvent beaucoup de critiques sous la forme de corrections de la part des enseignants, des parents et des pairs. On leur dit de prêter attention, d'écouter et de coopérer avec les autres. Mais dans le jeu, ils peuvent expérimenter la maîtrise à leurs propres conditions. « 

Professeur Frode Stenseng au Département d'éducation et d'apprentissage tout au long de la vie de l'Université norvégienne des sciences et de la technologie (NTNU)

Le chercheur principal Beate W. Hygen de NTNU Social Research est d'accord. « Beaucoup de jeux sont conçus pour que vous progressiez rapidement et que vous vous amélioriez tout en étant mis au défi. Cela peut conduire à de fortes expériences de maîtrise. » Hygen est également boursier postdoctoral au département de psychologie du NTNU.
L'équipe de recherche n'a pas examiné directement l'expérience de maîtrise de cette étude, mais le jeu peut simplement avoir un effet positif sur les enfants atteints de TDAH.

Il se peut que les jeux vidéo fonctionnent pour vous si vous avez un cerveau plus agité que les autres enfants. Dans de nombreux jeux, il se passe beaucoup de choses en peu de temps et vous passez d'une situation à l'autre rapidement. Dans ces jeux, ce n'est pas nécessairement un inconvénient d'avoir du mal à se concentrer sur une ou plusieurs choses pendant de longues périodes.

Le fait que les enfants atteints de TDAH jouent davantage peut également avoir des causes sociales. « Le jeu est une activité très sociale pour beaucoup d'enfants, et les joueurs opèrent souvent avec des codes sociaux légèrement différents de ceux du monde réel », explique Hygen.

De nombreux jeux offrent un sentiment de communauté et les enfants qui pourraient autrement avoir des difficultés à se faire des amis peuvent trouver des amis en ligne. « Si vous avez un peu de difficulté sur le plan social, il peut être plus facile de connaître les gens en ligne que dans le monde réel, car vous êtes jugé différemment. Dans les jeux, vous rencontrez des personnes ayant des intérêts similaires et tout le monde a un objectif commun – le jeu », explique Hygen.

De nombreux jeux offrent également des occasions de pratiquer des compétences coopératives. Fortnite et Counter-Strike sont de bons exemples – les gens travaillent en équipe et comptent sur la planification, les décisions rapides et une bonne communication dans des conditions très stressantes.

Les jeux vidéo peuvent offrir une sorte d'évasion de la réalité. Il n'y a pas nécessairement quelque chose de mal à cela, tant que les enfants trouvent également du temps pour des formes d'expression plus physiques dans d'autres contextes. La littérature de recherche suggère que plus de 30 heures de jeu par semaine, c'est beaucoup.

« Mais », rassure Stenseng, « beaucoup d'athlètes de haut niveau passent également beaucoup de temps sur les écrans. » Il y a évidemment d'autres raisons pour lesquelles les enfants ne devraient pas passer toute la journée devant un écran. Mais parfois, il est normal que les enfants se détendent totalement, ce qui permet aux parents de prendre soin de leurs propres besoins en temps d'écran de téléphone, de tablette ou de télévision.

Le groupe de recherche a examiné 791 enfants qui avaient été suivis pendant plusieurs années dans le cadre de l'étude à long terme sur la sécurité précoce de Trondheim. Ils ont étudié les habitudes de jeu des enfants à l'âge de 6, 8 et 10 ans. « Les enfants qui jouaient à beaucoup de jeux vidéo à l'âge de 6 ans ne le faisaient pas nécessairement plus tard. Les enfants ne deviennent des joueurs confirmés que plus tard », explique Stenseng.
Cela change à mesure que les enfants vieillissent.

« Les enfants qui jouent beaucoup à des jeux vidéo à l'âge de 8 ans poursuivent souvent cette habitude à 10 ans. Les enfants qui jouent beaucoup à cet âge peuvent développer une identité de joueur pendant cette période », explique Stenseng. Cette évolution peut également avoir des causes sociales, mais le groupe de recherche n'a pas encore examiné cet aspect.