En 2023, le Rhode Island, le Massachusetts et le Minnesota ont rejoint une liste croissante d’États qui autorisent les immigrants sans papiers à obtenir un permis de conduire si un demandeur peut fournir certains documents, comme un acte de naissance ou un passeport étranger et une preuve de résidence actuelle dans l’État. Au total, 19 États et le District de Columbia ont mis en place une législation similaire. Et les législateurs d’autres États, comme le Michigan et l’Oklahoma, ont introduit une législation similaire.
Dans de nombreux cas, ces lois ont été adoptées sur la base du principe qu’elles garantiraient la sécurité des routes en permettant aux immigrants sans papiers de conduire légalement et d’obtenir une assurance. Mais de nouvelles recherches de l’Université Washington de Saint-Louis prouvent que ces lois améliorent également indirectement la santé et le bien-être général des mères immigrées et de leurs bébés.
La recherche, publiée le 26 février dans le Journal de santé et de comportement social, a constaté que la mise en œuvre des lois sur les licences est associée à des améliorations du poids à la naissance – ; une mesure critique du développement précoce avec des implications à long terme sur la santé – ; pour les bébés nés d’immigrants mexicains et centraméricains.
Les auteurs ont également noté une baisse des taux de naissance prématurée entre 2008 et 2021 dans les États qui ont promulgué des lois sur les licences par rapport à ceux qui ne l’ont pas fait, bien que les taux dans les deux groupes aient diminué au fil du temps.
Les découvertes de notre étude soulignent comment l’extension des droits légaux aux immigrants par les États peut améliorer la santé de la prochaine génération.
Margot Moinester, co-auteur de l’étude et professeur adjoint de sociologie en arts et sciences à WashU
« Des recherches antérieures ont démontré que les politiques et pratiques d’immigration restrictives contribuent à de mauvais résultats en matière de santé pour les familles d’immigrants, mais notre étude est parmi les premières à démontrer une relation positive entre les politiques d’immigration inclusives et l’amélioration de la santé.
Joindre les points
Pour étudier le lien entre les lois sur les licences et les résultats des naissances, Moinester et la co-auteure Kaitlyn K. Stanhope, de l’Université Emory, ont examiné les actes de naissance de plus de 4 millions de naissances uniques nées d’immigrants mexicains et centraméricains entre 2008 et 2021 vivant dans des États qui adopté ces lois au cours de la période d’étude. Ils ont également suivi combien de mois avant la conception la loi a été mise en œuvre pour évaluer la relation entre la mise en œuvre d’une loi sur les licences et les changements dans la santé périnatale – ; celle des personnes enceintes et de leurs bébés avant, pendant et après la naissance – ; au fil du temps.
Enfin, à titre de mesure de contrôle, ils ont comparé leurs résultats avec les résultats des femmes enceintes blanches non hispaniques nées aux États-Unis et vivant dans ces États, mais n’ont trouvé aucune corrélation entre la mise en œuvre d’une loi sur les licences et le poids à la naissance dans cette population.
La recherche a établi une corrélation entre ces lois et l’amélioration des résultats à la naissance chez les bébés nés d’immigrants mexicains et centraméricains, mais n’a pas expliqué pourquoi cette corrélation existe. Selon Moinester et Stanhope, ces lois influencent probablement la santé périnatale en réduisant les craintes et le stress liés à l’expulsion. Il est bien connu que le stress avant et pendant la grossesse peut augmenter le risque d’issues défavorables à la naissance, notamment un faible poids à la naissance et une naissance prématurée.
« En réduisant la criminalisation des immigrants, les lois sur le permis de conduire peuvent atténuer les craintes d’expulsion et le stress qui en résulte, améliorant potentiellement les résultats des naissances », a déclaré Stanhope.
Parce que le stress avant la conception – ; pas seulement pendant la grossesse – ; peut affecter l’issue de la naissance, il est probable que la force de l’association augmentera avec le temps, a-t-elle ajouté.
« Bien que nous considérions le stress comme un mécanisme clé par lequel ces lois sur les licences peuvent améliorer la santé périnatale, nous pensons également qu’il est possible que ces lois puissent conduire à de meilleurs résultats à la naissance en augmentant l’accès des immigrés aux ressources financières, notamment à des emplois mieux rémunérés et à plus d’informations. heures de travail hebdomadaires », a déclaré Moinester.
Les auteurs ont également émis l’hypothèse que les lois amélioreraient la santé périnatale des immigrants en facilitant l’accès à des soins prénatals en temps opportun. Cependant, contrairement à leur hypothèse, ils ont observé une probabilité légèrement plus faible d’entrée en soins au cours du premier trimestre pour les individus vivant dans des États dotés de lois sur les licences. Selon les auteurs, une explication possible pourrait être que les immigrants vivant dans ces États avaient déjà des taux élevés de soins prénatals précoces, ce qui signifie qu’il y avait peu de marge d’amélioration. Une autre explication possible pourrait être que l’accès à un permis de conduire n’était pas suffisant pour contrecarrer d’autres obstacles, tels que le manque d’assurance, les différences linguistiques et la distance des soins.
Un paysage migratoire en évolution
Au cours des deux dernières décennies, les États sont devenus des acteurs importants dans le domaine des politiques d’immigration, adoptant des lois sur l’immigration à une échelle jamais vue depuis plus d’un siècle, affirment les auteurs.
« On a beaucoup insisté sur les mesures extrêmes prises par certains États pour empêcher les immigrants d’entrer et limiter leur accès aux services et aux avantages sociaux, mais de nombreux États ont répondu en affirmant leur soutien aux immigrants », a déclaré Moinester.
« En fait, plus de la moitié des États qui ont promulgué des lois sur les permis l’ont fait après 2015, lorsque Donald Trump a lancé sa première campagne et a fait du contrôle de l’immigration une question clé. »
Selon Moinester, les résultats de cette étude mettent en évidence le potentiel d’une politique d’État individuelle pour façonner positivement la vie des immigrants mexicains et centraméricains et de leurs enfants dans un climat politique d’immigration fédéral et étatique hautement conflictuel.
Parce que les pièces d’identité émises par le gouvernement sont nécessaires pour accéder à une gamme de ressources économiques et matérielles essentielles à la santé, notamment les comptes bancaires, les services publics, les médicaments sur ordonnance, le logement et les programmes de filet de sécurité – ; plus plus d’opportunités d’emploi – ; il est probable que ces lois aient d’autres implications importantes sur la santé, a déclaré Moinester. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les implications de ces politiques sur la santé et pour éclairer les décisions politiques futures.
