Voyez-vous le verre comme à moitié vide ou à moitié plein? Si vous rembobinez au début de la pandémie Covid-19, il y a de fortes chances que vous ayez connu un certain niveau de pessimisme. Et qui pourrait vous blâmer? Avec l'isolement social, les problèmes de santé et l'incertitude économique, la peur et l'anxiété sont devenues une réalité quotidienne pour beaucoup.
Une équipe de chercheurs de l'Université de Syracuse et de la Michigan State University a récemment exploré les caractéristiques personnelles qui aident les gens à gérer des facteurs de stress prolongés, tels que la pandémie. Dirigée par Jeewon Oh, professeur adjoint de psychologie au College of Arts and Sciences de l'Université de Syracuse, le groupe s'est plongé dans l'optimisme et le pessimisme et comment ces mentalités influencent le bien-être.
Le groupe a utilisé des données de l'étude sur la santé et la retraite, une étude de panel à grande échelle qui rassemble un échantillon représentatif national d'Américains âgés de 50 ans et plus (Sonnega et al., 2014). En 2016, les participants ont répondu aux questions évaluant leurs niveaux d'optimisme, comme «en temps incertain, je m'attends généralement au meilleur» et au pessimisme, comme «je ne m'attends presque jamais à ce que les choses se passent dans mon sens». Pendant la pandémie Covid-19 (entre mars et mai 2020), les répondants ont répondu aux questions sur les comportements liés à la santé qui ont augmenté ou réduit le risque de transmission covide, y compris la fréquence de masquage, les habitudes de voyage et la probabilité de rester à la maison.
L'équipe a utilisé ces données pour explorer comment les mentalités des gens ont affecté leur bien-être psychologique et physique pendant les périodes difficiles. Parmi leurs résultats, ils ont constaté qu'un plus grand optimisme favorise la résilience et le bien-être face à des facteurs de stress comme la pandémie, tandis que le pessimisme inférieur est lié à des comportements de santé plus sûrs. Leurs résultats sont apparus dans le Journal of Research in Personality.
Dans les questions et réponses suivantes, le professeur Jeewon Oh partage quelques informations clés de leurs recherches.
Quelle a été la motivation de cette étude?
Jeewon Oh (Jo): La pandémie a introduit de nombreux changements, et nous voulions en savoir plus sur les traits de personnalité qui peuvent aider les gens à faire face à des facteurs de stress durables et incontrôlables comme la pandémie. Nous avons examiné Optimisme, car cela motive l'action. Étant donné que les optimistes voient positivement les situations stressantes, ils sont plus susceptibles de résoudre directement le problème ou d'essayer de s'adapter lorsque les choses sont incontrôlables.
Quels ont été les avantages pour ceux qui étaient plus optimistes? Comment l'optimisme / le pessimisme est-il en corrélation avec le bien-être pendant la pandémie?
(JO): L'optimisme et le pessimisme avaient des associations indépendantes avec le bien-être psychologique. Ainsi, les personnes plus optimistes et moins pessimistes s'inquiètent moins, étaient moins stressées et solitaires et étaient plus résilientes. C'était en partie parce que ces personnes se sont engagées dans une activité physique et ont perçu plus de soutien social et moins de pression de leurs relations.
Fait intéressant, en ce qui concerne les comportements covide / pertinents, le pessimisme a joué un rôle important, mais l'optimisme ne l'a pas fait. En d'autres termes, les individus ayant un état d'esprit moins pessimiste (mais pas un état d'esprit plus optimiste), qui ont des attentes négatives plus faibles ont eu tendance à adopter des comportements moins risqués, comme les voyages, et plus d'activités à domicile allant de la télévision et du jardinage à la méditation.
Comment l'optimisme ou le pessimisme influence-t-il la façon dont les gens abordent les défis et les revers?
(Jo): En général, l'optimisme / le pessimisme régulier ne concernerait pas qu'ils ne tomberaient pas malades, ou ils seront plus susceptibles de tomber malades (par rapport aux autres), mais de connaître la réalité et de penser que les choses finiront par entraînement. Cet état d'esprit positif aide les gens à résoudre les problèmes et à faire face. Après tout, si vous pensez que les choses ne fonctionneraient jamais, pourquoi essairiez-vous même?
Existe-t-il un moyen de renforcer son optimisme pendant les périodes où ils peuvent être plus anxieux, comme pendant la pandémie?
(Jo): Il peut être plus facile de penser à faire ce que font les optimistes plutôt que d'essayer de penser différemment (ou de changer votre optimisme). Ainsi, les personnes atteintes de pessimisme inférieur ont mentionné changer leurs comportements pour s'adapter à la situation, rencontrer des gens sur zoom plus fréquemment et faire de l'exercice à la maison (vs aller au gymnase et rencontrer des personnes en personne). Ce sont ces changements dans des comportements comme l'exercice davantage qui ont en partie aidé le bien-être des gens.
Que révèle cette étude sur la santé et le bien-être psychologique dans le monde post-pandémique? Quels facteurs pouvons-nous considérer pour maintenir et améliorer la santé mentale?
(JO): Il y a eu des preuves avant la pandémie que les personnes optimistes se réjouissent bien dans de nombreuses situations. Même si davantage de recherches sont nécessaires pour comprendre pourquoi, notre étude a révélé que les optimistes se sont mieux comportés même lors de nouvelles difficultés. Par conséquent, développer l'optimisme et apprendre à faire flexiblement peut aider à maintenir et à améliorer la santé mentale dans diverses situations.
