Une nouvelle étude explorant les modèles d’activité physique chez les mères en Grande-Bretagne suggère que les mères de jeunes enfants et les mères de plusieurs enfants peuvent s’engager dans des quantités inférieures d’activité physique modérée ou vigoureuse. Rachel Simpson et ses collègues de l’unité d’épidémiologie du Medical Research Council de l’Université de Cambridge, du MRC Lifecourse Epidemiology Center et du NIHR Southampton Biomedical Research Center présentent ces résultats dans la revue en libre accès PLOS ONE le 16 novembre 2022.
Des recherches antérieures ont montré que les parents pratiquent moins d’activité physique que les non-parents, ce qui suggère que les parents peuvent passer à côté de certains des nombreux avantages de l’activité physique pour la santé. La recherche sur les facteurs associés à cette activité réduite a été limitée, bien que certaines preuves suggèrent que les habitudes d’activité des mères peuvent changer une fois que leurs enfants sont assez âgés pour fréquenter l’école.
Pour mieux comprendre les habitudes d’activité physique des mères, Simpson et ses collègues ont analysé les données de l’enquête sur les femmes de Southampton. 848 mères ont été invitées à porter un accéléromètre pour suivre l’intensité et la durée de leur activité physique jusqu’à sept jours. Les chercheurs ont fait la distinction entre l’activité physique globale de toute intensité et la catégorie plus spécifique de l’activité physique modérée ou vigoureuse, qui présente de plus grands avantages pour la santé que l’activité physique légère.
L’analyse statistique des données de l’accéléromètre a révélé des différences dans les habitudes d’activité physique des mères de différents nombres d’enfants et des mères d’enfants d’âges différents.
Les mères d’au moins un enfant d’âge scolaire ; un enfant de plus de 4 ans ; avaient tendance à pratiquer une plus grande quantité d’activité physique modérée ou vigoureuse que les mères d’enfants uniquement plus jeunes. Les mères de plusieurs enfants pratiquaient moins d’activités physiques modérées ou vigoureuses que les mères d’enfants uniques.
Parmi les mères de plusieurs enfants, celles qui avaient au moins un enfant d’âge scolaire avaient une activité physique globale inférieure à celle des mères d’enfants uniquement plus jeunes. Pour les mères avec au moins un enfant plus jeune, celles qui ont plus d’enfants s’adonnent à plus d’activité physique globale.
Ces résultats suggèrent la possibilité que des groupes spécifiques de mères, en particulier les mères d’enfants plus jeunes ou de plusieurs enfants, puissent tirer des avantages pour la santé des efforts visant à augmenter leurs possibilités d’activité à plus haute intensité. Les chercheurs notent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour éclairer le développement de tels efforts.
Les auteurs ajoutent : « Nous devons trouver des moyens d’aider les mères d’enfants plus jeunes (<5 ans) ou de plusieurs enfants à s'engager dans une activité physique plus intense."
