Deux jours après leur arrivée dans un refuge temporaire pour migrants à la frontière avec les États-Unis en juin, la fille de 9 ans et le fils de 1 an de Rosa Viridiana Ceron Alpizar sont tombés malades. La plupart des enfants du gymnase reconverti avaient des problèmes d’estomac après avoir reçu un repas de saucisses et de haricots, se souvient-elle.
La fille d’Alpizar s’est rapidement améliorée, mais pas son fils. José avait de la fièvre et de la diarrhée et vomissait. Lorsque les infirmières du refuge n’ont pas pu l’aider, Alpizar a fait appel à un médecin privé, qui lui a prescrit des antibiotiques.
À la mi-juin, Alpizar, son partenaire, ses enfants et son frère ont déménagé à Leona Vicario, une ancienne usine que le gouvernement mexicain avait convertie pour héberger des migrants attendant de passer aux États-Unis. Des semaines plus tard, un médecin a déclaré que son fils n’avait toujours pas ‘ t amélioré. « Il m’a montré à nouveau le tableau et m’a dit que c’était toujours le même », a déclaré Alpizar en espagnol par l’intermédiaire d’un interprète alors qu’il se trouvait dans un complexe commercial près du refuge. « Il est toujours sous-alimenté.
Il y a trois ans, le Mexique comptait peu de refuges pour les migrants se rendant aux États-Unis. Les demandeurs d’asile, comme Alpizar et sa famille, se présentaient aux autorités américaines et étaient généralement soit détenus dans des établissements américains, soit libérés sur parole en attendant leur procédure. Dans les deux cas, ils avaient un accès potentiel au système de santé américain.
Mais une constellation de politiques d’immigration américaines, un nombre croissant de demandeurs d’asile et de réfugiés et la pandémie de covid-19 ont transformé les villes frontalières mexicaines en zones d’attente pour les personnes qui attendent que les politiques changent et espèrent traverser et se diriger vers le nord. Et malgré les efforts récents de l’administration Biden pour annuler certaines de ces politiques, peu de choses semblent susceptibles de changer dans les mois à venir. Alpizar et sa famille font maintenant partie des milliers de personnes vivant dans des dizaines d’abris Juárez récemment construits, à quelques kilomètres d’El Paso, au Texas.
L’attente – qui peut durer des mois – a conduit certains migrants, comme les enfants d’Alpizar, à développer des problèmes de santé ; maladies chroniques exacerbées, comme l’hypertension ou le diabète; laissé certains dans des conditions désastreuses sans soins; et aggravé le traumatisme vécu par ceux qui fuient leur foyer.
En vertu du titre 42, une ordonnance d’urgence de santé publique que l’administration Trump a invoquée pour la première fois en mars 2020 pour arrêter la propagation du covid, Alpizar et sa famille ne sont pas autorisés à se présenter à un poste de contrôle frontalier et à demander l’asile politique – ils seraient immédiatement expulsés au Mexique sans dépistage.
La politique, l’une des nombreuses qui ont retenu les migrants au Mexique, est en fait « contre-productive » pour protéger les gens contre le covid, selon les recherches de KFF.
Le refuge Leona Vicario a connu des épidémies de varicelle et de rougeole depuis son ouverture en 2019. Il est toujours considéré comme l’un des meilleurs refuges car il est géré par le gouvernement mexicain. Les refuges à but non lucratif et privés fonctionnent avec peu de surveillance et leur qualité varie.
Certains migrants dorment dans la rue. En général, les conditions rendent les gens malades et les soins sont limités, a déclaré Gabriela Muñoz, chef de projet pour le Las Americas Immigrant Advocacy Center à Juárez.
Alpizar a décidé de se rendre à la frontière depuis Cuernavaca, une ville au sud de Mexico, a-t-elle déclaré, après une tentative d’enlèvement de ses enfants. Le même jour, son frère Angel et son partenaire, Pablo Sandoval Arce, ont été battus alors qu’ils rentraient chez eux après avoir peint un appartement. Elle a dit à Pablo, le père de José, que ce n’était pas une coïncidence.
Alpizar a signalé les incidents à la police locale, a-t-elle dit, mais on lui a dit que rien ne pouvait être fait. Quelques jours plus tard, ils sont arrivés à Juárez avec de l’argent de la tante d’Alpizar en Caroline du Sud, qui avait aidé à élever Alpizar et son frère après la mort de leur mère. Alpizar tente maintenant d’obtenir une exemption au titre 42 qui permettrait à sa famille de déposer une demande d’asile et de rejoindre sa tante jusqu’à ce que leur cas soit entendu.
Las Americas reçoit environ 4 000 appels par jour, a déclaré Crystal Sandoval, directrice des initiatives stratégiques au centre d’El Paso. Seulement environ 100 tirent une réponse. Environ 70 % des appelants ont besoin de soins médicaux — ils ont besoin d’un traitement immédiat contre le cancer, souffrent d’une maladie comme le diabète incontrôlable ou ont développé une anémie. D’autres ont été agressées sexuellement ou ont des grossesses à haut risque. Le groupe aide 60 à 90 personnes par semaine à obtenir des exemptions, ce qui leur permet de demander l’asile et d’attendre aux États-Unis leurs dates d’audience.
Les défenseurs de l’immigration affirment que non seulement le titre 42 a fait plus de mal que de bien à la santé publique, mais que la règle a été appliquée de manière sélective. Les douanes et la protection des frontières américaines ont arrêté des migrants environ 1,7 million de fois au cours de l’exercice budgétaire fédéral en cours, qui a commencé le 1er octobre. Environ la moitié de ces arrêts ont abouti à une expulsion en vertu du titre 42, selon l’agence. Environ 65% d’entre eux étaient des personnes originaires du Mexique, tandis que la grande majorité des autres expulsions concernaient des personnes originaires d’El Salvador, du Guatemala et du Honduras. En avril, cependant, les autorités américaines ont temporairement autorisé les Ukrainiens des refuges mexicains à entrer aux États-Unis.
À bien des égards, l’histoire médicale de la famille Alpizar n’est pas la plus extrême. D’autres migrants ont des besoins immédiats, potentiellement mortels. En 2019, après cinq mois d’attente dans un refuge, une femme ougandaise est décédée dans un hôpital de Juárez – la même semaine, les autorités ont traité sa demande d’asile. Elle est décédée d’une septicémie, d’une pneumonie et de la tuberculose, selon une autopsie.
La situation d’Alpizar reflète la façon dont la politique d’immigration américaine a externalisé les soins aux migrants au Mexique, a déclaré Jeremy Slack, chercheur en immigration à l’Université du Texas-El Paso, qui a rencontré Alpizar pour la première fois lors d’une visite hebdomadaire à Leona Vicario.
Les tribunaux fédéraux ont retardé ou bloqué les tentatives de l’administration Biden de lever certaines politiques d’immigration. En mai, quelques jours avant qu’Alpizar ne commence son voyage, un juge fédéral a empêché l’administration Biden d’arrêter l’ordonnance du titre 42.
Certaines organisations à but non lucratif, quant à elles, cherchent à aider les migrants à accéder aux soins pendant leurs attentes à la frontière. Hope Border Institute, une organisation catholique à but non lucratif, a créé un fonds pour les aider à consulter des médecins privés, à payer les séjours à l’hôpital, à remplir les ordonnances et à couvrir le transport jusqu’aux rendez-vous.
Lorsqu’un médecin a conseillé à Alpizar de mettre son fils sous régime alimentaire spécial, la famille est d’abord allée faire des courses pour lui acheter de la nourriture non disponible dans le refuge, qui abrite environ 600 personnes. Plus tard dans la journée, cependant, lorsqu’ils ont vérifié un réfrigérateur que partagent les résidents de l’abri, les fruits et le yaourt avaient disparu. Pablo fait maintenant ses courses trois fois par semaine, n’achetant que de petites quantités pour nourrir son fils.
Puis, fin juillet, un médecin du refuge a diagnostiqué à José une conjonctivite et lui a administré des gouttes antibiotiques. Peu de temps après, sa sœur, Zoe, a été testée positive au covid, et la famille a été envoyée dans le quartier d’isolement du refuge.
Les problèmes gastro-intestinaux, les maladies respiratoires comme le covid et les affections cutanées sont courants dans les établissements collectifs, comme les refuges, où les gens sont entassés dans des espaces restreints, a déclaré le Dr Julie Linton, coprésidente du Conseil de l’American Academy of Pediatrics sur l’enfant et la famille immigrants. Santé. Elle a soigné de nombreux enfants nouvellement arrivés qui avaient de multiples infections parasitaires parce qu’ils manquaient d’eau potable ou d’accès à des conditions sanitaires pendant leur voyage.
José pourrait avoir quelque chose d’encore plus grave, mais les soins et les tests spécialisés ne sont pas disponibles pour les migrants, a déclaré le Dr Bert Johansson, un pédiatre d’El Paso qui fait du bénévolat dans des refuges mexicains.
Ou José a peut-être simplement besoin d’un endroit stable pour récupérer.
Le stress chronique supprime le système immunitaire, ce qui rend les infections plus probables et la récupération plus difficile, a déclaré Linton. Les longues attentes causent ou intensifient également les traumatismes existants, a déclaré Marisa Limón, directrice principale du plaidoyer et de la programmation au Hope Border Institute. Les problèmes de santé mentale sont parmi les problèmes de santé les plus courants pour les personnes dans les refuges et les centres de détention, a déclaré Linton.
En juillet, les responsables de Las Americas ont déclaré à Alpizar qu’elle devrait attendre au moins huit à dix semaines avant de savoir si sa famille bénéficierait d’une exemption.
Alpizar a envisagé de traverser illégalement mais n’a pas les fonds. Un sentiment de désespoir a conduit les migrants à faire ce voyage dangereux.
Le manque de voies légales pour demander l’asile « incite les gens à prendre plus de risques, dans des zones plus dangereuses », a déclaré Eddie Canales, directeur du South Texas Human Rights Center. « La frontière est un cimetière. »
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
