Une nouvelle étude sur des souris menée par des neuroscientifiques du Peter O’Donnell Jr. Brain Institute de l’UT Southwestern montre que ce ne sont pas seulement les calories qui comptent.
Selon les chercheurs, dirigés par Joseph Takahashi, Ph.D., chercheur au Howard Hughes Medical Institute et chaire de neurosciences, et Carla Green, Ph.D., professeur de neurosciences. Les découvertes sont rapportées dans Science.
« Nous avons découvert une nouvelle facette de la restriction calorique qui prolonge considérablement la durée de vie de nos animaux de laboratoire », a déclaré le Dr Takahashi, titulaire de la chaire distinguée Loyd B. Sands en neurosciences. « Si ces découvertes s’avèrent vraies chez les gens, nous voudrons peut-être repenser si nous voulons vraiment cette collation de minuit. »
Leurs découvertes montrent :
- Les souris qui mangeaient autant et quand elles le voulaient vivaient près de 800 jours de durée de vie médiane – une période moyenne pour leur espèce
- Restreindre les calories mais rendre la nourriture disponible 24 heures sur 24 n’a prolongé leur vie que de 10% à 875 jours malgré une restriction des calories de 30 à 40%.
- Restreindre ce régime hypocalorique à la période inactive du cycle circadien a augmenté la durée de vie de près de 20 % pour atteindre une moyenne de 959 jours.
- Offrir le régime hypocalorique uniquement pendant la période active du cycle a prolongé leur durée de vie médiane à environ 1 068 jours, soit une augmentation de près de 35 % par rapport aux mangeurs sans restriction.
« Il est assez clair que le moment de manger est important pour tirer le meilleur parti de votre argent avec la restriction calorique », a déclaré le Dr Takahashi, l’un des 26 membres de l’Académie nationale des sciences et 17 membres de l’Académie nationale de médecine de l’UT Southwestern. .
Un aspect important et contre-intuitif de ces études est que le poids corporel n’était pas affecté par le schéma ou l’heure de l’alimentation – il n’y avait aucune différence de poids corporel entre les cinq groupes à faible teneur en calories malgré les différences substantielles de durée de vie.
« Cela montre qu’à faible poids corporel, cette mesure populaire de la santé (poids corporel) n’est pas un prédicteur de la durée de vie », a déclaré le Dr Green, chercheur émérite en neurosciences à UT Southwestern.
Une enquête plus approfondie a montré que les souris qui vivaient le plus longtemps avaient une santé métabolique nettement meilleure, avec une sensibilité à l’insuline et une stabilité de la glycémie plus élevées. Ils avaient tendance à contracter des maladies qui tuaient les souris plus jeunes, telles que diverses formes de cancer, à des âges beaucoup plus avancés. Les expériences d’expression génique ont montré moins de changements dans l’activité des gènes associés à l’inflammation, au métabolisme et au vieillissement chez les animaux à longue durée de vie par rapport à ceux à courte durée de vie.
« Nos résultats servent de preuve de principe pour étudier les horloges circadiennes en tant que cibles potentielles pour retarder le vieillissement », a déclaré le Dr Victoria Acosta-Rodriguez, instructeur de neurosciences à UT Southwestern et auteur principal de l’étude.
Démêler les données
Le Dr Takahashi a expliqué que des expériences remontant aux années 1930 ont montré que la diminution du nombre de calories typiques d’environ un tiers prolonge la durée de vie ainsi que la durée de vie – la durée avant que les maladies associées à la vieillesse ne surviennent – dans toutes les espèces chez lesquelles ce phénomène a été étudié. Des recherches plus récentes ont montré que les périodes de jeûne et de restriction de l’alimentation aux heures actives améliorent également la santé.
Cependant, la plupart des expériences de restriction calorique à ce jour ont impliqué de nourrir des souris de laboratoire – qui sont nocturnes – selon un horaire diurne qui correspond à leurs gardiens humains. L’équipe UTSW a utilisé des chargeurs automatiques pour éviter cela.
Pour démêler les effets de la restriction calorique, du jeûne et du moment des repas sur la durée de vie et la durée de vie, le Takahashi Lab et le Green Lab, ainsi que des collègues, ont suivi la durée de vie et la santé de six groupes de souris sur quatre ans.
Drs. Green et Takahashi sont membres de l’O’Donnell Brain Institute, qui a récemment terminé une campagne de 1 milliard de dollars sur cinq ans pour alimenter son engagement à faire progresser la recherche sur le cerveau et les soins cliniques. Parmi les autres chercheurs de l’UTSW qui ont contribué, citons Filipa Rijo-Ferreira, ancienne associée à l’Institut médical Howard Hughes, Mariko Izumo, Pin Xu et Mary Wight-Carter.
