Les patients atteints de cancer souhaitent que leur équipe soignante les évalue dès le début du traitement afin de déterminer leurs inquiétudes concernant les coûts des soins, indique une étude de Northwestern Medicine. C'est la première fois qu'une étude demande l'avis des patients atteints de cancer sur la manière dont ils souhaitent être évalués en fonction de leurs besoins financiers.
L'impact financier du traitement, appelé toxicité financière, comprend les coûts directs, tels que le montant qu'un patient paie directement à l'hôpital pour une intervention chirurgicale, et les coûts indirects, tels que le montant d'argent qu'un patient ne gagne pas lorsqu'il prend un jour de congé pour se rendre à un rendez-vous.
Des recherches antérieures ont montré que les patients atteints de cancer qui subissent une toxicité financière ont une moins bonne qualité de vie et peuvent présenter un risque de décès plus élevé.
Une évaluation financière précoce peut permettre d’identifier les patients à risque, mais il n’existe pas de consensus sur le moment ou les méthodes appropriés pour effectuer un dépistage financier.
L'étude sera publiée le 17 septembre dans Cabinet d'oncologie JCO.
« Le coût psychologique de la toxicité financière ou le stress et l'inquiétude qui accompagnent de telles préoccupations financières sont particulièrement pénibles pour les patients qui traversent déjà les difficultés du traitement du cancer », a déclaré l'auteur correspondant de l'étude, le Dr Laila A. Gharzai, professeur adjoint de radio-oncologie à la Northwestern University Feinberg School of Medicine et médecin à Northwestern Medicine.
L'étude a porté sur 738 patients, principalement des femmes atteintes d'un cancer du sein. Elle a montré que la plupart des patients préfèrent que leur médecin les contacte au sujet de leurs besoins financiers (83 %), que cela se fasse tôt (82 % ont déclaré au moment du premier diagnostic ou du début du traitement) et qu'on leur demande fréquemment leur capacité de paiement (78 % ont déclaré à chaque rendez-vous ou une fois par mois).
« Il est important de dépister les risques de toxicité financière chez les patients afin de mieux identifier ceux qui en souffrent et de les mettre en contact avec des ressources », a déclaré Gharzai. « Bien que cette étude ait principalement porté sur des patientes atteintes d'un cancer du sein, nous pouvons extrapoler ces résultats à tous les patients atteints de cancer, ce qui a d'importantes implications pour les politiques. Les travaux continus visant à affiner les meilleures pratiques en matière de dépistage de la toxicité financière devraient tenir compte de ces préférences des patients. »
Pour les patients confrontés à des problèmes financiers pendant le traitement, Gharzai a déclaré que les membres de l'équipe de soins oncologiques, y compris les travailleurs sociaux et les conseillers financiers, peuvent être disponibles pour aider à identifier les ressources et l'assistance pour d'autres besoins, tels que le transport. Les organisations spécialisées dans le cancer telles que The Pink Fund, qui s'est associée à l'étude, peuvent offrir de l'argent pour aider à payer les factures des patients éligibles.
Gharzai est également membre du Robert H. Lurie Comprehensive Cancer Center de l'Université Northwestern.
Les autres auteurs de Northwestern incluent Yingzhe (Alex) Liu, Zequn Sun, Michelle Mohn, Alexis Larson, Sheetal Kircher et Betina Yanez.
