Une nouvelle étude, dirigée par des chercheurs de l’Université d’Uppsala, montre que tous les patients individuels souffrant de COVID-19 sévère peuvent avoir des besoins en oxygène inférieurs à ce que l’on croyait auparavant. L’étude a été menée dans un hôpital de district suédois lors de la première vague de la pandémie en 2020. Les méthodes des scientifiques, ainsi que leurs résultats, pourraient être utiles pour la planification future des soins de santé et des ressources.
L’apport d’oxygène est le traitement clé du COVID-19 sévère, lorsque les poumons du patient sont incapables d’extraire suffisamment d’oxygène de l’air. La mesure de l’oxygénation du sang permet d’ajuster le débit aux besoins des patients.
Les pénuries d’oxygène ont affecté les hôpitaux de nombreux pays pendant la pandémie, avec des conséquences fatales pour les patients. La planification de la distribution des fournitures d’oxygène entre les hôpitaux, les départements et les salles n’a pas encore été étayée par des études sur la quantité d’oxygène nécessaire aux patients COVID-19.
Dans l’étude maintenant publiée, les besoins en oxygène ont été étudiés chez tous les patients dont la saturation en oxygène était suffisamment basse pour qu’ils aient besoin d’oxygène mais qui n’ont pas reçu de ventilation mécanique (un total de 126 patients). Avant l’étude, une politique avait été introduite selon laquelle les professionnels de la santé de chaque groupe professionnel vérifiaient la saturation en oxygène des patients et optimisaient le débit d’oxygène chaque fois qu’ils s’occupaient du patient. Les ajustements du débit d’oxygène ont été méticuleusement documentés, ce qui n’est pas toujours fait dans les soins médicaux de routine.
Le groupe de patients étudié était typique, en termes de sexe, d’âge et d’IMC, par rapport aux autres études des premières vagues pandémiques aux États-Unis, en Europe et en Chine. Le débit moyen d’oxygène des patients était de 3 litres par minute (l/min), ce qui est nettement inférieur à l’estimation de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) de 10 l/min pour les patients gravement malades atteints de COVID-19 qui n’ont pas besoin d’un ventilateur.
« Ces résultats sont surprenants, mais doivent être interprétés avec prudence, compte tenu de la petite taille de l’étude. Pour les études plus importantes désormais demandées, la méthode simple de cette étude en Suède peut être utilisée », déclare Anna Hvarfner, médecin au Center for Clinical Recherche dans le comté de Västmanland, qui fait partie de l’Université d’Uppsala.
Malheureusement, les pénuries d’oxygène ont entraîné de nombreux décès pendant la pandémie, et des preuves solides pour étayer la planification manquaient. Les nouvelles routines à l’hôpital du district de Nyköping pendant la première vague de la pandémie comprenaient une bonne méthode pour enquêter sur la quantité d’oxygène dont les patients COVID-19 ont besoin. Personne ne devrait avoir à mourir parce que nous ne pouvons pas prévoir l’oxygène nécessaire. »
Carl Otto Schell, docteur, centre de recherche clinique de l’université d’Uppsala, comté de Södermanland
