Anna Goldman, médecin de premier recours au Boston Medical Center, en avait assez d'entendre dire que ses patients ne pouvaient pas se permettre l'électricité nécessaire pour faire fonctionner les appareils d'assistance respiratoire, recharger les fauteuils roulants, allumer la climatisation ou garder leurs réfrigérateurs branchés. avec son hôpital pour trouver une solution.
Le résultat est un effort pilote appelé programme Clean Power Prescription. L’initiative vise à aider à maintenir l’éclairage pour environ 80 patients ayant des besoins médicaux complexes et chroniques.
Le programme s'appuie sur 519 panneaux solaires installés sur le toit de l'un des immeubles de bureaux de l'hôpital. La moitié de l’énergie générée par les panneaux contribue à alimenter le centre médical. Le reste va aux patients qui reçoivent un crédit mensuel d’environ 50 $ sur leurs factures de services publics.
Kiki Polk était parmi les premiers récipiendaires. Elle a des antécédents de diabète de type 2 et d’hypertension artérielle.
Par une chaude journée d'automne, Polk, qui était alors enceinte de neuf mois, s'est penchée contre la fenêtre climatisée de son salon.
« Oh mon Dieu, ça fait du bien, bébé », chantonna Polk en se balançant d'avant en arrière. « C'est mon meilleur ami et mon pire ennemi. »
Un ennemi, parce que Polk ne peut pas se permettre de faire fonctionner la climatisation. Les jours plus frais, elle utilise un ventilateur ou ouvre une fenêtre. Polk connaissait les risques de surchauffe pendant la grossesse, notamment le stress supplémentaire sur le cœur de la personne enceinte et les risques potentiels pour le fœtus. Elle a également une fille adolescente qui utilise trop la climatisation dans sa chambre, selon sa mère.
Polk a pris du retard sur sa facture de services publics. Eversource, son fournisseur d'électricité, a travaillé avec elle sur un plan de paiement. Mais les factures restaient élevées pour Polk, qui travaille comme surveillant dans les autobus scolaires et dans la cantine. Elle a été surprise lorsque le personnel du Boston Medical Center, où elle était patiente, lui a proposé son aide.
« Je pense toujours qu'ils ne sont là que pour, vous savez, des questions médicales », a déclaré Polk, « pas pour des questions financières personnelles ».
Polk est actuellement en congé de maternité pour s'occuper de son bébé, la petite Briana Moore.
Goldman, qui est également directeur médical du climat et de la durabilité de BMC, a déclaré que les questionnaires de dépistage des hôpitaux montrent que des milliers de patients comme Polk ont du mal à payer leurs factures de services publics.
« J'ai eu une conversation récemment avec quelqu'un qui avait un lit d'hôpital à la maison », a déclaré Goldman. « Ils consommaient tellement d'énergie à cause du lit d'hôpital qu'ils étaient confrontés à une coupure de courant. »
Goldman a écrit une lettre à la société de services publics pour lui demander de maintenir le courant. L'année dernière, elle et ses collègues du Boston Medical Center ont écrit 1 674 lettres à des sociétés de services publics pour leur demander de maintenir le gaz ou l'électricité des patients. Goldman a transmis ce numéro à Bob Biggio, responsable du développement durable et de l'immobilier de l'hôpital. Il comptait sur les panneaux solaires pour aider l'hôpital à passer aux énergies renouvelables, mais partager l'énergie avec les patients lui semblait correspondre à la mission du système de santé.
« Le Boston Medical Center se concentre sur les communautés à faible revenu et tente de modifier leurs résultats en matière de santé depuis plus de 100 ans », a déclaré Biggio. « Donc, cela semblait être la bonne chose à faire. »
Debout sur le toit, au milieu des panneaux solaires, Goldman a montré un grand potager à un étage plus bas.
« En fait, nous produisons de la nourriture pour nos patients », a-t-elle déclaré. « Et de la même manière, nous produisons désormais de l'électricité pour nos patients afin de répondre à tous les facteurs pouvant contribuer aux résultats en matière de santé. »
De nombreux hôpitaux aident les patients à souscrire à une assistance électrique ou au chauffage, car les recherches montrent que le fait de ne pas en bénéficier augmente les problèmes respiratoires, la détresse mentale et rend le sommeil plus difficile. Aparna Bole, pédiatre et consultante principale au Bureau du changement climatique et de l'équité en santé du ministère fédéral de la Santé et des Services sociaux, a déclaré qu'il s'agissait de problèmes courants chez les patients à revenus faibles ou modérés. L'approche de BMC pour les résoudre pourrait être la première du genre, a-t-elle déclaré.
« Pouvoir connecter ces mêmes patients à une énergie propre et renouvelable de manière à réduire leurs factures de services publics est vraiment révolutionnaire », a déclaré Bole.
Bole utilise une étude de cas sur le programme de crédits solaires pour montrer à d'autres hôpitaux comment ils pourraient faire quelque chose de similaire. Les responsables du Boston Medical Center estiment que le projet a coûté 1,6 million de dollars et ont déclaré que 60 % du financement provenait de la loi fédérale sur la réduction de l'inflation. Biggio a déjà élaboré des plans pour 11 millions de dollars supplémentaires en installations solaires.
« Notre objectif est d'étendre ce projet pilote et d'aider beaucoup plus de patients », a-t-il déclaré.
L’expansion qu’il envisage permettrait de décupler le nombre de patients pouvant bénéficier du programme, mais cela ne répondrait toujours pas à la demande. Pour l’instant, chaque patient du programme pilote reçoit une assistance pendant un an seulement. Le Boston Medical Center recherche des partenaires susceptibles de partager leur énergie solaire avec les patients de l'hôpital en échange d'un crédit d'impôt fédéral ou d'un remboursement plus élevé.
Le vice-président d'Eversource pour l'efficacité énergétique, Tilak Subrahmanian, a déclaré que le projet pilote était un projet complexe à lancer, mais que maintenant qu'il est en place, il pourrait être étendu.
« Si d'autres institutions sont disposées à intensifier leurs efforts, nous le découvrirons », a déclaré Subrahmanian, « car il y a un tel besoin ».
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l'un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
