Une étude récente menée auprès de plus de 2 700 Canadiens âgés a révélé que les adultes diabétiques âgés étaient exposés à un risque accru de dépression pendant la pandémie de COVID-19. Dans cette cohorte, près de 50 % des personnes qui avaient des antécédents de dépression avant la pandémie ont souffert de dépression pendant la pandémie.
Ceux qui ont connu la solitude ont été parmi les plus touchés.
Pendant la pandémie, la solitude a presque triplé le risque de dépression chez les personnes âgées atteintes de diabète. Cela met en évidence l'impact des quarantaines et des confinements sur la santé mentale des individus. Cela nous montre également qu'il est possible d'améliorer la manière dont nous pouvons mieux fournir des services aux personnes âgées atteintes de diabète lors de futures crises de santé publique.
ZhiDi Deng, pharmacien clinicien et premier auteur
Même si les effets n’ont pas été aussi graves que chez les personnes ayant des antécédents de dépression, un adulte âgé diabétique sur huit qui n’avait aucun antécédent de dépression avant la pandémie était déprimé à l’automne 2020. « La pandémie a eu des répercussions importantes sur la santé mentale de tout le monde, en particulier sur les personnes âgées atteintes de maladies chroniques comme le diabète », explique Grace Li, coauteure de l’étude et assistante de recherche à l’Institute for Life Course and Aging (ILCA) de l’Université de Toronto. « Il est important que les prestataires de soins de santé primaires soient vigilants face aux signes de dépression chez leurs patients âgés, même chez ceux qui se portaient bien auparavant. »
Les chercheurs ont identifié plusieurs autres facteurs associés à un risque plus élevé de dépression chez les personnes atteintes de diabète, comme le fait d’être une femme, d’avoir des limitations fonctionnelles ou des douleurs chroniques et de vivre des conflits familiaux.
Les chercheurs ont également fait état de résultats inattendus. Ils ont constaté que les personnes séparées, divorcées ou veuves avaient moins de risques de dépression récurrente pendant la pandémie que celles qui étaient mariées ou en union de fait. « Cela diffère des recherches menées avant la pandémie, qui indiquaient que les personnes mariées étaient généralement moins déprimées », a déclaré la co-auteure Dorina Cadar, maître de conférences en neuroépidémiologie et démence au Centre d'études sur la démence de la faculté de médecine de Brighton et Sussex et directrice du laboratoire de recherche sur l'épidémiologie cognitive, la démence et le vieillissement. « Nous avons émis l'hypothèse que les participants mariés pendant la pandémie avaient une santé mentale plus mauvaise, car la nécessité de rester pendant de longues périodes à proximité les uns des autres pendant le confinement ou la quarantaine pouvait éventuellement exacerber les conflits relationnels. Nos résultats indiquent que les personnes qui ont connu des conflits familiaux pendant la pandémie avaient un risque plus de trois fois plus élevé de souffrir de dépression pendant la pandémie. »
Le deuxième résultat inattendu est que les personnes ayant des revenus plus élevés avant la pandémie ont un risque plus élevé de souffrir de dépression pendant la pandémie que celles qui étaient plus pauvres. Dans les recherches menées avant la pandémie, les revenus plus élevés sont associés à une prévalence plus faible de la dépression.
« Nous avons émis l’hypothèse que ce résultat pourrait avoir été influencé par la réponse généreuse du gouvernement canadien avec la Prestation canadienne d’urgence (PCU), qui pourrait avoir eu un effet protecteur sur la santé mentale des Canadiens à faible revenu. La PCU a fourni aux Canadiens qui ont perdu leur emploi pendant la pandémie un revenu mensuel de 2 000 $. Pour certaines personnes et certains ménages à faible revenu, cela augmenterait en fait leur revenu mensuel, réduisant ainsi le stress lié aux finances au sein de cette population », a déclaré Maria Rowsell, co-auteure et assistante de recherche à l’ILCA de l’Université de Toronto.
L’étude a été menée à partir des données de l’Étude longitudinale canadienne sur le vieillissement (ÉLCV). L’ÉLCV est une vaste étude longitudinale nationale portant sur les Canadiens âgés atteints de diabète. Cette étude a identifié 2 730 personnes diabétiques dans l’échantillon de l’ÉLCV. Dans ce groupe, 1 757 personnes n’avaient aucun antécédent de dépression avant la pandémie et 973 avaient des antécédents de dépression avant la pandémie. L’étude a été publiée en ligne ce mois-ci dans la revue Archives de gérontologie et de gériatrie plus.
« Les répercussions à long terme de la pandémie vont bien au-delà de la santé physique », a déclaré la professeure Esme Fuller-Thomson, auteure principale de l’étude et directrice de l’ILCA, de la Faculté de travail social Factor-Inwentash de l’Université de Toronto. « Il est important d’améliorer l’accès aux services de santé mentale pour les personnes atteintes de diabète, en particulier pendant les périodes de stress accru. Les interventions qui ont montré des résultats prometteurs pour soutenir la santé mentale des personnes souffrant de dépression et de diabète comorbides comprennent la thérapie cognitivo-comportementale et la psychoéducation. Nous devons améliorer l’accès à ces services importants. »
