Les personnes atteintes de troubles psychotiques tels que la schizophrénie sont 2,5 fois plus susceptibles que celles sans trouble psychotique de développer éventuellement une démence, selon un examen des preuves mené par des chercheurs de l’UCL.
La nouvelle revue systématique et méta-analyse, publiée dans Médecine psychologiqueont constaté que les troubles psychotiques peuvent avoir un lien plus fort avec la démence que d’autres troubles de santé mentale comme la dépression ou l’anxiété.
Nous avons constaté qu’avoir un diagnostic de trouble psychotique est lié à un risque beaucoup plus élevé de développer une démence plus tard dans la vie.
Nos découvertes s’ajoutent à la preuve que la protection de la santé mentale des gens tout au long de la vie pourrait aider à prévenir la démence. »
Dr Jean Stafford, auteur principal, unité MRC pour la santé et le vieillissement tout au long de la vie à l’UCL
L’étude est la première revue systématique de haute qualité portant sur une gamme de troubles psychotiques et leur association avec le risque de démence. La schizophrénie et d’autres troubles psychotiques apparentés sont des maladies graves qui impliquent des symptômes tels que des hallucinations et des délires, et le retrait social. De nombreuses personnes souffrent également de troubles des capacités cognitives et fonctionnelles.
Les chercheurs ont rassemblé les preuves de 11 études de neuf pays sur quatre continents, qui comprenaient près de 13 millions de participants au total.
Ils ont constaté que dans plusieurs troubles psychotiques différents, et quel que soit l’âge auquel une personne a développé sa maladie mentale pour la première fois, il y avait un risque plus élevé de démence plus tard dans la vie. Certaines études ont inclus des personnes diagnostiquées avec des troubles psychotiques alors qu’elles étaient de jeunes adultes, avec des périodes de suivi de plusieurs décennies. Ils ont également constaté que les personnes atteintes de troubles psychotiques ont tendance à être plus jeunes que la moyenne au moment du diagnostic de démence, deux études ayant révélé que les personnes atteintes de troubles psychotiques étaient beaucoup plus susceptibles de recevoir un diagnostic de démence alors qu’elles étaient encore dans la soixantaine.
Les résultats s’ajoutent à la liste des facteurs de risque modifiables de la démence. Les chercheurs de l’UCL ont précédemment découvert que quatre cas de démence sur 10 pourraient être évités ou retardés en ciblant les facteurs de risque tout au long de la vie. L’auteur principal conjoint de l’étude actuelle, le Dr Vasiliki Orgeta (UCL Psychiatry), a précédemment découvert que le SSPT augmente la probabilité de démence, et bien que la dépression et l’anxiété augmentent également le risque, ces dernières découvertes suggèrent que les troubles psychotiques ont la plus forte association avec le risque de démence.
Les chercheurs n’ont pas été en mesure de confirmer la cause de l’association, si elle est due à la maladie mentale elle-même, ou peut-être parce que les troubles psychotiques augmentent la probabilité de conditions qui à leur tour augmentent le risque de démence. Une partie de l’association peut être due au fait que les symptômes psychotiques pourraient être des marqueurs précoces de la démence chez certaines personnes, mais le fait que certaines des études aient eu de très longues périodes de suivi et aient inclus des personnes souffrant de psychose à un jeune âge suggère que ce n’est pas la seule explication.
Le Dr Orgeta a déclaré: « Les personnes atteintes de troubles psychotiques sont plus susceptibles d’avoir d’autres problèmes de santé tels que les maladies cardiovasculaires ou l’obésité, ce qui peut augmenter le risque de démence, alors qu’elles sont également plus susceptibles d’avoir une mauvaise alimentation, de fumer ou de consommer des drogues, ce qui peut nuire à leur santé d’une manière qui pourrait augmenter leur probabilité de développer une démence. »
L’auteur principal Sara El Miniawi (UCL Psychiatry), qui a terminé la recherche dans le cadre de sa thèse de maîtrise, a déclaré: « Les troubles cognitifs et les hallucinations peuvent être des symptômes à la fois de la démence et des troubles psychotiques, il est donc possible qu’il y ait un lien entre les deux maladies. Cette déficience pourrait également limiter la réserve cognitive des personnes et augmenter leur vulnérabilité aux symptômes de démence. »
Les chercheurs n’ont pas été en mesure de déterminer si un traitement efficace des troubles psychotiques pouvait atténuer le risque de démence, ou si les médicaments antipsychotiques pouvaient être un facteur, car les preuves étaient limitées et contradictoires.
Sara El Miniawi a ajouté : « Comme les personnes atteintes de troubles psychotiques sont confrontées à un risque plus élevé de nombreux autres problèmes de santé, la gestion de leur santé physique et mentale globale est très importante, et ici nous avons constaté que les professionnels de la santé travaillant avec eux devraient également être attentifs à tout signe de déclin cognitif. »
Les chercheurs ont été soutenus par le NIHR University College London Hospitals Biomedical Research Centre.
