- Une nouvelle revue examine si influencer la composition du microbiome intestinal peut améliorer la santé du cerveau.
- Plus précisément, il se concentre sur les probiotiques, les prébiotiques, les changements alimentaires et les greffes de microbiote fécal (FMT).
- Les auteurs concluent que la modulation du microbiome intestinal peut ralentir le déclin cognitif et améliorer la santé cérébrale.
- Cet effet peut être dû à une réduction de l’inflammation dans le cerveau, à une altération de la signalisation des neurotransmetteurs et à une augmentation des niveaux de métabolites microbiens.
Si une tendance en matière de nutrition ou de bien-être devient populaire sur les réseaux sociaux, mieux vaut rester sceptique. Une grande partie du contenu partagé est au mieux inexact et au pire carrément faux.
La santé intestinale va toutefois à l’encontre de cette tendance. Alors que les microbes intestinaux sont devenus les chouchous d’Internet, les preuves de leur importance généralisée dans la santé globale continuent de s’accumuler.
Une nouvelle étude sur les probiotiques et la santé cognitive s’ajoute à cette pile croissante. L'étude paraît dans la revue Nutrition Research.
Même si les auteurs appellent à davantage de recherches, leurs conclusions sont positives. Ils découvrent que la modulation du microbiome intestinal pourrait aider les personnes âgées présentant un déclin cognitif précoce à améliorer leurs capacités de réflexion.
Dans l’ensemble, il s’agit d’un domaine encore très jeune et il y a beaucoup de travail à faire, mais ils concluent que « la modulation du microbiote est une cible thérapeutique prometteuse qui complète les interventions pharmacologiques et liées au mode de vie existantes ».
Sommaire
Un domaine nouveau mais en évolution rapide
Il y a quelques décennies, si quelqu’un avait affirmé que les bactéries présentes dans le côlon pouvaient ralentir le déclin cognitif ou favoriser la santé mentale, cela aurait été considéré comme marginal et aurait probablement soulevé quelques sourcils.
Aujourd’hui, cela n’a rien de farfelu. Même s’il faudra de nombreuses années pour comprendre les relations précises, cela fait désormais partie du domaine de la science dominante.
Chacun de nous abrite des milliards de microbes dans ses intestins. Ils facilitent la digestion, nous aident à fabriquer des vitamines et produisent une suite de composés qui soutiennent notre santé.
Nous savons désormais qu’ils peuvent également communiquer avec le cerveau via de multiples voies, connues sous le nom d’axe intestin-cerveau.
L’une de ces voies de communication est le nerf vague, qui circule entre l’intestin et le cerveau. Une autre solution consiste à utiliser des composés, tels que les acides gras à chaîne courte (AGCC), que les bactéries produisent lors de la fermentation des fibres.
Les SCFA peuvent stimuler directement le nerf vague, mais ils peuvent également se rendre au cerveau via notre circulation sanguine.
Déclin cognitif, microbes puissants et probiotiques
En vieillissant, nos capacités cognitives ont tendance à ralentir. Cependant, certains déclinent plus rapidement que d’autres, et certains finiront par passer du déclin cognitif à la démence.
À mesure que les populations vieillissent, il devient de plus en plus important de comprendre les facteurs de risque et les interventions liées au mode de vie qui pourraient alléger ce fardeau. Certains scientifiques se tournent vers le pouvoir des microbes.
Les probiotiques sont des bactéries vivantes qui, lorsqu’elles sont consommées en suffisamment grande quantité, présentent des bienfaits pour la santé. Quiconque a récemment visité un magasin aura probablement vu des probiotiques dans des pilules, des shakes, du dentifrice et tout le reste.
Dans l’ensemble, les preuves selon lesquelles les probiotiques achetés en magasin favorisent la santé sont assez faibles, en particulier chez les personnes déjà en bonne santé. En dehors de certains cas assez spécifiques – comme la diarrhée associée aux antibiotiques – ils n’ont pas démontré beaucoup de succès dans le traitement des problèmes de santé.
Cependant, il faut s'y attendre. Il existe des centaines d’espèces de bactéries dans l’intestin humain, et le microbiome de chacun est unique.
Même les vrais jumeaux, qui sont essentiellement des clones génétiques, possèdent des microbes intestinaux distincts. Il n’est donc pas surprenant que l’ajout de quelques souches de microbes n’ait pas d’effet mesurable pour tout le monde.
Cela ne rend pas pour autant l’approche inutile. Plus nous en comprenons, plus il est probable que nous découvrirons les espèces, les souches ou les doses nécessaires pour produire des avantages spécifiques.
Outre les aliments et boissons probiotiques, d’autres techniques sont également populaires. Les prébiotiques, par exemple, sont essentiellement de la nourriture pour les bactéries.
Si vous consommez plus de prébiotiques – comme les fibres alimentaires – cela favorisera plus généralement la croissance des « bonnes » bactéries intestinales.
Une autre approche consiste à utiliser des symbiotiques, qui sont simplement un mélange de prébiotiques et de probiotiques. Enfin, le transfert microbien fécal (FMT) est une autre technique qui suscite un intérêt croissant.
La revue récente examine une gamme d'approches pour maintenir la santé cognitive à mesure que nous vieillissons : utilisation de probiotiques, de prébiotiques, d'interventions diététiques et de FMT. Les auteurs discutent également des mécanismes par lesquels ces approches pourraient protéger la santé cognitive.
Santé intestinale et cérébrale : une nouvelle étude mais des lacunes subsistent
L'analyse comprenait les données de 15 études réalisées dans 10 pays et portant sur plus de 4 200 participants âgés de 45 ans ou plus. Voici leurs conclusions :
Interventions diététiques
Les interventions diététiques couvertes dans cette revue comprenaient le régime méditerranéen, le régime céto et les suppléments d'oméga-3 et de donneurs de méthyle.
Ces derniers comprennent la B12, le folate, la choline et la méthionine. Ces composés soutiennent des fonctions telles que l’expression des gènes et la production d’énergie.
Dans l’ensemble, les auteurs ont conclu que les interventions diététiques ont le potentiel de remodeler le microbiome intestinal, d’augmenter la production d’AGCC et de stabiliser les réseaux de neurotransmetteurs.
Ils peuvent également favoriser la santé cognitive et réduire l’inflammation du cerveau. Ceci est important, car de plus en plus de preuves suggèrent que la neuroinflammation joue un rôle important dans
Probiotiques et symbiotiques
Dans cette catégorie, les auteurs concluent que les probiotiques et les symbiotiques peuvent améliorer la fluidité verbale et la fonction exécutive, ce qui inclut la mémoire de travail et la flexibilité cognitive.
Ils constatent également que ces interventions ont augmenté la diversité du microbiome intestinal, qui est une mesure de la santé du microbiome, et modifié les voies des neurotransmetteurs.
FMT
Il y a eu beaucoup moins d’études sur la FMT que sur les autres interventions, mais les auteurs qualifient les résultats de « préliminaires mais frappants ».
L'étude incluse dans la revue a recruté des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. La FMT était associée à une modification plus rapide du microbiome intestinal que les probiotiques, les symbiotiques ou les interventions diététiques.
Plus important encore, l’étude a également mesuré les améliorations des performances cognitives et d’autres mesures du déclin cognitif. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Que faut-il manger pour la santé du cerveau ?
Les conclusions de cette revue sont optimistes. Ils suggèrent la possibilité que nous puissions un jour moduler le microbiome intestinal de manière à ralentir la démence et à garder l’esprit vif à mesure qu’ils vieillissent. Cependant, nous n’en sommes pas encore là.
Les études incluses dans cette revue sont pour la plupart de petite envergure et à court terme.
Les probiotiques disponibles dans le commerce, tels qu’ils existent actuellement, ne sont pas sélectionnés uniquement en raison de leurs bienfaits potentiels pour la santé.
Au lieu de cela, ce sont ceux qui sont jugés sans danger pour la consommation humaine. Cela signifie que même si certains probiotiques pourraient améliorer la santé du cerveau, ils pourraient ne pas être disponibles à la vente.
Quant au FMT, ce n’est pas quelque chose de facilement accessible. Restent les interventions diététiques, sur lesquelles nous avons beaucoup plus de contrôle.
Actualités médicales aujourd'hui s'est entretenu avec Federica Amati, PhD, MPH, RNutr, sur la meilleure façon d'améliorer la santé de notre microbiome intestinal grâce à l'alimentation.
Amati, qui n'a pas participé à l'examen, est un scientifique médical, un nutritionniste agréé en santé publique et un chercheur à l'École de santé publique, Faculté de médecine, Imperial College de Londres, au Royaume-Uni.
« Au Royaume-Uni et aux États-Unis, la grande majorité des gens ne consomment pas suffisamment de fibres. Cela a un impact direct sur la santé de notre microbiome intestinal : sans fibres, nos bactéries intestinales n'ont rien à manger », nous a-t-elle expliqué.
Les fibres se trouvent dans pratiquement toutes les plantes, et Amati a suggéré de manger 30 plantes différentes par semaine. « C'est important car il existe un large éventail de types de fibres et différents microbes ont des préférences différentes. Consommer une gamme de plantes garantit qu'ils sont tous soutenus », a-t-elle expliqué.
Elle a également suggéré de limiter la consommation d’aliments ultra-transformés lorsque cela est possible. Ces produits ne contiennent pas suffisamment de fibres pour soutenir les « bons » microbes, mais ils contiennent de longues listes d’additifs qui peuvent nuire aux microbes, et leur teneur en sucre et en graisses peut également favoriser la croissance de « mauvaises » bactéries intestinales.
« Les aliments fermentés sont également un excellent choix. Ils contiennent naturellement des probiotiques, souvent dans une bien plus grande variété que les suppléments probiotiques disponibles dans le commerce. Les légumes fermentés, comme le kimchi ou la choucroute, sont particulièrement bons car ce sont des plantes fermentées, ce sont donc des symbiotiques naturels. »
– Federica Amati, PhD, MPH, RNutr
