C’est un grand succès pour la microchirurgie robotique non seulement à Münster mais dans le monde entier – à la fois pour la médecine et pour la science : une équipe dirigée par les scientifiques Dr Maximilian Kückelhaus et le professeur Tobias Hirsch du Centre de médecine musculo-squelettique de l’Université de Münster a réalisé les premières opérations microchirurgicales entièrement assistées par robot sur des humains. Les médecins ont utilisé un mode opératoire innovant dans lequel un nouveau type de robot opératoire, spécialement conçu pour la microchirurgie, est mis en réseau avec un microscope robotique. Cette approche permet au chirurgien opérant d’être complètement sorti de la zone opératoire. L’utilisation de robots pour la recherche clinique est entreprise en collaboration avec l’hôpital universitaire de Münster et la clinique spécialisée de Hornheide.
Les experts utilisent cette méthode depuis deux bons mois. Jusqu’à présent, cinq opérations ont été réalisées avec succès, et de nombreuses autres devraient suivre.
Cette nouvelle méthode d’opération nous permet de travailler avec un degré de délicatesse et de précision beaucoup plus élevé que ce qui est possible avec les techniques d’opération conventionnelles. En conséquence, moins de tissus sont détruits et les patients récupèrent plus rapidement. »
Dr Maximilian Kückelhaus, scientifique, Centre de médecine musculo-squelettique, Université de Münster
Les spécialistes utilisent la méthode par exemple sur des patientes atteintes d’un cancer du sein qui ont besoin de reconstructions mammaires complexes, ou après des accidents dans lesquels des patientes ont besoin de greffes de tissus. A l’aide du robot et du microscope robotique, les microchirurgiens peuvent par exemple recoller les structures anatomiques les plus fines comme les vaisseaux sanguins, les nerfs ou les vaisseaux lymphatiques, qui ont souvent un diamètre de seulement 0,3 millimètre.
Pendant l’opération, le robot – le soi-disant système chirurgical Symani – adopte les mouvements de la main humaine via un champ électromagnétique et des manettes. Le robot effectue les mouvements du chirurgien opérant, réduits jusqu’à 20 fois, via de minuscules instruments et, ce faisant, élimine complètement tout tremblement présent dans les mains (humaines). Un microscope robotique est connecté au robot d’opération, et ce microscope montre la zone opérée via un soi-disant casque de réalité augmentée 3D avec deux moniteurs haute résolution. Ce casque contient des jumelles capables de combiner le monde réel avec des informations virtuelles. De cette façon, les mouvements de la tête du chirurgien peuvent être enregistrés et transférés au robot, ce qui rend possible des angles de vision même compliqués sur la zone opérée. De plus, le chirurgien qui opère peut accéder à une variété de menus et exécuter des fonctions avec le robot sans utiliser ses mains.
La nouvelle technologie présente également l’avantage que les chirurgiens opératoires peuvent adopter une posture détendue – alors qu’ils doivent autrement effectuer des opérations dans une posture pénible pendant plusieurs heures. « Comme nous pouvons désormais opérer des patients à distance, nous avons une bien meilleure ergonomie », explique Tobias Hirsch, titulaire de la chaire de chirurgie plastique à l’Université de Münster. « Cela nous protège à son tour de la fatigue, ce qui signifie que notre concentration peut être maintenue pendant de nombreuses heures. Lors des premières études impliquant les systèmes, avant qu’ils ne soient utilisés dans les opérations, nous avons déjà pu confirmer les effets positifs sur le qualité des opérations et sur l’ergonomie. » Au cours de la formation avec des étudiants et des microchirurgiens confirmés, les médecins ont pu démontrer que, lors de l’utilisation du système robotique, la courbe d’apprentissage, la manipulation des instruments et l’ergonomie ont toutes démontré une amélioration par rapport aux techniques opératoires conventionnelles.
Dans les semaines et les mois à venir, Maximilian Kückelhaus et Tobias Hirsch effectueront d’autres opérations et, ce faisant, collecteront des données qu’ils évalueront dans des études scientifiques. Les questions importantes à traiter sont, en particulier, l’amélioration de la qualité des opérations et de l’ergonomie. « Notre espoir est qu’avec cette nouvelle méthode, nous pouvons non seulement effectuer des opérations avec un plus grand degré de précision et de sécurité – mais aussi, dans le cas des plus petites structures, aller au-delà des limites imposées par le corps humain. Ne pas avoir à être à la une table d’opération peut également signifier qu’un jour le chirurgien n’aura plus besoin d’être physiquement présent. Un expert pourrait être en mesure d’effectuer des opérations spéciales à l’un des nombreux endroits, sans avoir à se déplacer et à être là en personne », explique Maximilian Kückelhaus , tourné vers l’avenir.
Financement
Pour le développement et les essais cliniques de cette nouvelle méthode de traitement, Maximilian Kückelhaus a reçu un financement de l’initiative de l’Union européenne intitulée « Recovery Assistance for Cohesion and the Territories of Europe ».
