La schizophrénie, qui se caractérise par des symptômes positifs (par exemple, des hallucinations et des délires), des symptômes négatifs (diminution des expressions émotionnelles ou de l'avolition) et des déficiences cognitives (déficits d'attention et faibles capacités d'apprentissage), est un problème de santé mentale grave qui affecte la façon dont les individus pensent, se comporter et percevoir le monde. La schizophrénie est de loin l’un des problèmes de santé mentale les plus chroniques et les plus invalidants, avec environ 1 % de la population touchée dans le monde. Malgré les progrès réalisés dans la gestion de la maladie, il reste difficile de trouver une procédure de traitement efficace pour soulager les symptômes négatifs et cognitifs.
Les traitements actuels, y compris les médicaments antipsychotiques, sont efficaces contre les symptômes positifs associés. Cependant, ces médicaments ne parviennent souvent pas à améliorer les symptômes négatifs et les symptômes cognitifs. Il existe donc un besoin pour de nouvelles stratégies thérapeutiques autres que le traitement médicamenteux pour gérer efficacement les symptômes associés à la schizophrénie.
Une approche prometteuse est la stimulation thêta burst (TBS) – ; une technique thérapeutique non invasive de stimulation cérébrale qui a montré son potentiel pour moduler l’activité cérébrale et améliorer le comportement. Le Dr Taro Kishi, professeur à l'Université de santé Fujita, au Japon, a dirigé une équipe de scientifiques qui ont mené une revue systématique et une méta-analyse en réseau visant à identifier les protocoles TBS les plus efficaces pour traiter la schizophrénie, en se concentrant particulièrement sur les symptômes négatifs et cognitifs. Les résultats de cette étude ont été publiés dans le volume 7, numéro 10 du Réseau JAMA ouvert le 10 octobre 2024.
Le professeur Kishi explique : « Le cortex préfrontal dorsolatéral gauche (DLPFC) est connecté à des parties du cerveau associées à la physiopathologie de la schizophrénie, et sa déficience peut jouer un rôle crucial dans les symptômes négatifs et cognitifs. Il s'agit donc d'une cible prometteuse pour le traitement symptômes négatifs et cognitifs chez les personnes souffrant de schizophrénie. Plusieurs protocoles TBS, notamment le TBS continu et le TBS intermittent (iTBS), ont été proposés jusqu'à ce jour, mais des essais contrôlés randomisés antérieurs de ces protocoles ont rapporté des résultats incohérents concernant leur efficacité.
Les chercheurs ont évalué les données de 30 essais cliniques randomisés et contrôlés de manière fictive, impliquant 1 424 participants, issus de neuf protocoles différents du TBS. Pour la méta-analyse en réseau, 11 résultats liés à l'efficacité, à l'acceptabilité, à la tolérabilité et à l'innocuité du TBS ont été pris en compte. Expliquant davantage, le Dr Toshikazu Ikuta, l'un des chercheurs, a déclaré : « Le principal résultat de notre étude était l'amélioration des scores liés aux symptômes négatifs. » Des résultats d'efficacité supplémentaires tels que des symptômes positifs, des symptômes dépressifs, des symptômes d'anxiété et la fonction cognitive ont également été pris en compte. Le Dr Kenji Sakuma, un autre chercheur du groupe a déclaré : « Notre méta-analyse de réseau a également évalué les profils d'acceptabilité, de tolérabilité et de sécurité dans chaque protocole.«
La méta-analyse en réseau a démontré que l'iTBS sur le DLPFC gauche améliorait de manière significative les scores des symptômes négatifs, les scores globaux des symptômes, les scores des symptômes anxieux, les scores des symptômes dépressifs et les scores globaux des fonctions cognitives par rapport à une simulation. De plus, le protocole a été bien accepté et bien toléré par la population.
Alors, qu’est-ce qui rend cette revue significative ? Le professeur Kishi a déclaré : « Chez les personnes atteintes de schizophrénie, l'iTBS sur le DLPFC gauche pourrait améliorer les symptômes négatifs, dépressifs, anxieux et les troubles cognitifs. Les symptômes négatifs sont primaires ou secondaires à la dépression ou se chevauchent avec des symptômes dépressifs (par exemple, anhédonie et retard psychomoteur). De plus, les symptômes négatifs sont associés à des symptômes neurocognitifs. Nos méta-analyses précédentes ont révélé que l'iTBS sur le DLPFC gauche pourrait améliorer les symptômes dépressifs chez les personnes souffrant de troubles de l'humeur. Ces résultats indiquent que l'iTBS sur le DLPFC gauche n'est pas spécifiquement efficace contre les symptômes négatifs et dépressifs de la schizophrénie, mais qu'il est efficace contre ces symptômes ressentis par les individus souffrant de divers troubles psychiatriques dans diverses maladies. Par conséquent, les effets thérapeutiques de l'iTBS sur le DLPFC gauche peuvent être spécifiques aux symptômes mais pas aux catégories diagnostiques.« .
Cependant, les chercheurs reconnaissent certaines limites. Le professeur Shinsuke Kito, superviseur du groupe de recherche, déclare : « La taille de l'échantillon était relativement petite pour cette étude. De plus, plusieurs participants recevaient des médicaments psychotropes pendant l'étude, ce qui aurait pu affecter les résultats. À l'avenir, nous prévoyons de mener des études à grande échelle et à long terme pour fournir une un aperçu plus détaillé. Ajoutant en outre, le professeur Nakao Iwata, un autre superviseur du groupe de recherche, déclare : « Dans nos futures études, nous considérerons également d'autres facteurs, notamment les méthodes détaillées du TBS et les caractéristiques des personnes atteintes de schizophrénie. »
