Alors que les variantes du SRAS-CoV-2 continuent d’évoluer, les scientifiques du bâtiment et les spécialistes de la qualité de l’air ont évalué les taux de ventilation des pièces nécessaires pour maintenir le risque d’infection à moins de 1 %, concluant qu’Omicron et ses sous-lignées nécessitent une ventilation environ 50 fois supérieure à celle du virus. l’a fait lorsque l’humanité l’a rencontré pour la première fois au printemps 2020.
Les chercheurs ont rapporté leurs découvertes dans un article publié dans la revue Simulation de bâtiment le 19 octobre.
Les vaccins contre le virus SARS-CoV-2 qui cause le COVID-19 ont livré un miracle scientifique, réduisant radicalement la mortalité et les maladies associées à la maladie. Mais, comme l’a mis en garde l’Organisation mondiale de la santé dans sa mise à jour de juillet 2022 sur la pandémie, les sous-lignées de la variante préoccupante d’Omicron continuent d’évoluer et le risque global global d’infection par les variantes du SRAS-CoV-2 reste très élevé.
C’est dans ce contexte que les chercheurs ont cherché à évaluer comment le risque de transmission aérienne du virus dans les espaces confinés est passé de la souche ancestrale apparue en 2020 aux trois souches descendantes qui ont dominé à divers moments au cours de la pandémie. : Alpha, Delta et, actuellement, Omicron.
Malgré les avantages manifestes de la vaccination, les chercheurs ont soupçonné que le risque de transmission aérienne dans les espaces confinés pourrait être plus élevé, et donc les précautions correspondantes concernant la ventilation devaient être réévaluées.
Les chercheurs ont obtenu la valeur du taux de génération quantique, ou « q » de trois variantes du SRAS-CoV-2 (Alpha, Delta et Omicron). Le mot quantique dans ce cas n’a rien à voir avec la physique quantique, mais fait plutôt référence à la dose minimale de particules virales («virions») nécessaire pour provoquer une infection. Et le taux de génération quantique décrit combien de quanta sont produits par heure par une personne infectieuse.
La valeur q a augmenté régulièrement au fil du temps (contribuant à une transmissibilité accrue). La souche ancestrale de SARS-CoV-2 avait une valeur aq de 14 à 48 quanta (ou doses) par heure. Les chercheurs ont calculé que la variante Alpha avait un aq de 89 à 165 quanta (ou doses) par heure ; la variante Delta avait un aq de 312 à 935 quanta par heure; et la variante Omicron a un aq de 725 à 2 345 quanta par heure.
Les chercheurs ont ensuite intégré ces valeurs q dans ce qu’on appelle l’équation de Wells-Riley ; un calcul simplifié et rapide qui estime la probabilité qu’un individu soit infecté par des maladies transmissibles par voie aérienne à différents taux de ventilation dans une pièce ou un bâtiment.
Le taux de ventilation est défini comme le taux auquel l’air frais pénètre dans une pièce ou un bâtiment, mesuré en mètres cubes par heure.
Wells-Riley suppose que plus le q est élevé et que le taux de ventilation est faible, plus le risque d’infection est élevé pendant une période donnée. Ainsi, l’augmentation de la période de temps passée dans cette pièce ou ce bâtiment augmente encore le risque. Tous les bâtiments sont différents et de nombreuses variables supplémentaires modifieront la valeur q réelle, mais l’équation de Wells-Riley offre une estimation brute utilisable pour le bâtiment moyen.
Le nombre qui ressort du calcul vous indique quel taux de ventilation maintient le risque d’infection en dessous de 1 % pour une valeur q donnée par heure.
Le calcul de Wells-Riley pour la souche ancestrale du virus produite suggérait que pour qu’un individu ait moins d’un pour cent de chance d’être infecté, la pièce ou le bâtiment devait bénéficier d’un taux de ventilation de 100 à 350 mètres cubes par heure si l’individu était là pendant 15 minutes, et 1200–4000 mètres cubes par heure si là pendant trois heures.
Les chercheurs ont découvert que pour les trois variantes préoccupantes, les taux de ventilation devaient augmenter considérablement pour garantir une probabilité d’infection inférieure à un pour cent.
Pour Alpha, cela signifiait des taux de ventilation de 650 à 1 200 mètres cubes par heure pour 15 minutes d’exposition et de 8 000 à 14 000 mètres cubes par heure pour trois heures d’exposition.
Pour Delta, le débit a encore augmenté, passant de 2 200 à 6 800 mètres cubes par heure pendant 15 minutes et de 26 000 à 80 000 mètres cubes pendant trois heures.
Pour la variante Omicron (ne distinguant pas les sous-lignées), le taux de ventilation a atteint 5 400 à 17 000 mètres cubes par heure pendant 15 minutes et 64 000 à 250 000 mètres cubes par heure pendant trois heures.
Sans aucune mesure supplémentaire, cela signifie que la variante Alpha nécessite un taux de ventilation environ quatre fois agressif que la souche ancestrale, tandis que les variantes Delta et Omicron nécessitent des taux de ventilation environ 20 fois et 50 fois supérieurs. C’est difficile à respecter pour l’ingénierie du bâtiment proprement dite. »
Bin Zhao, professeur à l’université Tsinghua de Pékin
Cependant, la bonne nouvelle est que si la personne infectée et la personne sensible portent des masques N95, le taux de ventilation nécessaire pour maintenir le risque d’infection à moins de 1 % diminue à environ un centième de ces valeurs signalées.
Les chercheurs ont également découvert que les purificateurs d’air étaient inefficaces pour réduire la transmission lorsqu’ils étaient utilisés dans des scénarios sans masques N95.
Cela signifie que la prévention d’un temps d’exposition prolongé dans des espaces confinés reste essentielle pour réduire le risque de transmission aérienne du SRAS-CoV-2.
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