Un traumatisme peut provoquer des symptômes dissociatifs, tels qu’une expérience hors du corps ou un sentiment d’engourdissement émotionnel, qui peuvent aider un individu à faire face à court terme, mais peuvent avoir des impacts négatifs si les symptômes persistent pendant une longue période.
Dans une nouvelle étude récemment publiée dans Neuropsychopharmacology, une équipe dirigée par des chercheurs de l’hôpital McLean, la plus grande filiale psychiatrique de la Harvard Medical School et membre du Mass General Brigham, a identifié des régions au sein des réseaux cérébraux qui communiquent entre elles lorsque les gens éprouvent différents types de symptômes dissociatifs.
La dissociation et les troubles dissociatifs graves comme le trouble dissociatif de l’identité ou le « DID » restent au mieux sous-estimés et, au pire, ne sont souvent pas diagnostiqués ou sont mal diagnostiqués. »
Lauren AM Lebois, PhD, co-auteure principale, directrice, programme de recherche sur les troubles dissociatifs et les traumatismes
« Le coût de cette stigmatisation et de ces diagnostics erronés est élevé ; il a empêché les gens d’accéder à un traitement approprié et efficace, causé des souffrances prolongées et retardé la recherche sur la dissociation. En outre, étant donné que le TDI affecte de manière disproportionnée les femmes, la disparité entre les sexes est un problème important dans ce contexte. »
L’étude de Lebois et de ses collègues a inclus 91 femmes avec et sans antécédents de traumatisme infantile, de trouble de stress post-traumatique actuel et avec des niveaux variés de symptômes dissociatifs. Les participants ont effectué une analyse d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle afin que les enquêteurs puissent avoir un aperçu de leur activité cérébrale.
« Les nouvelles méthodes que nous avons utilisées pour étudier la connectivité cérébrale sont essentielles pour comprendre le rôle que jouent ces perturbations du réseau dans les troubles dissociatifs », a déclaré la co-auteure principale Lisa D. Nickerson, PhD, directrice du laboratoire de statistiques de neuroimagerie appliquée à l’hôpital McLean.
Les scientifiques ont découvert que différents symptômes dissociatifs étaient uniquement associés aux connexions des zones des réseaux cérébraux responsables des processus cognitifs et émotionnels. « Nous avons constaté que la dissociation commune au trouble de stress post-traumatique et la dissociation centrale au TDI sont chacune liées à des signatures cérébrales uniques », a déclaré Lebois.
L’équipe espère qu’une meilleure compréhension des corrélats cérébraux de la dissociation aidera à rectifier les malentendus historiques sur la dissociation et le TDI, à déstigmatiser ces expériences et à contribuer à réduire les disparités de santé liées au sexe.
« Nous espérons également que cela augmentera la sensibilisation aux symptômes dissociatifs – et qu’en fin de compte, les cliniciens seront plus susceptibles d’évaluer et de considérer ces symptômes, et de mettre les patients en contact avec un traitement opportun et approprié », a déclaré la co-auteur principal Milissa Kaufman, MD, PhD, directeur du programme de recherche sur les troubles dissociatifs et les traumatismes.
Il est important de noter que les signatures cérébrales uniques de différents symptômes dissociatifs peuvent indiquer de nouvelles thérapies, ont déclaré les auteurs de l’étude. « À l’avenir, nous pourrions cibler l’activité cérébrale liée à la dissociation comme un traitement en soi », a déclaré le co-auteur Kerry J. Ressler, MD, PhD, directeur scientifique de McLean.
