Selon une étude récemment publiée par des chercheurs de l’Université de Syracuse, les travailleurs des services médicaux d’urgence (SMU) courent trois fois plus de risques de problèmes de santé mentale importants tels que la dépression et le trouble de stress post-traumatique que la population générale.
L’étude a également montré que les symptômes quotidiens de santé mentale des travailleurs EMS peuvent être réduits grâce à des activités de récupération telles que l’exercice, la socialisation avec d’autres personnes et la recherche d’un sens aux défis de la journée.
L’étude intitulée «Risque psychosocial dynamique et facteurs de protection associés à la santé mentale chez le personnel des services médicaux d’urgence (SMU)» a été publiée récemment par le Journal des troubles affectifs. L’étude est également résumée dans le dossier de recherche du Centre Lerner pour la promotion de la santé publique « Comment les travailleurs des services médicaux d’urgence font-ils face aux stress quotidiens? »
La pandémie de COVID-19 a mis en évidence le fardeau considérable de santé mentale que subissent les travailleurs des services médicaux d’urgence. Les chercheurs ont interrogé les travailleurs EMS d’American Medical Response à Syracuse, dans l’État de New York, pendant huit jours consécutifs en 2019 pour mieux comprendre leurs symptômes de santé mentale liés aux facteurs de stress professionnels quotidiens. Ces facteurs de stress peuvent prendre la forme d’exigences de travail routinières, d’incidents critiques impliquant des blessures graves ou mortelles et des conflits sociaux.
Ensemble, ces facteurs de stress professionnels ont eu un impact négatif sur la santé mentale chaque jour où ils se sont produits. Chaque demande de travail supplémentaire ou événement critique rencontré par un travailleur EMS un jour de travail donné était associé à une augmentation de 5% de ses niveaux de gravité des symptômes du SSPT ce jour-là, tandis que chaque conflit social était associé à une augmentation de 12% de leurs niveaux de gravité des symptômes de dépression. «
Bryce Hruska, chercheur
L’équipe de recherche était dirigée par Hruska, affilié à la faculté Lerner et professeur adjoint de santé publique au David B. Falk College of Sport and Human Dynamics de l’Université de Syracuse. Voici les principales conclusions de l’équipe:
- Les travailleurs EMS sont confrontés chaque jour à un large éventail de facteurs de stress professionnels.
- Ces facteurs de stress sont associés à une élévation des symptômes de santé mentale chaque jour où ils surviennent.
- Les activités de rétablissement (comme l’exercice ou la socialisation avec d’autres personnes) et la recherche d’un sens aux facteurs de stress de la journée peuvent protéger la santé mentale.
L’étude a révélé que les jours de travail, les travailleurs EMS participent à environ trois activités de récupération pendant les heures non travaillées, principalement en visitant des amis et de la famille, en mangeant avec d’autres personnes et en passant du temps tranquille seuls.
«Ces activités ont eu un impact bénéfique sur la santé mentale; chaque activité de récupération supplémentaire dans laquelle un travailleur s’est engagé était associée à une diminution de 5% de leur niveau de gravité des symptômes de dépression ce jour-là», a déclaré Hruska. «La nature sociale des activités de rétablissement signalées est remarquable, étant donné que des relations saines peuvent atténuer les effets négatifs du stress sur la santé mentale en aidant aux efforts d’adaptation et en aidant à recadrer les facteurs de stress de la journée.
« Démontrant peut-être ce dernier effet, nous avons également constaté que les travailleurs EMS qui cherchaient des leçons à tirer des défis de la journée ont connu une diminution de 3% de leurs symptômes quotidiens de dépression », a ajouté Hruska.
Les chercheurs ont identifié plusieurs stratégies exploitables qui s’appuient sur les comportements de protection dans lesquels les travailleurs EMS se sont naturellement engagés et pourraient rendre certains événements de travail moins stressants. Voici quelques exemples relevés dans l’étude:
- Développer ou affiner des stratégies de communication peut être utile pour atténuer le stress associé à la gestion de la famille et des amis des patients et à l’interaction avec les collègues.
- Reconnaître les conflits comme une opportunité d’apprentissage et de croissance peut être une tactique utile pour résoudre efficacement la situation avec moins d’effets négatifs sur la santé mentale.
- Prendre le temps de se ressourcer après un quart de travail particulièrement exigeant offre l’occasion de laisser refroidir les émotions. Par exemple, lorsque les travailleurs EMS répondent à un événement critique, les temps d’arrêt planifiés peuvent offrir une opportunité de récupération et de traitement des événements de la journée.
