Une nouvelle étude menée par des chercheurs australiens a montré que les fluctuations de la tension artérielle peuvent augmenter le risque de démence et de problèmes vasculaires chez les personnes âgées.
Crédit d’image : Université d’Australie du Sud
De courtes fluctuations de la pression artérielle (TA) dans les 24 heures ainsi que sur plusieurs jours ou semaines sont liées à des troubles cognitifs, affirment les chercheurs de l’Université d’Australie du Sud (UniSA) qui ont dirigé l’étude.
Des variations plus élevées de la pression systolique (le chiffre le plus élevé qui mesure la pression dans les artères lorsqu’un cœur bat) sont également liées au raidissement des artères, associé aux maladies cardiaques.
Les résultats ont été publiés dans la revue Circulation cérébrale – Cognition et comportement.
L’auteur principal Daria Gutteridge, doctorante au laboratoire de neurosciences du vieillissement cognitif et des déficiences (CAIN) de l’UniSA, affirme qu’il est bien connu que l’hypertension artérielle est un facteur de risque de démence, mais que peu d’attention est accordée aux fluctuations de la pression artérielle.
« Les traitements cliniques se concentrent sur l’hypertension, tout en ignorant la variabilité de la pression artérielle », explique Gutteridge.
« La tension artérielle peut fluctuer selon différentes périodes – courtes et longues – et cela semble augmenter le risque de démence et de santé des vaisseaux sanguins. »
Pour aider à explorer les mécanismes qui lient les fluctuations de la pression artérielle à la démence, les chercheurs de l’UniSA ont recruté 70 personnes âgées en bonne santé âgées de 60 à 80 ans, ne présentant aucun signe de démence ou de déficience cognitive.
Leur tension artérielle a été surveillée, ils ont effectué un test cognitif et leur rigidité artérielle dans le cerveau et les artères a été mesurée à l’aide d’une échographie Doppler transcrânienne et d’une analyse des ondes de pouls.
Nous avons constaté qu’une variabilité plus élevée de la pression artérielle au cours d’une journée, ainsi qu’au fil des jours, était liée à une diminution des performances cognitives. Nous avons également constaté que des variations plus élevées de la pression artérielle au sein de la TA systolique étaient liées à une plus grande rigidité des vaisseaux sanguins dans les artères.
Ces résultats indiquent que les différents types de variabilité de la pression artérielle reflètent probablement différents mécanismes biologiques sous-jacents et que les variations de la pression artérielle systolique et diastolique sont toutes deux importantes pour le fonctionnement cognitif des personnes âgées.
Daria Gutteridge, auteur principal et doctorant, CAIN d’UniSA
Les liens étaient présents chez les personnes âgées sans déficience cognitive cliniquement pertinente, ce qui signifie que la variabilité de la pression artérielle pourrait potentiellement servir de marqueur clinique précoce ou de cible de traitement pour la déficience cognitive, affirment les chercheurs.
