Récemment, des scientifiques ont examiné la littérature existante pour comprendre comment les voyages spatiaux, les rayonnements spatiaux et la microgravité affectent les fonctions reproductrices humaines. Cette revue a été publiée dans Microgravité Npj.
Les informations pertinentes pour cette revue ont été obtenues à partir de nombreuses bases de données, telles que Pubmed, Medline Complete et Web of Science. Au total, 364 études ont été identifiées lors de la recherche initiale. Cependant, après avoir supprimé les doublons, 16 études répondaient à tous les critères d’éligibilité et ont été incluses dans la revue systématique actuelle.
Étude: L’effet des voyages spatiaux sur la santé reproductive humaine : une revue systématique. Crédit d’image : Supamotionstock.com/Shutterstock.com
Sommaire
Pourquoi est-il important de comprendre l’impact des voyages spatiaux sur la reproduction humaine ?
Il est important de comprendre si la participation à des missions pluriannuelles dans l’espace lointain ou la colonisation d’autres planètes a des effets néfastes sur la santé, notamment sur la reproduction humaine. Avant d’effectuer un voyage dans l’espace, il est impératif de mettre en œuvre toutes les mesures de sécurité.
Lors des voyages dans l’espace, les astronautes sont exposés à de nombreux facteurs dangereux, tels que les rayonnements ionisants, l’hypogravité et l’hypergravité. Des études antérieures ont indiqué que l’exposition à la microgravité endommage le système endocrinien chez les hommes.
De plus, il affecte la masse osseuse et musculaire, modifie l’équilibre électrolytique et le système cardiovasculaire et améliore le taux de filtration glomérulaire chez les deux sexes.
Le rayonnement ionisant est environ 500 fois plus important dans l’espace que sur Terre. Des études sur des modèles animaux ont montré que l’exposition aux rayonnements ionisants provoque des dommages à l’ADN, une fragmentation de l’ADN des spermatozoïdes et l’apoptose des follicules ovariens.
Peu d’études sont disponibles sur l’impact des voyages spatiaux sur le système reproducteur. Cependant, plusieurs études ont été menées pour comprendre l’effet des voyages dans l’espace sur la régulation endocrinienne des hormones sexuelles.
Ces altérations des niveaux d’hormones ont eu un impact sur le métabolisme des protéines des muscles squelettiques et sur la santé musculo-squelettique.
Comprendre l’impact des voyages spatiaux
a) Femmes
Une étude précédente basée sur des modèles de souris femelles a montré que la microgravité avait un impact négatif sur la croissance et la différenciation des cellules souches embryonnaires. Cela conduit à une altération de la décidualisation de l’endomètre, facteur vital pour l’implantation et une grossesse normale.
On a estimé que l’exposition aux rayonnements spatiaux lors d’une mission typique sur Mars pourrait diminuer la réserve ovarienne de 50 % en endommageant les follicules primordiaux.
En outre, l’exposition aux rayonnements spatiaux pourrait également diminuer la capacité de reproduction des femmes astronautes en réduisant l’intervalle de temps avant le début de la ménopause. L’exposition à un rayonnement de 15 Gy entraîne une perte de la fonction ovarienne chez l’homme.
Des modèles animaux utilisant des rats femelles ont révélé que l’hormone lutéinisante était réduite dans des conditions similaires à celles des vols spatiaux de trente-sept jours. Cependant, aucun changement dans les étapes du cycle œstral n’a été constaté.
La microgravité a provoqué respectivement une réduction de 12 % et 15 % de l’hormone lutéinisante et de la progestérone. Cela pourrait être dû à un dysfonctionnement de le corps jaune.
Aucun changement dans la durée du cycle menstruel n’a été associé à la microgravité. Il convient de noter que même si les saignements utérins anormaux constituent un problème courant chez les femmes en âge de procréer, la recherche n’a pas analysé si ce problème s’aggrave lors des voyages dans l’espace.
En règle générale, pendant l’entraînement au vol spatial ou le vol spatial proprement dit, les femmes astronautes subissent une aménorrhée médicalement provoquée à l’aide de contraceptifs oraux combinés contenant un progestatif et des œstrogènes.
La combinaison susmentionnée de contraceptifs oraux a été associée à des concentrations plus élevées de transferrine, à des concentrations circulantes plus faibles d’albumine et à des niveaux accrus de marqueurs d’inflammation. Ces conditions augmentent la possibilité de thromboembolie veineuse pendant un vol spatial.
b) Homme
Les rats mâles exposés à la microgravité ont présenté une diminution du nombre total de spermatozoïdes, des concentrations de testostérone et du poids des testicules par rapport aux rats mâles en bonne santé ou témoins.
Echinogammarus marinus des modèles ont également révélé que l’exposition aux rayonnements ionisants provoque une fragmentation de l’ADN qui affecte le système reproducteur masculin.
Chez l’homme, un rayonnement thérapeutique supérieur à 1 Gy pourrait conduire à une azoospermie. Ce niveau de rayonnement augmente également le risque de troubles héréditaires.
Lorsque les hommes atteints d’un cancer rectal sont traités par radiothérapie, leurs testicules sont souvent exposés à des rayonnements directs ou diffusés, ce qui entraîne une réduction des taux sériques de testostérone.
Il a été constaté que la microgravité avait un impact négatif sur la motilité des spermatozoïdes. Cependant, lors du transport de gamètes humains mâles dans l’espace, il a été observé que l’intégrité des spermatozoïdes était protégée par la cryoconservation.
Perspectives d’avenir
Dans le cas des femmes astronautes, pilotes, membres d’équipage de cabine et voyageurs fréquents, le rayonnement peut dépasser le niveau recommandé. Il est donc important de comprendre l’impact d’une exposition excessive aux rayonnements sur leur santé globale.
En outre, il est impératif d’étudier l’impact des vols spatiaux ou de la colonisation de plusieurs années sur la grossesse, en particulier sur la croissance fœtale.
Le sort de la progéniture conçue et développée dans l’espace devra être analysé dans les recherches futures.
Il est important de comprendre si la microgravité et le rayonnement spatial ont un impact sur l’équilibre pro-oxydant/antioxydant pendant la grossesse. Un équilibre altéré pourrait augmenter le risque de fausse couche, d’accouchement prématuré et de croissance fœtale inappropriée.
À l’avenir, il faudra étudier l’effet du rayonnement spatial sur des échantillons de sperme frais et congelés. Cette étude pourrait donner un aperçu de la possibilité de développer une banque de sperme humain en dehors de la Terre.
