La consommation de certains édulcorants couramment trouvés dans les aliments et les boissons peut augmenter le risque de puberté précoce chez les enfants, en particulier parmi ceux qui sont génétiquement prédisposés, selon une étude présentée dimanche à Endo 2025, la réunion annuelle de la Société endocrinienne à San Francisco, en Californie.
Les chercheurs ont constaté que la consommation d'aspartame, de sucralose, de glycyrrhizine et de sucres ajoutés était significativement associée à un risque plus élevé de puberté précoce, en particulier chez les enfants ayant certains traits génétiques. Plus les édulcorants ont consommé les adolescents, plus leur risque de puberté précoce centrale est élevé.
Cette étude est l'une des premières à relier les habitudes alimentaires modernes – en particulier l'apport édulcorant – avec à la fois des facteurs génétiques et un développement précoce de la puberté dans une grande cohorte du monde réel. Il met également en évidence les différences entre les sexes dans la façon dont les édulcorants affectent les garçons et les filles, ajoutant une couche importante à notre compréhension des risques individualisés pour la santé. «
Yang-Ching Chen, MD, Ph.D., de Taipei Municipal Wan Fang Hospital et Taipei Medical University à Taipei, Taiwan
Un type de puberté précoce connue sous le nom de puberté précoce centrale est de plus en plus courant. Cela peut entraîner une détresse émotionnelle, une taille plus courte des adultes et un risque accru de futurs troubles métaboliques et reproductifs.
Les recherches précédentes de Chen ont révélé que certains édulcorants peuvent influencer directement les hormones et les bactéries intestinales liées à la puberté précoce. Par exemple, un édulcorant artificiel appelé acésulfame potassium ou ACEK s'est avéré déclencher la libération d'hormones liées à la puberté en activant les voies de « goût sucré » dans les cellules cérébrales et en augmentant les molécules liées au stress. Un autre édulcorant, fondu sur la glycyrrhizine dans la réglisse a été trouvé pour changer l'équilibre des bactéries intestinales et réduire l'activité des gènes impliqués dans le déclenchement de la puberté.
« Cela suggère que ce que les enfants mangent et boivent, en particulier les produits avec des édulcorants, peuvent avoir un impact surprenant et puissant sur leur développement », a déclaré Chen.
Les nouvelles résultats proviennent de l'étude longitudinale puberté de Taïwan (TPLS), commencé en 2018. L'étude comprenait des données de 1 407 adolescents. La puberté précoce centrale a été diagnostiquée chez 481 adolescents. Les chercheurs ont évalué l'apport édulcorant des adolescents grâce à des questionnaires validés et aux tests d'échantillons d'urine. La prédisposition génétique a été quantifiée à l'aide de scores de risque polygénique dérivés de 19 gènes liés à la puberté précoce centrale. La puberté précoce a été diagnostiquée sur la base des examens médicaux, des niveaux d'hormones et des analyses.
La consommation de sucralose était liée à un risque plus élevé de puberté précoce centrale chez les garçons et la consommation de glycyrrhizine, de sucralose et de sucres ajoutés était associée à un risque plus élevé de puberté précoce centrale chez les filles.
« Les résultats sont directement pertinents pour les familles, les pédiatres et les autorités de santé publique », a déclaré Chen. « Ils suggèrent que le dépistage du risque génétique et la modération de l'apport d'édulcorant pourrait aider à prévenir la puberté précoce et ses conséquences sur la santé à long terme.
