Des chercheurs de la Fujita Health University, au Japon, ont observé une augmentation des infections du système nerveux central adulte (SNC), principalement une méningite aseptique causée par le virus de la varicelle zona (VZV), après 2019. Les chercheurs ont souligné le potentiel de la vaccination par le zoster pour réduire les infections du SNC. Pendant ce temps, l'infection par le SNC par l'herpèsvirus, y compris le VZV, peut contribuer à la progression de la démence. En outre, l'effet potentiel des vaccins zoster dans la prévention de la progression de la démence en réduisant la réactivation du VZV a également été mis en évidence.
Le virus Varicella Zoster (VZV), un virus infectieux de la famille du virus de l'herpès, est principalement connu pour provoquer une varicelle chez les enfants et le zona chez les adultes. Mais ces derniers temps, ce virus a également déclenché des complications graves comme les infections du système nerveux central (SNC). Des chercheurs de la Fujita Health University, Japon, ont mené une étude complète couvrant 10 ans (2013-2022), pour identifier les infections liées au VZV affectant le SNC. Leur étude révèle une augmentation marquée des infections du SNC liées au VZV adultes, en particulier depuis 2019. Les résultats ont été publiés dans le volume 30, numéro 12 de la Maladies infectieuses émergentes Journal le 30 décembre 2024.
L'étude a été menée par le professeur Tetsushi Yoshikawa, ainsi que Hiroki Miura et Ayami Yoshikane du Département de pédiatrie, Fujita Health University School of Medicine. Les chercheurs ont analysé des échantillons de liquide céphalo-rachidien de 615 patients adultes avec des infections présumées du SNC. L'ADN VZV a été le plus souvent détecté chez ces patients, avec sa présence dans 10,2% des cas, et la méningite aseptique étant l'infection la plus courante.
Les données de 2019 à 2022 ont révélé qu'il y avait une augmentation notable des cas positifs à l'ADN VZV, formant un groupe temporel distinct au cours de cette période. Le professeur Yoshikawa a souligné les résultats de l'analyse démographique du patient, signalant que « la proportion de méningite aseptique est passée de 50% entre 2013 et 2018 à 86,8% entre 2019 et 2022. » Il ajoute en outre: « Semblable à l'augmentation des cas de zoster de l'herpès par le biais de la réactivation VZV chez les personnes âgées, nous pensons que cette augmentation est également liée à la réactivation VZV. »
La vaccination universelle de la varicelle, introduite au Japon en 2014, a réduit les effets de rappel naturel de la réexposition au virus. Cela accélère potentiellement le déclin de l'immunité, conduisant à la réactivation du VZV, en particulier dans des cas comme le zona. Les chercheurs mettent l'accent sur le lien entre la vaccination et le scénario actuel, affirmant: « L'augmentation des infections du SNC induites par le VZV coïncide avec les changements dans les programmes de vaccination par varicelle et souligne la nécessité de meilleures stratégies préventives. »
En outre, les chercheurs ont examiné les tendances de l'infection du SNC induite par le VZV tout au long de la période d'observation en utilisant les statistiques circulaires de scan spatial de Kulldorff. En conséquence, il a été confirmé qu'il y avait une accumulation d'infections du SNC liées au VZV de 2019 à 2022. Bien qu'aucune causalité directe n'ait été établie, six patients ont développé des infections du SNC après avoir reçu des vaccins Covid-19.
« Des études supplémentaires sont nécessaires pour comprendre ces interactions », note Yoshikawa. Aucun des patients éligibles de cette étude n'avait reçu le vaccin Zoster, qui a été introduit au Japon en 2016. L'augmentation du nombre d'infections du SNC liées au VZV souligne l'importance de la vaccination du zoster chez les adultes.
L'équipe de recherche souligne les implications plus larges de leurs résultats, déclarant que la réactivation du VZV dans le SNC est liée à un risque accru de démence, y compris la maladie d'Alzheimer. Ils émettent l'hypothèse: « Si la prévention de la méningite aseptique liée au VZV par la vaccination par l'herpès zoster est possible, ces vaccinations pourraient jouer un rôle central dans l'atténuation de ces risques de démence. »
Pour répondre à la préoccupation croissante, l'équipe de recherche préconise une expansion des initiatives de santé publique pour promouvoir la vaccination sur le zona parmi les populations à risque.
Notre recherche souligne la nécessité de mesures proactives pour prévenir non seulement les zona, mais aussi les complications neurologiques graves associées au VZV. «
Professeur Tetsushi Yoshikawa, Département de pédiatrie, Fujita Health University School of Medicine
Avec la montée en puissance de la population vieillissante et des infections du SNC, l'étude appelle une action urgente pour évaluer et mettre en œuvre des stratégies de vaccination complètes pour prévenir les infections du SNC à l'avenir.
