Sommaire
Des chercheurs étudient comment des décennies d'entraînement intense ont aidé un ancien détenteur du record du monde de 77 ans à maintenir sa fonction cardiaque
Dans une étude récente sur la vie publiée dans le Journal de physiologie appliquéeles chercheurs ont étudié les effets d'exercices d'endurance rigoureux tout au long de la vie sur la physiologie cardiaque et le risque de maladie en analysant les dossiers médicaux d'un marathonien (DC) âgé de 77 ans qui détenait auparavant le record du monde (2 heures, 08 minutes et 33,6 secondes).
Arrière-plan
L'exercice aérobique régulier est essentiel pour maintenir un système cardiovasculaire sain à mesure que nous vieillissons. Il améliore le remodelage électrique, structurel et fonctionnel du cœur. Ces altérations améliorent les réserves cardiaques et la capacité fonctionnelle liées à l'âge. Une réserve fonctionnelle accrue réduit les risques d'invalidité, de maladie cardiaque et de décès chez les personnes âgées. Cependant, une activité intense peut augmenter la probabilité d'effets indésirables.
DC, ancien marathonien, détenteur du record du monde et olympien, a franchi la barrière des 2 heures et 10 minutes du marathon en 1967 et 1969. Depuis qu'il a arrêté la course en compétition en 1974, il a maintenu un niveau d'entraînement d'endurance élevé, courant de 150 à 300 miles par semaine et effectuant 10 à 15 heures d'exercice après sa retraite. Depuis 1994, DC participe à la catégorie cyclique aux Australian Master's Games et aux World Master's Games.
À propos de l'étude
Dans le présent rapport, les chercheurs ont analysé les données du DC pour démontrer les avantages et les effets indésirables potentiels de décennies d’entraînement intensif en endurance.
DC a effectué des tests d'effort cardiovasculaire maximal en 1970, 1991 et 2020 pour évaluer la consommation maximale d'oxygène (VO2max), une mesure de la capacité fonctionnelle. En 2020, il a subi des examens cardiaques approfondis. Des ergomètres à vélo à freinage électrique et la méthode du sac Douglas ont mesuré le VO2max pendant les tests d'effort cardio-pulmonaire. La méthode Tanaka a calculé la fréquence cardiaque maximale (FC) estimée en fonction de l'âge.
L'équipe a réalisé une imagerie par résonance magnétique (IRM) de type cardiaque pour évaluer la fonction et la structure du cœur. Le suivi des taches et l'échocardiographie Doppler ont évalué la tension globale du ventricule gauche au repos et les fonctions diastoliques. Le volume télésystolique du ventricule gauche (VTSG) et le volume télédiastolique (VTD) ont déterminé le volume systolique (VS) et la fraction d'éjection. Le VS et la fréquence cardiaque (FC) ont déterminé le débit cardiaque. L'absorptiométrie à rayons X à double énergie (DEXA) a évalué la composition corporelle en 2020.
L'athlète a subi un examen cardiologique clinique et un traitement pour fibrillation auriculaire (FA), notamment des procédures électrophysiologiques invasives et une ablation par radiofréquence. L'imagerie de récupération par inversion a détecté une cicatrisation ou une inflammation du myocarde. L'équipe a comparé les réponses hémodynamiques de DC à celles d'un jeune témoin en bonne santé (YHC) et d'un jeune athlète d'endurance (YEA).
Résultats
Le VO2 max de DC a considérablement diminué entre 27 et 49 ans. À 77 ans, son VO2 max était de 44 ml/kg/minute (3,3 l/minute), ce qui est similaire à la valeur du 50e percentile pour les hommes en bonne santé âgés de 20 à 29 ans et 2,40 fois plus élevé que le besoin (18 ml/kg/minute) pour maintenir l'indépendance fonctionnelle. Le VO2 max était 238 % plus élevé que les valeurs estimées selon l'âge, comme déterminé par les valeurs du Fitness Registry basé aux États-Unis et de la base de données nationale Importance of Exercise (FRIEND). La valeur du VO2 max résultait en partie d'une dilatation ventriculaire importante, qui permet un débit cardiaque accru (22 l/minute) sur la base d'un SV d'entraînement en décubitus dorsal élevé (200 ml).
L'EDV au repos du DC indexé sur la surface corporelle était significativement plus élevé que la valeur du 95e percentile pour les hommes âgés de 65 à 74 ans dans la Biobank du Royaume-Uni. Le remodelage ventriculaire étendu du DC est associé à plusieurs caractéristiques graves, notamment une bradycardie de repos considérable et des indices de fonction systolique faibles à normaux dérivés de l'échocardiographie. Une bonne annulation myocardique suggérait un myocarde normal sans cicatrice.
DC a développé une dilatation biatriale significative et une grande oreillette gauche avec une activité contractile minimale. Il a présenté une amélioration du VS similaire ou meilleure que celle du jeune athlète. Il avait un VS au repos plus grand de 44 ml que l'individu témoin, en raison d'une VTD VG plus élevée (273 ml contre 216 ml). Il a également montré une augmentation accrue du volume systolique avec l'activité, atteignant un VS d'entraînement maximal plus élevé que le témoin sain (200 ml contre 128 ml). Il n'a pas pu égaler le débit cardiaque le plus élevé observé chez le jeune athlète.
Cependant, à 78 ans, DC a développé une FA, qui a provoqué des palpitations, un épuisement et une diminution de la capacité d'exercice, nécessitant une thérapie par ablation. Il a connu une récidive symptomatique de FA après quatre mois. Les cardioversions électriques ont rétabli le rythme sinusal, tandis que l'ablation par radiofréquence a séparé les veines pulmonaires fibrotiques et les zones auriculaires saines, ce qui a amélioré la tolérance à l'exercice de l'athlète. Cependant, quatre semaines plus tard, il a subi une cardioversion à courant continu (DCR) en raison d'une récidive de FA. Les chirurgiens ont isolé les veines du côté gauche de la paroi auriculaire postérieure gauche saine. DC a été libéré sous 50 mg de flécaïnide par jour.
La trajectoire de DC démontre que l'obtention d'un VO2 max élevé à la cinquantaine par un exercice d'endurance intensif se traduit par un VO2 max plus tard dans la vie qui est plus que suffisant pour les activités quotidiennes et favorise un vieillissement en bonne santé. Un remodelage ventriculaire intense a permis d'obtenir une valeur de débit cardiaque élevée pendant l'activité physique malgré une FC maximale plus faible. Ce remodelage avec une faible fonction contractile et le développement de la FA démontre le coût de l'exercice d'endurance tout au long de la vie. Cependant, ces coûts ne l'emportent pas sur les avantages pour la santé cardiaque, la composition corporelle, la durée de vie et la qualité de vie.
