Les patients souffrant de problèmes de gorge étaient moins capables de réguler leur tension artérielle dans une nouvelle étude menée par l'Université de Southampton.
L'étude publiée dans JAMA Oto-rhino-laryngologie est le premier à avoir observé une sensibilité réduite du baroréflexe chez les patients présentant des symptômes de la gorge.
Le baroréflexe est un élément essentiel du système nerveux autonome qui détecte les changements de pression artérielle et ajuste notre rythme cardiaque et le tonus des vaisseaux sanguins en conséquence pour maintenir une pression artérielle stable. C'est ce qui nous empêche de nous évanouir lorsque nous nous levons.
Des chercheurs de l'Université de Southampton et de l'University Hospitals of Dorset Foundation Trust pensent que ces résultats pourraient s'expliquer par le fait que le nerf vague (qui contrôle le système nerveux autonome) donne la priorité à la protection des voies respiratoires par rapport à des fonctions moins urgentes, comme la régulation de la pression artérielle.
« Notre survie immédiate dépend de la capacité de la gorge à séparer les passages d'air et de nourriture à chaque fois que nous avalons », explique l'auteur principal de l'étude, Reza Nouraei, professeur de laryngologie et d'informatique clinique à l'Université de Southampton.
« La gorge fait cela en utilisant des réflexes délicats, mais lorsque ces réflexes sont perturbés, par exemple en raison d'une infection virale comme le Covid ou d'une exposition à un reflux affectant les nerfs de cette région, le contrôle de cette jonction critique est compromis, donnant lieu à des symptômes comme la sensation d'une boule dans la gorge, le raclement de gorge et la toux.
« Pour compenser une anomalie de la gorge, le système de contrôle autonome doit dépenser une quantité importante d'énergie pour maintenir les voies respiratoires en sécurité. Nous avons constaté que chez les patients souffrant d'une anomalie de la gorge, le cœur, en particulier une fonction appelée baroréflexe, est moins bien contrôlé. C'est l'un des Pierres qui ont été volés pour payer Paul. »
« Le problème avec le fait de priver ce Peter est que cela a probablement un impact sur la survie à long terme, car les patients dont la fonction baroréflexe est réduite sont plus susceptibles de mourir d'une crise cardiaque ou d'un accident vasculaire cérébral dans les années à venir. »
Les chercheurs ont comparé les fréquences cardiaques, la pression artérielle et la sensibilité du baroréflexe de 23 patients admis en chirurgie ORL (oreille, nez et gorge) présentant des symptômes aérodigestifs (laryngopharyngés) et de 30 patients admis en gastroentérologie présentant des symptômes digestifs (œsophagogastriques) au University Hospitals of Dorset NHS Foundation Trust.
Le reflux était une cause fréquente de symptômes dans les deux groupes, constituant la majorité des cas du groupe digestif. D'autres causes, comme l'amincissement des cordes vocales, étaient présentes dans le groupe aérodigestif.
L’équipe a constaté que les patients du groupe aérodigestif avaient une fréquence cardiaque au repos plus élevée, une pression artérielle au repos plus faible et une sensibilité baroréflexe plus faible que ceux du groupe digestif.
Aujourd'hui, et surtout depuis le Covid qui abîme les nerfs, on voit de plus en plus de patients avec des symptômes de gorge.
La sensibilité réduite du baroréflexe a un impact sur la survie indépendamment des autres risques cardiovasculaires. Par conséquent, si l'association que nous avons découverte est confirmée par de futures études, la nécessité d'établir des diagnostics rapides et précis et de fournir des traitements précoces et définitifs deviendra plus pressante.
Reza Nouraei, professeur de laryngologie et d'informatique clinique, Université de Southampton
Cette étude renforce l’intérêt croissant pour le nerf vague et la santé holistique. En plus de réguler la tension artérielle par le biais du baroréflexe, le nerf vague contrôle notre rythme cardiaque, notre digestion, notre respiration, notre humeur et une foule d’autres fonctions corporelles qui affectent notre santé et notre bien-être.
Le professeur Nouraei déclare : « Cette étude nous aide à considérer les patients de manière plus holistique. En tant que clinicien, si vous pouvez résoudre un problème dans la gorge qui réduit potentiellement la bande passante du nerf vague, cela libère le nerf pour qu'il puisse être transmis au reste du corps.
« S’il existe un risque que les problèmes de gorge affectent des fonctions comme le baroréflexe, ou aient un impact plus large sur le bien-être général, alors ils doivent être davantage pris en compte. »
Les chercheurs vont maintenant examiner les impacts à long terme des affections de la gorge sur la santé autonome et les effets du traitement.
Sensibilité du baroréflexe chez les patients atteints de dysfonctionnement laryngopharyngé – L'hypothèse du nerf vague débordé est publié dans JAMA Oto-rhino-laryngologie et est disponible en ligne.
Ce travail a été soutenu par le Robert White Legacy Fund.
