Selon une nouvelle étude de l’Université de Finlande orientale, offrir de meilleures opportunités d’exercice et d’entraînement en groupe a réduit les chutes récurrentes et les blessures dues aux chutes chez les femmes âgées. Les conclusions ont été publiées dans Âge et vieillissement.
Des études antérieures ont montré que l’exercice peut favoriser la santé et la capacité fonctionnelle des personnes âgées. Bien que les avantages de l’exercice pour la santé soient largement documentés, les essais pragmatiques démontrant l’efficacité des stratégies sociétales pour augmenter l’exercice pour la prévention des chutes, par exemple, sont rares.
En collaboration avec la ville de Kuopio, en Finlande, l’unité de recherche musculosquelettique de Kuopio de l’Université de Finlande orientale a mené un vaste essai contrôlé randomisé basé sur la population impliquant un total de 914 femmes. Les chercheurs ont examiné si le fait d’offrir de meilleures possibilités d’exercice et d’entraînement en groupe pouvait prévenir les chutes et les blessures liées aux chutes.
L’âge moyen des femmes participant à l’étude était de 76,5 ans au départ, et les participantes ont été randomisées en deux groupes : le groupe d’intervention d’exercice et le groupe témoin. Le groupe d’intervention d’exercice a reçu une admission gratuite de 12 mois dans les installations sportives récréatives de la ville, y compris des séances hebdomadaires supervisées de gym et de Thai Chi pendant les 6 premiers mois de l’intervention.
Les femmes ont été suivies pendant environ deux ans. Des informations sur les chutes récentes ont été recueillies toutes les deux semaines par le biais de requêtes SMS et de journaux d’automne. Au total, 1 380 chutes ont été enregistrées lors du suivi et les détails entourant les incidents ont été vérifiés par téléphone dans 93 % des cas.
Comme prévu, près de la moitié des chutes enregistrées se sont produites sur des surfaces planes, le plus souvent causées par des trébuchements ou des glissades. Une chute sur quatre a eu lieu à l’intérieur.
Dans les deux groupes, environ 60 % des femmes sont tombées au moins une fois au cours du suivi. Cependant, les effets de l’intervention d’exercice étaient particulièrement visibles en ce qui concerne les chutes récurrentes et les blessures et fractures causées par les chutes. Dans le groupe d’intervention d’exercice, il y a eu 14,3 % moins de chutes dans l’ensemble et 25,6 % moins de chutes à l’intérieur que dans le groupe témoin. De plus, il y avait moins de blessures liées aux chutes dans l’ensemble du groupe d’exercices d’intervention. Le nombre de chutes causant une douleur importante était un impressionnant 41 % inférieur, et le nombre de chutes menant à un diagnostic de fracture était inférieur de 38 % à celui du groupe témoin.
L’étude a montré qu’un entraînement de groupe d’intensité légère ou modérée avec entrée gratuite dans les installations sportives peut prévenir les chutes et réduire les blessures liées aux chutes chez les femmes âgées en milieu urbain.
Une mise en œuvre plus large de ces stratégies par les services municipaux et les collectivités devrait être encouragée afin d’atteindre ces objectifs. Dans l’ensemble, une approche où les communautés locales travaillent aux côtés des professionnels de la santé pour prévenir les chutes semble mieux fonctionner. »
Toni Rikkonen, premier auteur, chercheur principal, Université de Finlande orientale
