Dans une étude récente publiée dans Ouverture du réseau JAMAles chercheurs ont étudié l’association entre l’exposition aux polluants atmosphériques sur des périodes prolongées et la perte d’indépendance chez les personnes âgées.
Leurs résultats indiquent que les polluants atmosphériques liés au trafic routier, en particulier le dioxyde d’azote (NO2) et les particules (PM2.5), avec l’augmentation de la concentration dans les zones résidentielles, les personnes âgées sont plus susceptibles de connaître une perte d’indépendance.
Cela suggère que la réduction de l’exposition à la pollution pourrait contribuer à prolonger la capacité des personnes âgées à mener une vie indépendante.
Étude: Pollution atmosphérique spécifique à la source et perte d'indépendance chez les personnes âgées aux États-UnisCrédit photo : khunkornStudio/Shutterstock.com
Sommaire
Arrière-plan
Le déclin fonctionnel des populations âgées, résultant souvent de maladies chroniques et de pathologies subcliniques, entraîne des charges économiques et émotionnelles importantes car elles perdent leur indépendance et nécessitent une assistance pour la vie quotidienne.
Des recherches antérieures ont établi des liens entre la pollution de l’air et les maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète et les maladies respiratoires, qui altèrent les fonctions cognitives et physiques. Malgré ces résultats, nous ne savons pas encore comment la pollution de l’air affecte la perte d’autonomie.
À propos de l'étude
Cette étude a comblé les lacunes existantes en matière de recherche en examinant les associations entre l’exposition à long terme aux particules (PM2.5 et PM10-2,5), NON2et l'ozone (O3) et la perte d’indépendance en utilisant une étude de cohorte représentative à l’échelle nationale et des modèles spatio-temporels avancés intégrant le temps et le lieu d’exposition à la pollution.
L'étude a utilisé des données provenant d'un échantillon représentatif à l'échelle nationale d'individus de plus de 50 ans aux États-Unis, dans le cadre de l'étude sur la santé et la retraite, qui était liée aux mesures environnementales de l'étude sur les prédicteurs environnementaux de la santé cognitive et du vieillissement.
Les participants ont été recrutés à partir de 1992, de nouvelles cohortes ont été ajoutées tous les six ans et des entretiens ont été menés une fois tous les deux ans.
L’étude a porté sur les répondants qui avaient été interrogés au moins deux fois entre 1998 et 2016 et qui n’avaient pas déclaré auparavant qu’ils recevaient de l’aide pour les activités de la vie quotidienne ou qu’ils vivaient dans une maison de retraite.
Exposition à la pollution atmosphérique, en particulier aux PM2.5PM10-2,5NON2et O3 concentrations, a été estimée aux adresses des répondants à l'aide de modèles spatio-temporels.
Les chercheurs ont évalué la perte d’indépendance comme de nouveaux signalements de besoin d’aide pour les activités quotidiennes ou de transfert vers une maison de retraite.
Des modèles de régression ont été utilisés pour analyser les associations entre les niveaux moyens de polluants sur 10 ans et la perte d'autonomie, en tenant compte de facteurs tels que l'âge, le sexe, la race, le statut socioéconomique et les maladies chroniques. Diverses analyses de sensibilité ont été menées pour valider les résultats.
Résultats
L’étude a analysé les données de 25 314 participants, âgés en moyenne de 61 ans, pour évaluer l’impact d’une exposition à long terme à la pollution atmosphérique sur la perte d’autonomie. Près de 40 % des participants ont connu une perte d’autonomie au cours des dix années couvertes par l’étude.
Les chercheurs ont découvert que des niveaux plus élevés de PM2.5 provenant du trafic routier et d’autres sources, ainsi que du NO2étaient liés à un risque accru de perte d’indépendance.
Plus précisément, une augmentation moyenne sur 10 ans des PM2.5 liés au trafic routier ont augmenté le risque de 10 %, tandis que le NO2 a augmenté le risque de 5 %. À l’inverse, une concentration plus élevée d’O3 les niveaux étaient corrélés à un risque inférieur de 6 % de perdre son indépendance.
L’étude a souligné que le principal facteur à l’origine de ces associations était le besoin d’aide pour les activités quotidiennes de base comme se baigner et s’habiller.
Ces résultats suggèrent que la réduction de la pollution de l’air due au trafic routier pourrait potentiellement prévenir près de 730 000 nouveaux cas de perte d’indépendance chaque année aux États-Unis, économisant ainsi environ 11,7 milliards de dollars par an en coûts de soins.
Conclusions
Cette étude met en évidence d’importantes implications en matière de santé publique, révélant qu’une exposition à long terme à la pollution de l’air, en particulier celle due au trafic, augmente le risque de perte d’indépendance chez les personnes âgées.
Les résultats concordent avec les recherches antérieures sur la pollution de l’air et le déclin physique ou cognitif, mais offrent de nouvelles perspectives en mettant l’accent sur le besoin de soins personnels des personnes âgées en raison de la perte de fonction. Les liens solides avec les polluants liés à la circulation soulignent la nécessité de mesures politiques ciblant les émissions des véhicules.
À l’inverse, la découverte inattendue d’une teneur en O3 les niveaux étaient associés à des risques plus élevés de perte d'indépendance, ce qui nécessite des recherches plus approfondies.
Les points forts de cette étude sont son échantillon représentatif à l'échelle nationale et l'estimation détaillée des niveaux de polluants atmosphériques dans les résidences des participants. L'utilisation de divers polluants et sources d'émission fournit des informations complètes.
Il existe cependant des limites, telles qu’une éventuelle mauvaise classification des résultats en raison de facteurs socioéconomiques influençant l’utilisation des soins et la résolution temporelle limitée des estimations de pollution.
Les recherches futures devraient se concentrer sur les mécanismes reliant la pollution atmosphérique à la perte d’indépendance, le rôle des facteurs socioéconomiques et les effets inattendus de l’O3.
Aborder ces domaines pourrait mieux éclairer les interventions visant à réduire les risques pour la santé liés à la pollution et à soutenir l’indépendance des personnes âgées.
